“我可没想到这点，”南格说，“我会去的，但是过后咱们没必要再追杀里金-提金。我会把那个大男人和他老婆杀了，能够的话也把那孩子杀了，然后悄悄离开。那时房子就空着，里金-提金就会走开。”
听到这话里金-提金又气又恨，十分痛苦；接着南格的头从水槽伸出来，5英尺长的冷漠身躯也随之出现。里金-提金尽管气愤，但他看见眼镜蛇那么大时也很害怕。南格卷起身子，抬起头，暗中窥探着浴室，里金看见他的眼睛一闪一闪。
“唔，如果我在这儿杀死他，纳盖娜会知道的；如果在空阔的地板上与他搏斗，又会对他有利。我该怎么办呢？”里金-提金-塔维问自己。
南格身子移来移去，里金-提金听见他从用来给澡盆加水的大水罐里饮水。“不错，”南格说，“瞧，卡莱特被杀时，那个大男人有一根棍棒。他也许还有那根棒，不过早晨他进来洗澡是不会有的。我在这儿等到他来。纳盖娜——你听见我没有？——我要在这儿的阴凉处等到天亮。”
外面没应答，里金-提金知道纳盖娜已经走了。南格把身子一圈圈地绕着水罐底部的鼓胀部分，里金-提金像死了一般静静呆着。一小时后他开始向水罐一点点移动。南格在睡，里金-提金看着他不小的背部，不知抓哪里最好。“假如我第一次扑过去没击断他的背，”里金想，“他就还能反抗。如果他反抗——唉，里金呀！”他看着蛇颈部皮褶下厚实的脖子，可那里太远了点；而咬蛇尾近处又只会使南格变得凶猛。
“必须攻击头部，”他最后想，“要攻击颈部皮褶以上的头部。只要我咬住了那里就决不松口。”
随即他一下扑过去。蛇头离水罐略有一点距离，位于水罐弯曲处下面；里金咬住蛇头时，把自己的背抵住这红色陶器突出地方，以便不让蛇头抬起来。他又有了机会把蛇抓住，因此紧抓不放。然后他被甩来甩去，像老鼠被狗咬着猛甩一样——在地板上一前一后，一上一下，并且旋着大圈。他两眼发红，把蛇抓得紧紧的，身子在地板上飞舞，把锡制长勺、肥皂盒及肉色刷碰翻，猛撞到澡盆的锡边上。他一边抓住蛇一边咬得越来越紧，肯定自己会被甩死的；但为了家簇的荣誉，他宁可被发现时嘴还紧紧咬住蛇。他感到晕眩疼痛，像要被甩成碎片似的，这时就在身后忽然什么东西像霹雳一样响了。一股热浪把他冲得失去知觉，一团红火烧焦了他的皮毛。原来是大男人被杂声惊醒，把两枪管子弹正好打进南格颈部皮褶后面。
里金-提金闭着眼睛仍咬住蛇不放，他肯定自己死了。可是蛇头已不动弹，大男人把他拾起来，说：“又是猫鼬，阿莉斯。这小家伙救了我们的命。”
特迪的母亲也进来了，脸色十分苍白，她看见南格的尸体。里金-提金拖着身子来到特迪的房间，在这一夜后来的时间他都在轻轻摇动自己，看是否真像感到的那样被甩得很碎很碎。
早晨他一身非常僵直，不过很为自己的行为高兴。“现在我要对付纳盖娜了，她会比5只南格更厉害的，也不知道她说的蛋什么时候孵化。唉呀！我得去看看达泽，”他说，
里金-提金没等吃早饭就跑到荆棘丛去，达泽正在那儿高唱凯歌。南格死亡的消息传遍了菜园，因扫地的人把他尸体丢进了垃圾堆。
“嗨，你这个长羽毛的傻瓜！”里金-提金气愤地说，“难道这是唱歌的时候吗？”
“南格死了——死了——死了！”达泽说，“英勇的里金-提金咬住他的头紧紧不放。大男人用棍棒把南格打成两段！他再也不能吃我的小孩啦。”
“这都是对的。可纳盖娜在哪里？”里金-提金问，仔细环顾周围。
“纳盖娜去浴室水槽叫南格，”达泽继续道，“南格出来时是在棒的一端——扫地人把他挑出来丢在垃圾堆上。让咱们歌唱伟大的红眼里金-提金吧！”达泽再次高唱起来。
“我要是能爬到你的巢那里，会把你的幼鸟全赶跑的！”里金-提金说，“你不懂什么时候做什么事才是对的。你呆在巢里倒很安全，可我在下面就需要搏斗了。停唱一会儿吧，达泽。”
“为了伟大而美丽的里金-提金我会停的，”达泽说，“什么事，唔，可怕的南格的杀手？”
“我第三次问你，纳盖娜在哪里？”
“在牛棚旁的垃圾堆上，正哀悼南格呢。长着白牙的里金-提金真伟大。”
“白牙个屁！你听说她把蛋藏在哪里没有？”
“在瓜圃里，就是离墙最近的那一端，那儿几乎一整天晒着太阳。几个星期前她就把它们藏在那里了。”
“你先前从没想到应把这些告诉我吗？你说是呆在离墙最近的地方？”
“里金-提金，你不会吃掉她的蛋吧？”
“不，确实如此。达泽，如果你还有一点理性的话，快飞到牛棚那里去，假装你的翅膀断了，让纳盖娜把你撵到这儿的灌木丛来。我得去一下瓜圃，可现在去她会看见我。”
达泽是一只头脑简单的小家伙，一次只能记住一件事。正因为他知道纳盖娜的孩子也像自己的一样由蛋生出，所以他最初认为杀死他们不公平。可他妻子是只明智的鸟，明白眼镜蛇的蛋意味着今后的小眼镜蛇。于是她从巢里飞走，让达泽暖和小鸟，继续唱他的南格之死。达泽在某些方面很像个男人。
她飞到垃圾堆旁纳盖娜面前，叫喊道，“噢，我的翅膀断了！是房里的那个男孩用石头打断的。”然后她扑打得更加厉害。
纳盖娜抬起头嘶嘶地说：“你警告过里金-提金，说我啥时要杀他。你受伤的确没遇上个好地方。”说罢她溜过泥地向达泽的妻子移去。
“是那个男孩用石头打断的！”达泽的妻子尖叫道。
“唉！等你彻底知道我会和那个男孩算清账时，你也许会觉得安慰。今天早晨我丈夫就躺在垃圾堆上，不过天没黑房子里的那个男孩也会躺着不动的。跑有什么用？我肯定会抓住你。小傻瓜，看我的！”
达泽的妻子很清楚这点，绝不那样做，因为鸟看见蛇的眼睛会被吓得无法移动。她扑打着翅膀，发出悲哀的尖叫，一点没离开地面；纳盖娜加快了步子。
里金-提金听见他们从牛棚沿小路走去，便冲向墙边那块瓜圃末端。就在瓜上方有一窝暖和的东西，他发现25个蛋被极其精明地藏着，同矮脚鸡的一般大，但已不是壳而是呈白色的皮了。
“我再晚一天可就来不及啦，”他说，看见幼蛇卷曲在一层皮里，知道他们一旦孵化出来，每只小蛇都能杀死一个人或一只猫鼬。他赶紧把蛋的顶部咬掉，用心把幼蛇踩烂，时时将窝推翻看是否还有没踩到的。最后只剩下3个蛋了，里金-提金自个笑起来，忽然又听见达泽的妻子尖叫道：
“里金-提金，我把纳盖娜带到房里，她进了阳台——唔，快来——她要杀人了！”
里金-提金又打碎两只蛋，往后顺着瓜圃跌落下来，嘴里还含着一只蛋。他飞快地跑到阳台。特迪同父母在吃早餐，但里金-提金看出他们什么也没吃。他们呆若木鸡地坐着，面色苍白。纳盖娜卷曲在特迪椅旁的席子上，很容易攻击到特迪光着的腿；她晃来晃去，唱着一支胜利之歌。
“杀死南格的大男人的儿子，”她嘶嘶地说，“呆着别动。我还没准备好呢。等一下。你们3个都别动！你们动我就咬，你们不动我也要咬。喂，愚蠢的人，是谁杀了我的南格！”
特迪盯住父亲，他父亲惟一能做的就是低声说：“坐着别动，特迪。你一定不要动。特迪，静静坐着。”
这时里金-提金走上来喊道：“转过身，纳盖娜。转过来和我打一架！”
“来得正是时候，”她说，眼睛也没动一下。“我马上就会和你们算清账的。看看你的朋友，里金-提金。他们多么安静，多么苍白。他们害怕了，一点不敢动；你要是走近一点我就进攻。”
“去看看你的蛋吧，”里金-提金说，“就是墙边的瓜圃里那些。去看看吧，纳盖娜！”
大蛇半转过身，看见阳台上的一只蛋。“啊——呀，快把它给我！”她说，
里金-提金把前爪在蛋两边各放一只，眼睛血红。“一只蛇蛋多少钱？一条小眼镜蛇多少钱？一条年轻的蛇王呢？一次孵化出来剩下的最后一条呢？蚂蚁正在吃瓜圃边所有其他的蛇呢。”
纳盖娜急得团团转，为了那只蛋把一切都忘了。里金-提金看见特迪的父亲猛然伸出一只大手，抓住特迪的肩膀，把他从放有茶杯的小桌旁拉过去，安全躲过了纳盖娜的攻击。
“受骗啦！受骗啦！受骗啦！里金-塔克-塔克！”里金-提金暗笑道。“男孩安全了，那晚在浴室里是我——我——我抓住了南格的颈部皮皱。”他开始跳上跳下，四脚并在一起，头紧靠地板。“他把我甩来甩去，但就是甩不掉。那个大男人把他打成两段前他已经死啦。是我杀死他的！里金-提金-塔克-塔克！过来吧，纳盖娜。过来和我斗。你当不了多久的寡妇啦。”
纳盖娜看见已没有了杀死特迪的机会，那只蛋还在里金-提金的爪子之间。“把蛋给我，里金-提金。快把我的最后一只蛋给我，我会离开再也不回来了。”她说，低下了自己的颈部皮皱。
“不错，你要离开，再也不回来，因为你要去垃圾堆同南格呆在一起。和我打吧，寡妇！大男人拿枪去了！来和我打一架！”
里金-提金在纳盖娜周围跳来跳去，就是不让她碰着，一双小眼像红红的炭火。纳盖娜鼓起劲向他扑来。里金-提金一会儿往上跳一会儿往后跳。蛇发起一次次进攻，每次她的头都要撞到阳台的席子上面，而她又像表的发条一样鼓起劲。这时里金-提金绕着圈跳到她后面，她也旋转着把头对着他的头，使自己尾巴在席子上发出沙沙声，就像被风吹得沙沙响的干叶。
他已忘记了蛋。蛋还静静地搁在阳台上，纳盖娜离它越来越近，最后，正当里金-提金吸气时，她一下把蛋含在了嘴里，转向阳台梯，像箭一样冲下去，里金-提金跟在后面。眼镜蛇拚命跳着，像在马脖上挥舞的鞭子。
里金-提金知道他必须抓住她，否则所有麻烦都会跟着而来。她径直向荆棘丛边的长草地跑去；里金-提金在后面追时听见达泽还在唱短小可笑的胜利之歌。不过达泽的妻子要明智些。纳盖娜跑过来时她从巢里飞出，在纳盖娜头上拍打着翅膀。假如达泽帮忙，他们本可以打翻他，可纳盖娜只把颈部皮皱低下就过去了。但瞬间的停顿也让里金-提金赶了上来；当她钻进以前和南格一起居住的鼠洞时，他的小白牙咬住了她的尾巴，跟着她也钻进了洞里——无论多么精明老练的猫鼬，都极少愿意跟着眼镜蛇钻到他洞里去的。洞内很黑，里金-提金毫不知道它何时会开阔，使纳盖娜能转身攻击他。他狠狠咬住对手不放，在又黑、又热、又湿的斜地上把脚像刹车一样伸出去。
然后洞口的草不动了，达泽说：“这下里金-提金全完啦！我们得为他唱起死亡之歌。英勇的里金-提金死啦！纳盖娜肯定在地下把他杀了。”
于是他在冲动之下唱起自编的极其悲哀的歌，可正当唱到最动人处草又颤动起来，只见里金-提金浑身是泥，拖着身子一只腿一只腿地钻出来，舔着胡须。达泽停止唱歌，轻轻叫了一下。里金-提金抖掉皮毛上的一些泥灰，打喷嚏。“一切结束了，”他说，“那寡妇再也不会出来。”生活于草茎间的红蚂蚁听见他的话，成群结队地依次下来，看看是否是真的。
里金-提金在草地里卷缩，就地睡了——一直睡到下午，因为他这一天够辛苦的。
“好啦，”他醒来时说，“我要回房里。达泽，你告诉‘铜匠’，他会把纳盖娜已死的消息告诉菜园里的动物。”
“铜匠”是一只鸟，他发出一种同小锤打在铜壶上完全一样的声音；他总是发出此声，原因是对每个印第安人的庭园而言，他成了一个公告传报员，把消息带给所有愿意听的人。里金-提金沿路走去时，听见他让大家“注意”的通知像用餐时敲响的小锣，发出平稳的“叮——咚——啕克！南格死啦——咚！南格死啦！叮——咚——啕克！”这使菜园里所有的鸟都唱起来，青蛙呱呱地叫，因南格和纳盖娜不但吃小鸟而且吃青蛙。
里金-提金回到房子时，特迪及特迪的母亲（她仍然非常苍白，一直发晕）和父亲走出来，几乎俯在他身上哭了。那晚他们给了他很多吃的，直到他再也吃不下去了，趴在特迪肩上睡去，夜深时特迪的母亲走来看见。
“他救了我们和特迪的命，”她对丈夫说，“想想看，他救了我们大家的命。”
里金-提金醒了，一下跳起来，因猫鼬是容易惊醒的动物。
“唔，是你们，”他说，“你们还担心什么？所有的眼镜蛇都死了。即使没有，我还在这儿呢。”
里金-提金是应该为自己骄傲的。可他并没变得过于骄傲，而是依照猫鼬应尽的责任，用跳动的脚和尖利的牙保护着菜园，终于再没有一只眼镜蛇胆敢把头伸进墙里了。
