光绪七年九月初六日（1881年10月28日），左宗棠带着自己的随从黯然离京。这次和当初离京西征是的场景形成鲜明的对照。当然，大多数人还是为他辞掉炙手可热的官位可惜。但左宗棠起初当这个军机大臣并不情愿，他不过是因为当时清廷内忧外患的时局才挺身而出担任新职，并力图使中国备受列强欺凌的外交格局得以改观。只不过他不愿意在宦海随波逐流，随俗浮沉，又不愿意违逆素志，于是，只好做了官场恶习的牺牲品，几乎是被人撵出了京城！
【感悟】
坚持自己：纵观古今中外，“不入流”的人总会受到排挤。而这些人最终的选择却是截然不同的。一大部分人选择了“入乡随俗”，把自己固有的东西隐藏起来，现学现卖来应付周围的环境，其结果是就是像融入大海的水珠，再也分不清哪是自己。而另一部分人则选择了坚强面对：即使我不能扭转大局，但也不与你们同流合污。然后，再按照既定的目标前进。只有这样的人才能不被历史湮没，只有这样的人生才有不悔的人生。
别具一格的“排场”
【家训】
“……与轻薄之徒，互相标榜，自命为名士……吾少时亦曾犯此，中年稍稍读书，又得师友箴规之益，乃少自损抑。每一念及从前倨傲之态、诞妄之谈，时觉惭赧。”
【故事】
左宗棠在陕甘总督任时，有一天，陕西布政使来见，二人相见，免不了客套一番。
这个布政使是个旗人，靠祖荫做的官，虽然知道左宗棠的厉害，但他毕竟因为自己是满人，谈话间一直端着个架子，生怕别人不知道他祖宗是谁。
左宗棠见惯了这种人，但初来这个地方，给他留了面子，不然，按左宗棠的脾气，早就会骂他“王八蛋，滚出去！”了。
聊了一会儿，布政使轻轻抿了一口茶，笑着说：“听说左大人治军有方，今日一见……呵呵。”
左宗棠一听，皱着眉头问：“不知你指的哪方面？还请赐教。”
“哪方面？”布政使鼻子哼了一声，“别的不说，正常的礼节总该有吧？刚才我进入大帅的官邸，你的亲兵跟二大爷似的，好像没我这个人。大人您说，这样不太好吧？”
“有这事？”左宗棠对着外面说，“这还了得，布政使大人来了，怎么能这样无理？”说着，左宗棠又转回身对布政使说：“您别生气，待会儿我让这些老粗给你敬礼。”然后，左宗棠招手叫过一个亲兵，小声嘱咐了几句，亲兵下去了。
两人又心照不宣地聊了一会，看时辰不早了，布政使起身告辞，左宗棠跟着出来相送：“大人慢走，以后常来。”布政使说：“那是。大人莫送了。”左宗棠说：“要送，要送。我要亲眼看着那些没有礼貌的亲兵给你行礼。”布政使说：“我只是说说而已，大人还当真了。也好，让这些兵士学点礼法，对大人的面子也有好处啊。”
布政使说着，快步走向大门，他要看看那些亲兵是怎样谦恭地给自己行礼。
一出大门，布政使愣住了，只见大门两旁，亲兵们排成两队，一律一品顶戴，身穿黄马褂，排队送客。布政使是从二品的官员，黄马褂这种皇帝特殊的恩赐，他连想都没想过。按清朝的制度，本该他向人家致礼才是。现在可好，话已经说出来，不过去也不行啊。于是，布政使战战兢兢，大汗淋漓地从这些亲兵面前走过，那几十米好像有几千里。回到自己的轿里，布政使浑身不自在，赶紧吩咐起轿。从此，再不敢轻易到左宗棠的府邸来。
那位说了，这些亲兵在演戏吧？那个时候可不比现在，谁敢随便穿黄马褂啊？左宗棠的这些亲兵，都是久经战阵的老部下，官爵早封了顶，但他们不愿意去出任地方官，告老回家又心不甘，所以，就跟着左大帅做了亲兵。
布政使摆谱，左宗棠整人，这个“排场”摆的可真是前无古人。
【感悟】
谦逊对人最重要：俗话说：“人不可貌相，海水不可斗量。”在日程生活和工作中，我们经常会见到一些陌生人，此时，千万不要“看衣说话”，以免自讨没趣。
不为别人写荐书
【家训】
“若是人才，我自会好好安排，决不埋没；如其不才，荐与别人，败我清名，贻祸他人，我决不干！”
【故事】
左宗棠从幕客起家，以致封侯为相，不曾为人写过一封推荐信。别的官员问他为什么，左宗棠说：“若是人才，我自会好好安排，决不埋没；如其不才，荐与别人，败我清名，贻祸他人，我决不干！”因此就是好友故旧也不敢贸然开口向他求写一份荐书的。
光绪初年，左宗棠平定新疆阿古柏之乱后，被任为军机大臣，权倾一时。他有一故人之子黄兰阶在福建做候补知县，因多年不能“转正”郁郁不安。
这天，黄兰阶在家中无聊地翻看一些旧书，忽然，从一本《道德经》中滑落一张纸，他俯身拾起，打开一看，顿感眉宇间霞光万道。
原来，这张纸是当朝军机大臣左宗棠多年前写给他父亲的一封信。信的内容虽然只是一些诗书礼仪、琴棋书画的切磋，但落款处“左宗棠”三个字，却令黄兰阶有如获至宝之感。当时的左宗棠是皇帝面前的红人，他如能借父亲之名求中堂大人引荐，何愁不能青云直上？
谁知，他将这个想法给好友一说，大家的头都摇得像拨浪鼓一样，连说不行。有个在总督衙门当差的朋友说：“总督大人说过，这个左中堂和别人不同，他最烦的就是有人请他写推荐信。他从幕客起家，以致封侯为相，硬没有推荐过一个人。你还是别拿自己的热脸去贴别人的冷屁股了。”但黄兰阶不以为然，他认为，左宗棠再厉害也是人、不是神，是人就要讲人情世故、礼尚往来。自己的父亲是左宗棠的故交，前去拜谒应该有所收获。于是便选了几件自认为好的礼品，欣然入京。
当时的清政府内忧外患，人事编制也是混乱不堪，买官现象时有发生。在当时的福建，和黄兰阶一样“候补”的人不在少数，有人也曾进京找过左宗棠，结果碰了钉子。这次，一听黄兰阶去了京城，都等着看他的笑话。
这天，黄兰阶晓行夜宿，终于来到京城。他来到左府，递上拜帖。不一会儿，家人过来请他进去。
黄兰阶进去时，左宗棠正在看书，他赶紧跪下行礼。左宗棠放下书本，看了看下面跪着的这个人，问：“你叫什么名字？”黄兰阶赶紧掏出那封书信，说：“家父与中堂大人是故交，所以，我这次进京，家父让我无论如何也要来拜见中堂大人。”左宗棠看过书信，点点头，吩咐下人给黄兰阶准备酒菜。
“你先下去吃饭，我这里有点公事要办。”
黄兰阶一听，这是让自己吃了饭快走啊！他连忙说：“卑侄这次来，还有一事相求。”
“噢，说来听听。”
“卑侄在福建做候补知县已有多年，总不能……卑侄恳请中堂大人给我写一荐书……”
“别说了。”左宗棠打断了黄兰阶的话，“如果有别的事尽管说，荐书的事就不要再提了。你无非就是想当官，当官有什么好？这样吧，如果你愿意回家，我赠你良田十亩，回去好好耕种。”
黄兰阶一听，这都哪跟哪啊？我要当官，你看老人家却要我回家种田？种田我还用千辛万苦跑到京城来？但他偷眼一看左宗棠阴沉的脸色，知道再说也没有用，只好灰溜溜地出了左府。
不过，黄兰阶在逛文化集市琉璃厂时，忽然发现有人竟模仿左宗棠的笔迹，写在扇面上，留着上款，等待购买者。
黄兰阶拿起一把扇子一看，不觉计上心来。与其垂头丧气地回去，倒不如买一把带回，堵堵同僚的臭嘴。想到这里，黄兰阶便让摊主在上款题上“兰阶”二字，购了一把，高高兴兴地回了福建。
黄兰阶原想只是满足一下虚荣心，没想到被这把扇子被总督误解，总督以为这把扇子真是左宗棠赠给黄兰阶的，所以，没用左宗棠知道，就给了这位“左中堂的贤侄”一个官职。几两银子竟骗了个实实在在的乌纱帽，让黄兰阶又惊又喜，喜的是京城没有白去；惊得是这事若让左宗棠知道了，自己的脑袋可就要搬家了。幸好，左宗棠一直蒙在鼓里，才让这个骗官的人战战兢兢地过完了后半生。
【感悟】
是珍珠总会发光：不要老是抱怨世上没有伯乐，伯乐不是为你一人预备的。当你在寻找伯乐的时候，其实他正盯着赛场上一路领先的那些马，这时，如果你只是观众，没有在赛场驰骋，就永远得不到伯乐的垂青。现在你要做的就是，跑进赛场，让你矫健的身姿牵引所有伯乐的视线。
一息尚存，寸土不丢
【家训】
“胜固当战，败亦当战。”
【故事】
1884年6月的一天，刚刚抵达京城不几日的左宗棠早早来到大殿，他要奏请清廷给入侵法军以正面反击。由于李鸿章签订的《中法简明条约》引起上下普遍反对，清廷经过再三权衡，决定让左宗棠再次担任军机大臣，一向主战的张之洞也出任两广总督，这些都表明，朝廷原来一味求和的思想终于有所改变。
帘子后面的慈禧太后显得忧心忡忡。左宗棠刚一上任，法军就开始挑衅。先在凉山观音桥挑起事端，又派远东舰队司令孤拔率舰队驶往福建沿海，准备扩大战火。左宗棠立即上奏，重申了自己的观点：对待法军的一再挑衅，中国军队必须以牙还牙，给法军以沉重打击。
这次，清廷采纳了左宗棠的建议。
谁知，就在这关键时刻，法国远东舰队的三艘军舰，于六月十五日（8月5日）突然袭击台湾基隆。刘铭传指挥清军顽强抵抗，打退了侵略者的进犯，取得基隆保卫战的胜利。
虽然清军取得了局部胜利，但法军进攻基隆，又让软弱的清政府开始摇摆不定。愚蠢的清廷竟要求列强出面调停此事，但因为英国和德国都与法国不和，谁也不愿管这事，最后又回到了起点。
这天，慈禧曾在后殿接见了李鸿章和奕。慈禧太后面色很难看，似乎一夜没睡。
“现在的局势想必你两个比我清楚，和还是战，都发表一下自己的看法吧。”
李鸿章首先站出来对慈禧太后说：“依老臣之见，还是议和的好。我们现在接受赔款，总比战败后要少得多。如若不信，咱们走着瞧。”慈禧太后看了看奕，话没出口，眼泪先掉下来了。是啊，如果大清几百年的基业毁在她手里，她的老脸也没处搁？奕见状，正色道：“为什么不打？我们完全可以打！”慈禧太后似乎被注射了一针强心剂，她点点头，说：“好！打！并且还要打到底！”
第二天，慈禧太后就是把御前大臣、军机大臣、总理衙门大臣及六部九卿都叫来，商议这个重大问题。大殿里鸦雀无声，大家都不知慈禧太后葫芦里卖的什么药。
“唉！”一声轻叹，慈禧太后说话了，“和吧，我们大清就显得太软弱了；不和吧，真要打起来，或许会赔偿更多的白银和土地，闹不好还可能引起内乱……”
大殿里依然鸦雀无声。人们不知道慈禧太后下面将说什么。
李鸿章依然最早站了出来，引经据典地说明“和”的好处，好像除了“和”，世上再也找不到更好的解决方法了。
突然，左宗棠站了起来，大声说道：“我们中国总不能永远屈服于洋人吧？与其把钱给他们，不如当作军饷，打他个痛快！”
大臣们看看慈禧太后，又看看左宗棠，大家都在等着慈禧太后最后的决定。
慈禧太后眼含热泪看了一眼左宗棠，说：“是啊！那就打！不管结果如何，一直打到底！”左宗棠这才松了口气。
法国进攻基隆受挫后，不仅不思退兵，反而向清政府提出了赔款8000万法郎的新条件，并以最后通牒的形式限48小时答复，否则，他们将立即采取军事行动。已改变主意的清政府拒绝了法国的无理要求。
果然，法军在孤拔的指挥下，于七月初三（8约23日）向停泊在福州马尾军港的福建海军发起突然袭击。由于经验不足，福建海军的军舰还没有来得及起锚，就被法舰的一排重炮击沉两艘，重伤4艘。虽然官兵奋勇还击，但终因仓促应战，福建海军的11艘战舰均为法舰击沉击伤，官兵伤亡700余人，福建海军几乎全军覆没。得意忘形的法军第二天又向位于马江北岸的福州船政局开炮，击毁许多厂房和厂内正在制造的舰船。由于船政局作了积极布防，法军攻占船厂的计划未能得逞。
马尾之战爆发后的第三天，清廷下诏对法宣战。
左宗棠来到奕府上，请求统兵出征。左宗棠说：“目前福建沿海形势严峻，法军绝不会善罢甘休。我想好了，这次对法作战，还是我到前线最好。”奕说：“左相少安毋躁，明日我便去代为请旨。”左宗棠拱手道：“有劳王爷了。”
七月十八日（9月7日），清廷任命左宗棠为钦差大臣、督办福建军务。
七月二十五日（9月14日），左宗棠在启行前特地向翁同龢辞别。翁同龢说：“左相已年逾古稀，此去福建，要注意身体啊。”左宗棠说：“我曾多次要求奔赴前敌同法国侵略者决战，但太后就是不准。这下好了，我终于可以面对面和洋鬼子较量一下了。我年纪是大了点，又身体多病，但我不能眼睁睁看着洋人在家门口撒野。除非我死了，洋人休想踏进福建一步！”
说完，左宗棠喝下翁同龢准备的壮行酒，率兵出京，往福建而去。
这一年，左宗棠已经七十二岁。
【感悟】
关键时候要挺身而出：一个人的志向可能并不高远，也不是勾画的如何美好，但他能从实际出发，有勇气、有能力战胜自己，在关键时刻挺身而出，为国家也为自己的理想拼一下，就是人们仰慕的英雄。尽管征程中荆棘密布，但因为有了大无畏的勇气，那些荆棘也会开出迎接你的鲜花来。
