草原的冬天异常寒冷，白毛风不分黑天白夜的呼啸，大雪覆盖了牧草，家里的羊只能靠秋天储存的草料勉强过活。巴根台不用放羊了，正好用这段时间养伤，恢复元气。家里有了足够过冬的鹿肉，一家人从来没有过这么衣食无忧的舒适冬天。巴根台的伤刚刚有些起色，就又在风雪的早晨小腿绑上沙袋沿着森林边缘磨炼身体。每天回来的时候都要带回些东西。他的陷阱套索，总能捕获猎物。
他从山里砍伐山木，做成挑水的木桶，还给家里的铁锅做了一个圆圆的锅盖，用M9军刺削成薄薄的木片，编成一个方方正正的小盒子，一侧还做出一个小抽屉。再用豹油泡过，外面粘上黑毛毡，里面粘上白毛毡，就成了一个漂亮的小木箱，送给姐姐其木格装东西用。姐姐看着这么精巧的礼物，高兴的不得了。“没有你留给我的那块肉干，我就没法活着走出林子，你是我最亲爱的额格其，将来我要让你过上好日子。”巴根台说。
他不分昼夜的鞣制皮料，把鹿皮和豹皮鞣的轻软美丽。他取下雪豹的腿筋做内贴，用从林子里采来的柞木做弓胎，用珠岚额吉扔掉的鱼泡熬成鱼胶当粘接材料，给他的弟弟制作了一把组合式的小弓。不那么硬，但豹筋的韧性非常好，很适合苏勒哈尔这样年龄的孩子练习射箭，也有很大的杀伤力。苏勒哈尔是多么爱他的兄长呦，他的哥哥就象父亲那样的疼爱他。
虽然是在养伤期间，巴根台的身体还很虚弱，但是他仍然把日子排的满满的，没有一刻闲暇。白天，他从森林边缘背来红色的粘土，自己挖了一个小窑，给家里烧制陶罐陶器。珠岚阿妈从此有了盛饭的碟子和碗，储水的大瓮，家里人有了喝水的杯子。
晚上，一家人围坐在炉火旁，巴根台一边听着珠岚额吉讲述蒙古幽远的往事，一边用木头给苏勒哈尔削刻小狼，这个可怜的孩子从来就没有任何的玩具。浓浓的亲情弥漫在这个小毡包，孤独和贫穷抹杀不了草原人心中的快乐。其木格和苏勒哈尔的脸上有了越来越多的笑容，本来面黄肌瘦的脸色也越来越红润，每天充足的鹿肉使充满朝气的草原少年慢慢强壮起来了。
珠岚阿妈知道家里的改变都是儿子巴根台带来的，她做梦也没有想到曾经那么不争气的儿子变成了这样一个人。他身上好像蕴藏着无穷的力量，能改变自己也能改变别人的命运，这力量不仅仅是勇武和智慧，还有她说不上是什么的东西。在任何严酷的现实面前，他的儿子从不抱怨，他总有办法带领大家从困难中走出来。他忍耐着痛苦，把爱和欢乐带给亲人。他从来不对亲人说起自己遇到过的磨难，珠岚知道儿子的心，他是不想让亲人担忧伤心。可是他命里注定要历经磨难，让老额吉伤心呦，珠岚经常想起老巴图的话，对长生天的安排暗自神伤。
漫长严酷的冬天终于过去了，春风吹到了巴尔虎草原。积雪开始融化，露出干黄的牧草。河流开始解冻，响着潺潺的流水声。天上出现了飞翔的大雁，地下旱獭钻出睡了一冬的地洞开始出来寻找食物，成群的黄羊出现在大草原。又到了接羔子的季节，母亲珠岚和姐姐其木格精心照料怀着羔子的母羊，忙的热火朝天。巴根台也彻底从重伤中恢复过来了，又变成了那个精力旺盛的草原少年。在草原的春风里，巴根台又来到了铁匠孟和的毡房。
“孟和大叔，看看我给你带来了什么？”孟和看到巴根台拿出的那张漂亮的雪豹皮，惊的嘴巴都合不上了，他说：“这是给我的吗？我怎么能用这么贵重的东西？”巴根台笑着说：“如果你把这把钢弩打制好，这张雪豹皮就是你的了，你的乌尔罕就有嫁妆了。”说着他拿出一张羊皮，上面画着一把钢弩的图形。
现代的军用钢弩，射程可以达到300米，初速可以达到500米/S，其威力是这个时代无法想象的。但是以1207年的技术水平，打造不出钢弩的关键部件，比如偏心轮，滑轮，这个时代也无法制造优质的弹簧钢片，也就无法制造现代弩机。这个时代也做不出现代钢弩的钢弦。但是制造钢制弩弓还是有可能的，其他配件采用宋弩技术，虽然射程威力与现代弩弓不能相提并论，但是在这个时代已经是大杀器了。因为钢件能够承受更大的拉力，而且相对制作容易，保养容易。
蒙古的冶铁技术，草原上传承了千年了，基本还是靠锻打去除铁料的杂质。铁料经过反复锻打，直到重量不再减轻，一块百炼精铁就练成了。但是一般情况下，这种炼铁法得到的是熟铁，熟铁太软，硬度不够。如果要得到钢材，还必须往熟料里锻打渗碳，这就考验锻工的手艺了。因为这样的锻法有两个问题，一个是碳分布不均匀，另一个问题就是里面的碳配比无法掌握，除非运气极好，否则难以练出真正的好钢。
熟铁太软，无法制作钢弩。要得到制作钢弩的材料，必须要有坚硬的钢料做外层，内层是柔韧的熟铁料，外硬内软，坚硬又不失柔韧，这样的弩弓才能成为杀人利器。这就是所谓的包钢技术，中国的唐刀，就已经采用了这样的技术，日本的武士刀又把这种技术发扬光大，达到了相当高的水平。
铁匠孟和的炼铁炉打造熟铁没有问题，关键是钢材。巴根台认为，炒钢技术是可以得到优质钢材的，只不过蒙古草原还没有人懂得这个技术而已。他教孟和在地下挖了一个坑，做成砖砌地炉，作为炼钢炉，羊皮鼓风箱从上面入风。地炉最下面是焦炭火室，炉膛里是铁渣，和一定配比的煤末，蒙古草原的煤含硫量普遍比中原煤低，正是炼钢的好材料。一切准备就绪，开始点火鼓风。这个时代都是低温炼钢，炉温很难超过1千1百度，这就对工匠的手艺提出了相当高的要求，对人类的体能也是挑战，可以说当时的低温钢材，都是工匠们血汗的产物。
当炉子里的铁化成浆糊状的时候，巴根台和孟和一家人开始不停的搅拌，把碳和铁水均匀的融在一起。然后出铁水冷却锻打，反复加热锻打，一块炒钢坯就基本成型了。巴根台说：“孟和大叔，这样的炒钢硬度和韧性都比渗碳钢要好，但是打造这样的钢弩还不行。要反复的加热锻打，制成百炼精钢，用这块钢料包在熟铁料外层，经过油料淬火才能坚硬又不失柔韧，才能制成威力强大的钢弩啊。”
孟和看着巴根台，惊的呆了，说：“草原上没有这样的铁匠师傅，就是我们的蒙古巧匠希瑞也做不出这样的精铁啊，是谁教了你这样的神奇手艺？！”巴根台说：“这是中原汉人的炼铁办法，咱们蒙古人还不会，你是第一个制成这样精钢的蒙古人啊。”巴根台笑的象阳光一样灿烂。
接着，他告诉孟和怎样做弩机，望山怎样制作，挂钩在什么位置，悬刀怎么制作，又画出了精钢三棱箭簇的图样让孟和打造100个。巴根台并无冶炼实际经验，很多事情还要靠孟和的悟性。巴根台就住在孟和的家里，随时和孟和一家商量打造他的钢弩。制造超越时代的东西，是非常艰苦的，认识是一个方面，在没有机械锻锤的时代，其劳苦是现代无法想象的。
巴根台和孟和一家每天都泡在炼铁炉旁，拼命的干。孟和的妻子死了很多年了，有一个儿子和一个女儿。儿子那日松比巴根台年长5岁，长期的打铁生涯使他已经长成了一个魁梧少年，是一个朴实沉默的小伙子。乌尔罕13岁了，开始显出少女的模样，总是逗弄沉默寡言的巴根台说话，让他讲山林打猎的事情。
巴根台不是个能说会道的人，惊心动魄的肉搏战在他嘴里就象从洞里钓出个旱獭一样平常，使乌尔罕好生失望。三个年轻人吃住在一个毡包，总是有共同的语言，很快就成为了好朋友。
到第8天上，一把精巧的钢弩制成了，还有100只短小强悍的弩箭，巴根台很满意。当孟和看到这个钢制的小东西轻易洞穿了200步以外三层生牛皮的时候，惊的差点晕倒，他绝没有想到巴根台指点他打造的居然是这么可怕的武器。连爱开玩笑的乌尔罕也笑不出来了，那日松则满心敬畏的望着小他5岁的小巴根台，生怕他把这个小东西指向自己。要知道，即使是4百年以后的前膛燧发枪，也做不到200步以外破重甲啊。
铁匠孟和40岁，有着一双宽阔的大手和诚挚的心，象所有蒙古牧人一样诚实好客，敬畏天神。他从来也没见过象巴根台这样的孩子，他长成了大人，他的一言一行，所作所为都让人从心里往外敬佩。他决定挽留巴根台再住一晚，好好招待一下这个诞生在草原的又一个奇才。他杀了一只羊，拿出醇香的马奶酒，唱起了《祝酒歌》：
飘香的奶酒啊，真醇美
草原的巴特尔，请干一杯
酒里的情意啊，深如海
客人畅饮，主人相随
没爹的孤儿啊，苦和泪
锁不住雏鹰，展翅飞
9岁的英雄啊，能杀虎
他的英名啊，传遍四方
这是草原上的巴根台第一次被当作客人一样尊重，他心情激动，三蘸而饮，说不出的畅快。9岁的巴根台在苦难中成长，遇到的不是族人的抛弃就是野狼的袭击，从来没有人象孟和一家一样善待过他，也从来没有吃过这么肥美的羊背子，喝过这么醇香的马奶酒，他的心充满了温暖。
他感动的说道：“孟和大叔，你们一家的恩情我永远也不会忘记。”孟和笑着说道：“小巴根台啊，你是我们草原的又一只雄鹰，将来你一定会建功立业，巴尔虎草原都会为你骄傲。你教会了我炼制汉人的精铁，我不能收你那张珍贵的雪豹皮。我要把你的雪豹皮献给鄂尔都诺颜，让你的英名传遍整个草原。”
平时整日里也没有几句话的那日松忽然说：“巴根台兄弟，我愿和你结为安达，可以吗？”巴根台兴奋的说：“当然好啊，我们一家太穷苦，没有一个朋友。我愿意和你结为一辈子的好安达。”说罢两人离开坐席，手握手当场行了跪拜大礼。
巴根台拿出他的M9军刺，爱惜的摩挲了一会儿，双手递给那日松说：“我是没爹的孤儿，我什么东西都没有，只有这把军刺。自从孟和大叔为我打造了这把短刀，它陪着我走过了多少生生死死，艰辛磨难啊。没有它，我们一家都要饿死在这个冬天。现在，我把它送给你，让它陪伴你，保护你。愿我们患难与共，富贵共享。愿我们的友情象阔连儿海子一样清澈绵长。”
听着巴根台情真意切的话，刚毅木讷的那日松也动了感情。他牵来一匹红色的母马，把缰绳放到巴根台手里，说道：“我的巴根台好安达，我只有这一匹马，送给你，从此你们一家就能喝上马奶了。”旁边的乌尔罕拍着手跳起来，孟和也开怀大笑。
这一晚是巴根台一生中最快乐的一天了，注定要永远的留在他的记忆里。多年以后他参加过无数盛大的宴会，真正使他无法忘怀的就是少年时代的这一晚。这里没有金碧辉煌的金顶大帐，没有荣誉，没有财富，但是也没有荣誉财富后面的巨大阴影，只有无忧无虑纯真的心。
他们喝了不知道多少马奶酒，巴根台一直喝到酩酊大醉。他只记得酒醉的孟和拉起了胡尔琴，沉默寡言的那日松唱起悠远深沉的长调，乌尔罕的歌声象鸟一样甜美。
