南朝梁元帝萧绎，字世诚，小字七符，南兰陵（今江苏常州西北）人。梁武帝第七子，封湘东王，后任荆州刺史，都督荆雍九州诸军事。侯景攻下建康，逼死梁武帝。他依附西魏，消灭宗室萧纶、萧纪势力。继命王僧辩讨平侯景，即帝位于江陵。承圣三年（554），雍州刺史萧詧引西魏军来攻，他战败被杀。元帝好谈玄学，西魏兵已攻至城下，他还在龙光殿上大谈玄学，百官身穿军装听讲。都城被魏军攻下，他集古今图书40万卷付之一炬，并感叹道：“读书万卷，却有今日，文武之道何用！”
魏晋名士的清谈，展现其独立的人格，自有其可爱之处。作为一代君主的梁元帝，当兵临城下之时，还在大讲玄学，必然是清谈误国了。
