钟生长叹了一声？？道：“吾兄不知此女与弟万种深情，岂可相负？彼初会弟时，不鄙我寒贱，即托终身。临别又赠我数十金为灯火之费，弟仗此无薪水之忧，始得潜心苦读，方有今日。且彼矢身自守？？虽受伊母之凌虐不辞。人既有深情于我，背之不祥。古云：海可枯，石可烂，惟情不可移？？况干为知已者死。吾兄请想，弟自幼孤贫，骨肉亲友视陌路。他一遇我即亲爱若此，一瞽目妇人胜有眼男儿万倍。骂尽世情。亦可谓称弟之知已矣，负心人岂我辈为耶？至于耻笑，听之他人，于我何与？况昨日序齿录上弟业已刻上钱氏是嫡配了。”梅生道：“原来有这些缘故，弟却不知。弟此时即去，一有佳音，定然回报。”起身作别。钟生送他出门，才待转身，他的嫡亲叔父钟趋到门。这钟趋自与哥哥析居之后，他一腔精神命脉，全在这一个利字上用功。昼夜盘算，屡年来家资也就积得富厚。向日钟生孤处做贫士时，他全不瞅睬。但因他是尊行，每年新正生辰到门两次。他家若先有富贵亲友在座，恐钟生褴褛，玷辱了他，还不容进去。三年五载不但不见叔叔家中一盏清茶，竟连叔婶的慈颜，同二位堂兄的金面，想见一见，也是难事。钟趋今见侄儿中了，前次来过，今日又来。钟生连忙迎接进内，让他高坐。钟趋道：“贤侄诸事都毕了么？”钟生应道：“都完了。”钟趋道：“你今中了，非比往昔。这四个字，令人痛哭流涕。前也是骨肉，今也是骨肉，不过稍有贵贱之分耳，何便谓之非比往昔。我看前日那些亲友到此，都没处起坐。我家房子颇大，向日原住不了，本要分些与你。因你是个贫士，孤身一人，不拘何处，可以安身。如今已是个新贵，尚住在此，不成规模。我今将一宅分为二院，让一半与你。已收拾洁净，可搬了去同住，也与我做叔叔的争光。”钟生道：“侄儿自幼父母见背，蒙叔父抚育成人。今日托庇缴幸，尚未曾孝养叔父，稍报培植之恩，怎敢蒙叔父费心？”钟趋不知侄儿是好话，只疑是向来太情薄了，侄儿拿话来敲打。或者有些也不可知。红着脸，用话掩饰道：“我同你父亲是同胞兄弟，非远族，自家至亲骨肉，贫贱时再没有肯说这句话。怎说这样客话？当日你做贫士时，如何算得侄儿。我虽是分家各户，也曾想招揽你家去。违心之谈。又想使你受些饥寒困苦，才肯发愤上进，这是我激励你的一个美意。无情之人尚有可恕，惟极无情而专会说假好看假亲热之语为可恨焉。得利其断共舌始为快。今日你高中了，这才是说骨肉呢。自己亲叔叔家不住，难道另寻房子不成？岂不怕人话？”
贼人胆虚，别人那得工夫来笑你？钟生见叔叔如此说了，一者不敢违长者之命，二者也不好十分推却。见得叔叔当日无情的样子，也就道：“蒙叔叔父下爱，敢不遵命？俟择吉日就搬过去。”说毕，那钟趋去了。原来钟趋一者是趋奉侄儿新中？？二来见他的弃婿干不骄也中了，钟趋抱怨儿子，说他二人当日不该撺掇把妹子另嫁，做了这没良心的事。钟吾仁、钟吾义又抱怨父亲，当初不该希图豪贵，起这不端之意。恐干生有旧恨在心，怕算计他，故此要钟生搬来同住。就是干生有甚举动，看同年的叔父，或可包容？？要他做个护身符意思。故当日钟趋要悔盟之时，钟生力要谏阻，到叔父家去过数次，不得见面。他看这个样子，虽见了面，人微言轻，忠言定是要逆耳的，只得罢了。前次梅生说及干生中了，钟生见叔父弃却此佳婿，由不得口中吐出“可惜”二字。又问，但这话可是稠人广众之中梅生说得的，只得拿别话推过了，惟有钟趋明白，所以那时面红耳赤。那干生倒也是天空海阔之腹的人，毫不介意。钟趋以小人之心度君子，不得不为之防。他这些族间同亲戚们听得钟趋送了钟生一所宅子，大家都来凑热闹，真令人有时来谁不之叹。送床帐？？送桌椅。送摆设、送骨董，把一所新房填得富丽之极。钟生择日迁移，众人送席送戏来作贺，又热闹了一番。钟生的旧房因真教官在任上，知干生是他令婿，将房子付他收管，干生也送还典价。钟生进了新房，又买了个丫头配了钟用。又投了两三房家人，寻了两个上样的丫环，预备服事钱贵。这番规模，不是前番那寒士气象了。你道钟生这银子是那里的？就是钱贵付他的了。他想，钟生要中了，自不必说。设或不中，恐钟生无颜，即欲为他赎身又无力，故将历年私蓄数百金尽付了与他，就不怕又蹉跎了。这就是钱贵一片深心。钟生今已中了，要娶他，少不得把家中收拾个待缺鸳鸯社，以俟新人。
且说那钱贵自钟生去后，心中也甚忧疑。次早不见动静，疑宦萼或能忘情，稍放下了些。饭后正在房中兀坐，忽听得街上吆喝卖题名录，忙叫代目去买了一张进来，命他一看。念到第六名上就是钟情，钱贵见他中了，真喜欢非常。忙盥手焚香，拜谢了天地，在大士像前也叩拜了。此时那宦萼的事被这喜一冲，竟撂在东海傲来国去了。叫代目请了娘到房中，将他与钟生如何定盟，许中后娶他的话，细说一遍。又道：“他今已高发，定来娶我。母亲尊意如何？”郝氏听了，半晌道：“哦，怪道你向来不肯接客，原来就是为他。我正疑你既不留人？？为何又留他住许多日子。我看他人品果然生得好，但不知心地如何？今已高中，儿呀，你不要太认真了，从古来负心的人可是一个？他当日是个寒士，见你与他绸缪，便发下千般海誓，万种山盟。今日做了贵人，怕没有富贵人家扳亲，他还肯来想着你？”钱贵道：“钟郎决不负我。倘有人来作伐，万望母亲依允。”郝氏道：“你如今既不接客，留你何益？我们这样人家得个举人女婿，还有何说？且看他来与不来，再做道理。”不觉过了十数日，郝氏到钱贵房中，道：“我儿，我做娘的话何如？他若有心于你，为何这些日子还不见一些音耗？？多管是成画饼了。”钱贵道：“钟郎心迹，儿知之甚深，定非负心人。倘彼背盟另娶，儿披剃入空门，长斋绣绿佛。自誓一死，不复再嫁矣。”母女这两番议论，愈显钟生多情，钱贵多识。正说着，听得外面有人叫道：“钱妈妈在家么？”郝氏忙走出一看，原来是梅生，让进客屋中坐下，说道：“相公许久不光顾了，今日何幸降临？”梅生道：“我前中秋次日在此的，未曾得会妈妈。今日特来替妈妈道喜。”郝氏道：“光（老）身素履平平，并没有甚么喜事，怎敢劳相公大驾？”梅生道：“我来给令爱做伐，送一个新贵女婿与妈妈，岂非大喜？”郝氏道：“请问相公说的是那一家？”梅生道：“就是我敝友钟兄，他托我来致意妈妈。他说春间在府上时，承令爱不弃，曾与定盟，约过中后方娶。果然天从人愿意，竟侥幸了。因连日有事，未得遣媒，至今方遐，特特恳我来奉恳。但要多少聘金，听凭妈妈尊意。”郝氏听了暗喜，说道：“钟相公今是贵人，但恐小女无福，不敢仰攀。况小女系老身亲生，安有要身价之理？”梅生见他说不好要财礼不敢仰攀的话，疑他推托，说道：“妈妈不要错过这门亲事。说起我这钟兄，真情种也。昨日许多富贵豪门爱他的年青品秀，欲得之为婿。他因与令爱有约，皆苦苦一概辞绝，于序齿录上已将令爱刻上做嫡配了。他一片心思注于令爱，今诚恳托我来求，望妈妈慨诺，成其好事。妈妈不必过谦，况成就之后，妈妈就是岳母了，也得个下半世快乐，岂不甚妙？”郝氏道：“相公见谕，老身安敢不依？但凭钟相公尊意，择吉迎娶便了。”梅生听了，道：“既承金诺，我去回复了钟兄。俟定下吉期？？再来通信。”起身作别，郝氏道：“还有一说，钟相公处聘金，老身一丝不要，但小女去时，老身也没有甚么妆奁，烦相公转达。”梅生道：“不要聘金就是妈妈盛情了，岂有争赔嫁之理？”说了，辞去。那郝氏笑盈盈走进房中，对钱贵道：“儿呀，恭喜你了。你好慧心巨识，钟相公果烦梅相公来替你作伐。再四求我，我已依允。儿呀，你这一嫁去，将来就是夫人命妇人。”他母女二人满心欢喜，自不必说。先梅生与郝氏说话时，钱贵都听见了。
听得说多少名门巨族要把女儿嫁他，他都辞却了，序齿录上已刻上了钱氏，钱贵更感他的深情。又喜自己有知人的见识。钱贵许了钟生，连那代目听见了，也私喜得了不得。这是何故？他原是好人家儿女，被老子不长进赌输了准与铁化，后跟了陪嫁到童家。一笑之过，打发出来，不幸被媒人同恶仆将他送入火坑。喜得数年来因钱贵疼爱，他虽十八岁，尚还保住了女身，提此一句，为钟生小星作地。不然，钟生妻妾无一个处子耶？在这门户人家，将来作何结局。今听得钱贵嫁与钟生，他定然随去，也巴个出头的日子，心中满拟钱贵离不得他，或开恩以小星处之，得为这美郎君之妾也，不枉当初会时那一番举荐。他自有这种私心，岂不欢喜？再说那梅生回复了钟生，择了好日期纳采下聘，随就娶了来家。他一个新举人娶亲，自然热闹。彩轿花灯，蓝伞火把，一路上乐声鼎沸，灯烛辉煌。到了家中，三元百子轰雷震耳，花烛前引，红毡匝地，扶入洞房。交杯合卺，然后上床。
他夫妻二人情义相投，如鱼似水，因是贫贱中结下来的，更加亲爱。到了次日，贺客填门，酒筵闹热，不消说得。彼时有人笑他说，他一个少年举人，要甚没（么）好人家女儿怕没有，却要娶一个瞎妓。也有的道：“他虽然发迹，不忍负心，到底是读书人不同。”街市上纷纷议论。
“这厮恶贯满盈。明岁郎君北上，倘高捷后，当发彼奸恶，弹其阴私。岂可容此匪人欺凌良善？”
钟生道：“贤妻谬矣。我若向日与彼无隙，他正在热闹场中，我或徼幸一官，倒可上为朝廷？？下为黎庶，弹赅他的罪恶。今日我与他有此一番芥蒂，且他目下又在有事之秋。君子不乘人之危，我若与彼为难，虽公亦私了。人岂不以我为挟仇报复之小人，与宦萼又何异哉？此等无知之徒，只当付之与度外而已。况天理照彰，恶人自有报应，只争迟早耳，我何足介意？？”钱贵听了，肃然道：“妾乃女流，无识见浅。今聆君之言，不胜起敬。君有大量，必有厚福。妾一片恨彼之心，今亦冰释矣。”钟生此后仍旧在家苦读，以备明岁会场鏖战。
