他回忆道：“我当时有这样的感受：我觉得我看到一些人，他们自身即是他们传授的事物的映像……他们看起来那么引人注目。我当时还不能明确地把握为什么，但是最使我震动的，是他们符合我们理想的圣者、完人、哲人；而这样一类人，人们在西方显然已几乎再找不到了。”
说得直白一些，僧伽就是以佛陀为师的弟子们，就是实践佛法的活榜样，“他们自身即是他们传授的事物的映像”。佛陀是因为觉悟到这个“法”，实践了这个“法”，圆满地成就了这个“法”而终成佛陀。而“僧伽”存在的意义，首先就是起到了“护持佛法”不使佛法失传的作用。换句话说，如果没有僧伽的存在，我们又从何得知佛法和佛陀的存在呢？所以，三宝是“佛、法、僧”三位一体不可分割的。
那么，“五戒”又是些什么内容呢？为什么要制定戒律呢？持戒又有哪些好处呢？
戒律是佛陀生前针对不同的人分别制定的各种日常行为规范。所以，佛教中的戒律有很多种。总体上说，分为声闻戒和菩萨戒。声闻戒有五戒、十戒和具足戒之分。菩萨戒又称为“三聚净戒”：一是摄律仪戒，意思就是“诸恶莫作”；二是摄善法戒，意思就是“众善奉行”；三是饶益有情戒，意思就是“以善用方便来利益一切众生”。
这里说的五戒是佛教的根本戒，凡是佛弟子都应该努力来受持和遵守的。它包括五项内容：一不杀生，二不偷盗，三不淫欲，四不妄语，五不饮酒。
一不杀生，意思就是要慈心于仁，就是不因自己的私心而去杀害生命来谋取私利。
二不偷盗，意思就是要义利节用，就是不与不取，不以不正当手段来获取他人的财物。
三不邪淫，意思就是要贞良守礼，就是不作非分的欲乐享受。如果严格起来深究的话，不光是男女间的情欲和性欲，就连过分的食欲和睡欲等等欲乐享受，也都在禁戒范围之内。
四不妄语，意思就是要诚实无欺，就是要实事求是而不撒谎。也就是孔夫子所强调的“知之为知之，不知为不知”。
五不饮酒，意思就是要避免贪嗔痴，就是为了防止乱性破戒，免生各种恶习坏毛病，因此而不饮酒。
持戒有哪些好处呢？犯戒又有什么不好呢？
佛陀曾经说过，如果有人犯戒，就会有五种衰败。哪五种衰败呢？第一是求财而不得，所愿难成。第二是如果有所得的话，也会一天天地衰败下去。第三是破戒的人到了任何地方都会被人看不起，遭人轻视。第四是坏名声远扬，天下尽知。第五是命终之后，就会下到地狱里。
佛陀又说，如果人持戒而终不违犯的话，就会有五种功德。哪五种功德呢？第一，是能够心想事成，随心所欲。第二，是所有的财产会越来越多，而且无有损少。第三，是所到之处，众人敬爱。第四，是好名声遍布四方，天下尽知。第五，是命终后必生天上。
花城出版社出版的《大智度论的故事》里摘引佛陀的话说道：“许多人倘若不灭除五项恐怖、五项罪、五种怨，那么，在有生之年，身心都会尝到无量苦恼；而且到了后世，就会坠入恶道里。人如果没有过五项恐怖、五项罪、五种怨，那么，在有生之年，身心都会洋溢着快乐；到了后世，也会出生天上的乐土。由此可知，大家一定要远离五项恐怖才好：第一是杀生，第二是偷盗，第三是淫欲，第四是妄语，第五是饮酒。”
需要强调指出的是，只有皈依三宝的佛弟子才可以受持五戒。也就是说，受持五戒的人必须首先要皈依三宝才可以。没有皈依三宝而受持五戒，就好比不打地基而建高楼大厦一样，迟早会功亏一篑的。
另外，五戒的受持和皈依三宝一样，是要人自己来作抉择的。按照佛教惯例，如果不是出于本人自觉和自愿，皈依和受戒都是无效的。
如果觉得自己一时还达不到五戒所要求的，也可以选择暂时不受戒。或者，可以选择其中的一条单独来受戒，量力而行。比如，有的人天生不饮酒，他就可以先受不饮酒戒；有的人天生就不曾偷盗过，他就完全可以先受不偷盗戒。能做到哪条戒，就可以先受哪条戒，其他戒眼下做不到，也可以选择暂时不受。
就拿我自己来说，皈依也好，受戒也好，都是自然而然的事情，仿佛水到渠成。就像当初我喜欢接近佛教的唯一原因，就是因为佛陀主张让人们自己选择，自己做主。你可以信佛，也可以不信。你可以出家，也可以还俗。一切都由你自己来做决定，一切来去自由。所以，到今天，皈依也好，受持五戒也好，也都是我自己的选择和决定，与别人无关，只是出于对自己负责而已。
另外，五戒的内容延伸开来，就是十善：“不杀、不盗、不邪淫、不妄语欺骗、不是非两舌、不恶口伤人、不说无益绮语、不贪、不嗔、不愚痴”。这就叫十善，反之就叫十恶。十善其实和五戒实质上是一体的，只不过更加详细地规范了人们的言行意识。所以通常是把五戒和十善连起来说成“五戒十善”。按照赵朴初先生的介绍，五戒十善是人间佛教的主要内容。
然而，万万没想到的是，当我从寺庙中出来，回到上海和北京的时候，却让朋友们都大吃一惊。为什么呢？因为他们收到我的信后，竟然都以为我已经出家了。这真让人哭笑不得。原来，他们把我参加受持三皈依和五戒的仪式，误以为就是剃度出家的仪式了。
这可真是一个不大不小的误会啊！由此可见，现实中的人们对佛教的了解真是太少了。
通常来讲，这世上只有两种人，一种是信佛之人，一种是不信佛的人。信佛的人又有两种，一种是初信之人，一种是深信之人。初信是指信佛所说，信佛所教，但还没有进行皈依三宝仪式的人。深信之人就是自觉自愿地皈依三宝并向佛看齐的人。
深信之人又分为两种，一种是在家修行的人，一种是出家修行的人。
在家人修行，以从事正当的生产业、供养三宝、鼓励同修和广行度化为主要生活内容。佛经中说过，“一切治生产业皆与佛法不相违背。”而出家人修行则要求更高更严格。
按照佛的制度，出家人应当过着清净无染而俭朴节约的生活，以注重佛教教理的研究和禅定的修习为主。除了日常生活的必需品外不蓄私财，不做买卖，不算命看相等等。在德行上要为在家修行者树立模范，作出榜样，并为他们讲说佛法，劝善止恶，安慰病苦，必要时救人于危难之中。
总之，无论在家还是出家，都是为了求得个人的解脱，为了利益众生的目的。按照前佛教协会会长赵朴初先生所说，“佛教徒本有四众，有出家男女二众，有在家男女二众。出家二众负住持佛法的责任，在家二众负护持佛法的责任，合成为双重的教团，所以佛教并不是要求人人都出家。很多佛教经典，特别是大乘经典如《维摩诘经》和《优婆塞戒经》，都是称赞在家学佛的。”
需要特别强调一点的是，无论是从佛教的教义来说，还是从佛陀所制定的制度来说，出家都只是少数人的事情。事实上，出家是有很多限制的，比如，要经过父母允许，不是逃避刑法，也不是逃避负债的等等。尤其是在佛教昌盛时期，出家人的资格要求更是非常严格的。例如，唐朝时著名的玄奘法师出家的时候，就需要经过举荐和考试等很多手续才行。
另外，出家人的主要目的，并非“看破红尘”的消极避世，而是要信奉佛陀的教诲，“学为人师，行为世范”。要像佛陀那样博学多闻，要能够指导人们去走正道，去过清净安乐的幸福生活，要能够帮助人们脱离苦海，求得解脱才行。
实际上，出家的本意其实是出离生死和烦恼的枷锁，目的就是为了求解脱，为了得自在，为了过上清净喜悦的生活。那么，如何才能求得解脱？如何才能获得自在呢？如何才能过上清净喜悦的生活呢？最好的办法就是广行布施和勤修智慧。广行布施就是多为人们做好事，多为社会做贡献。勤修智慧就是勤奋修习所有的智慧，而所有的智慧当中，又以般若为最。
《般若波罗蜜》这本书正是专讲般若学的。根据我的个人经验，佛经里的般若学应该是更适合现代社会的人们来修学的。至少在我的学习、工作和生活中，般若学起到了巨大无比的影响。我希望能与大家一同分享多年来的心得。
当然，个人的能力始终有限。再加上佛法本身博大精深，我也不敢保证我自己受用的，就一定对其他人管用。就像我对一位朋友说过的，佛法就像药一样，最终是用来吃的，不是用来看的。一碗药你看来看去，看上一年也看不好病的。而且，不同的病也是要不同的药来治的。如果你把治疗头痛的药用来治胃病，当然就不能如愿以偿。
佛经号称有十二部，内容浩瀚纷纭，无所不容，就是佛陀针对不同的人们和不同的情况来说的。其中，甚至还有佛陀为牧牛人说的如何牧牛的内容。
更确切地说，一方面，《般若波罗蜜》这本书是作者十多年来学佛参禅的体会。另一方面，这本书也是一种尝试，一种将文言文的佛经通俗易懂化的一种尝试。
所以，这本书尽量做到不用佛教术语来阐述佛法中的关键：“般若波罗蜜”。因为这本书的起因，是作者多年来学佛参禅的一个总结报告。这本书首先是应家人和朋友们的要求所写，而这些人大多很少时间精力去弄懂佛教术语。其次，这本书是为那些刚开始接触佛教的人们所写，希望他们能够吸取我的教训，以尽量避开那些误区和少走不必要的弯路，早日觉悟原来宇宙的真相竟是如此地不可思议，早日体验到生命里的那种无上美妙。
总之，写作这本书的目的，是为了让人们了解到佛法的真实面目。第一，佛法不是迷信。第二，佛法是大智慧。第三，学习佛法可以终生受用无穷。第四，佛法可以让人们心生欢喜，永离烦恼痛苦。就像《心经》里所说的：“能除一切苦，真实不虚”。
归根结底，只要能够让人们记住：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教”，并试着努力去做，那么，我的目的也就达到了。
真心地感谢您！是为序！
