厉靖北离开了，向雪烟看着他的身影消失在曲折的小巷尽头，半晌，转身进了屋。她没有闲暇心情去猜测厉靖北的心思，也不想知道为什么他要自己喊他神仙。
北雄皇宫。
眼前的一切不同于常年驻守的西沙边境。北雄国的建筑较于西沙而言，少了几分精细，多了几分气势。不过，厉靖北对于这个自己住了十余年的地方，已然无感。纵使曾经怀着最诚挚的期待，如今也早被那些尔虞我诈消磨殆尽。
勾唇，厉靖北摘下玉面千变，有几年没有回来了，他可是，对那些勾心斗角之事，甚、是、想、念啊。
不再去想自己此刻站在雄启殿等候父皇召见的消息，已经在那些个人精里掀起怎样的波澜。抛却这些，他还要想好怎么和自己的父皇解释一下一路而来的事情。
厉靖北，北雄七皇子，乃是静贵妃所出。静贵妃诞下七皇子后血崩离世，七皇子转由先太后抚养。先太后在十年前离世，同年，年仅十六的七皇子请缨前往西沙国，守卫疆土。由于三个月后将是北雄国国主的五十大寿，厉靖北应召回朝，参加寿典。
厉靖北再次见到自己的父皇已是隔了三年之久。自他离开帝都之后，便总是以各种理由推脱，不愿回雄启。恭敬地行礼，厉靖北用眼角余光看了眼他的父皇。勤于国事的北雄国国主，虽只有五十，却已是两鬓斑白，眉目间不复英气。
“吾儿久不归，可是耽搁了？”简单的一句话，却颇具深意。北雄国国主历战杰，可谓文韬武略的一代雄才。长居深宫之中，言行最是忌讳。答得不好，可就不是三两句话可以揭过的了。纵然是面对自己最爱护，也是最有希望继位的皇子，这位皇帝仍旧充满探测。圣意难揣测，却又不得不去推敲。
“回父皇。西沙国国主七年前出使东盛国，与东盛国结为联盟。近来虽无大规模的军事调动，但边境摩擦频繁，儿臣也是为了妥善安排此事，因而晚了几日回朝。”厉靖北早已打好腹稿，此时不紧不慢的语调，到甚是让人信服。
换了个似乎更为舒适的坐姿，龙椅上的北雄皇帝只是挑了挑眉毛，带了几分深入探究的意味，“哦？只是几日？”
厉靖北虽是快马加鞭地赶回雄启，但一路上遭遇的事情无一不是棘手之事，加之后来北雄大草原上的截杀以及“不归路”的探索，少说也用去了近二十余天。这当然不是以“边境摩擦”需要处理可以为借口推脱的。按照时间推算，厉靖北应该在两个月前就回到雄启城复命以待两个月后的寿典。而此时距离寿典却只有半个月左右的时间了。
早已料到父皇是不会轻易相信的厉靖北，只是再次作揖，沉声道：“儿臣在归途中，听闻一件趣事。”
“是什么趣事？能让吾儿驻足？”
“回父皇。我国与东盛国的边境，乃是北雄大草原与暮雪山。”略微沉吟，厉靖北组织好了语言，有的事，不必说全。“儿臣自西沙浑城启程，为了早日回到帝都，特意走了北雄大草原的官道。”北雄国与西沙国、东盛国接壤，而北雄国帝都在地理位置上，更加偏向于东边，因而走北雄大草原的确是无需绕路的捷径。
“儿臣到达漠原城后，便听得当地人说，北雄大草原上，有一条‘不归路’。”
“‘不归路’？”似是也被勾起了兴趣，北雄皇帝示意厉靖北继续。
“是的。当地人说但凡走上这条路的人，都回不来。偶尔有那么一两个例外，也已成疯魔。没有几年便也丧命。儿臣便想着：在我北雄国若有这般诡异之事，岂非折了我朝名望。假以时日，来往的商贾也会因此而减少。再者，若能解决此事，想必也将会是父皇寿礼中的锦绣添花。故而儿臣便自作主张带着随行的一百人走上了这条路。”语罢，厉靖北扬了扬头，恰到好处的透露出眉目间的不甘和悲痛。“只是不曾想到，这‘不归路’的背后，竟是一群有组织且训练有素，不亚于我北雄狼骑兵的队伍！”
“你说什么！”北雄皇帝瞬间挺直了腰背，神色间一片阴沉。“详细地说！说清楚了！”
“是。儿臣按照当地人指示走上了那条路，途中白骨森森，到了一处山垭口，已是无路可走。待到进入那个山垭口，儿臣周围突然冒出了很多的狼。均是体型壮硕，被人训练过的，依儿臣看，怕是能比得上我们培养的漠狼了。儿臣与战士们一路厮杀，待得精疲力尽时，那些狼却又消失不见。儿臣带着战士们继续前行，闯进了一片诡异的草原。现在回想，那片草原必是有猫腻，不足片刻儿臣等人便像是中了迷药一般，而此时儿臣终于一窥那些来历不明的人。除了武器和着装与我狼骑兵不同，其余近乎神似。儿臣等人因中了迷药，体力不支，一时受制于人。身边的战士为了保护儿臣，也……“
北雄皇帝此时已是怒不可遏。厉靖北观父皇的神色，心底不住地颤动了一下，看样子，连父皇对这支队伍的存在，也是不清楚的。
“后来，儿臣陷入昏迷，只记得当时身边的人所剩无几。那些人围了上来。待得儿臣再次清醒，已是身处一堡垒当中。那群人的头目是一个满脸疤痕的男子，他认出了儿臣的玉面千变，残忍地杀害了儿臣身边所有的人，然后下令转移。儿臣在他们逃离的过程中，侥幸逃脱了出来。只是……”
“只是什么？”北雄皇帝的气息有些许的紊乱，这个消息无疑极为震撼。不会有任何一头狼，希望自己的领土内有未知且强大的存在。
“只是儿臣怀疑，那头目像是故意放儿臣回来的。儿臣是趁着夜色利用玉面千变内的玉面隐逃脱的，但能够有那样一支队伍的人，不可能毫无察觉。儿臣走的实在太过顺利。”玉面隐是玉面千变中暗藏的掩盖气息的一种药粉，为北雄国的特产草药所出。但明显，厉靖北并没有使用它，而是掩盖了忘忧草和醉时光的存在，目的，自然是为了隐瞒向雪烟一行人的存在。
“皇儿觉得，会是何人所为，用意何在？”此刻，北雄皇帝也已冷静下来了。既然是一代枭雄，当然不会因此而乱了阵脚。
“儿臣本以为乃东盛国伙同西沙国造出的‘不归路’一说，以抹黑我国的商道管理。可那些人却是训练有素，儿臣不认为东盛或西沙能有培养狼骑兵的能力。“确实，狼骑兵的培养，不仅要有雄厚的军事实力，还要因地制宜，而且狼种的培育也不容易。”加之那头目儿臣从未见过，一路上也没有将儿臣当做俘虏一般对待。儿臣一时间也分不清其用意何在。”
北雄皇帝点了点头，对于厉靖北的分析，倒是有几分认可的。正想着，厉靖北却突然单膝下跪。
“父皇！有一点，儿臣可以肯定。我朝必有奸细。否则，无人可以培养出狼骑兵！”
掷地有声的话语，让北雄皇帝更为重视。若是没有奸细，怎么可能在自己眼皮子底下弄得出这样的队伍。
“儿臣恳请父皇，暗中彻查此事。还那些忠君护主的战士们一番公道，护我北雄国昌盛！”
“当然。”北雄皇帝眯了眯眼，“朕自然不会坐视不管。”只是这一切，都得是真的才好。历战杰也是从众多皇子中厮杀出来的，他不可能不知道这其中的尔虞我诈。厉靖北既能说的出，自然多半是真的。只是这其中，会不会参杂了什么他不知道的？比如说，他的七皇子，可没有说出他那颇为赏识的副将余矫，可能背叛了他的事实啊。
大殿中一片沉寂，一太监忽而在门外通传了一声，“禀皇上！右相恳请觐见！”
挑了挑眉，厉靖北面色不变，“如此，儿臣先行告退。”
“也好。明日下了朝后，你再来一趟。”
“是。”
厉靖北离开的时候，恰好与右相王风打了个照面。点了点头，擦肩而过。这么快就收到了消息，看来是有人着急了。
“传右相——”
