春秋末年，晋平公花费了大量财力物力，在都城郊外，建造了一座奢华的宫殿。他在此赏歌观舞，大宴宾客，并请晋国着名的乐师师旷来演奏和品评。师旷双目失明，但常辨音而断凶吉，并对晋王进行劝戒。
有一回，晋平公大宴群臣，酒酣之际，晋平公得意洋洋地说：“做国君最快活。”
这时，师旷正坐在他身边，就搬起面前的琴朝平公掷过去，晋平公赶紧避让，琴碰在墙上摔坏了。
晋平公就问：“大师，你掷谁呀？”
师旷说：“刚才好像有个无耻小人在我身边说话，所以掷他。”
晋平公说：“刚才是我在说话。”
晋平公手下的人要治师旷的罪，平公说：“放了他，我要把他的话作为警戒。”
还有一次，晋平公问师旷：“我已经快70岁了，想学点什么，恐怕已经太晚了吧？”师旷说：“那你把蜡烛点上吧。”晋平公生气地说：“做臣子的怎么可以跟他的国君寻开心呢？”师旷说：“我老瞎子怎敢戏弄君王？我听人说，青少年时好学，就像朝阳的光芒；壮年好学，就像中午的阳光；老年好学，就像燃亮的烛光一样。在烛光下行走，跟在黑暗里行走，哪个好呢？晚年学点东西，不是等于增加了夜晚的亮光吗？”晋平公赞叹说：“你说得对极了！”
一天，晋平公设宴款待来拜访的卫灵公。席间，卫灵公让随行的一个名叫涓的乐师为晋平公演奏曲子助兴。晋平公就叫涓乐师坐在师旷身旁演奏。可是，没等音乐奏完，师旷突然用手按住琴，说：“停下来！别演奏了！”
晋平公等人都惊讶，就问：“为什么？
师旷说：“这是亡国的乐声，千万不能再演奏了！”
平公问：“你根据什么这样说？”
师旷说：“这首曲子是商朝一位叫延的乐师所作。纣王无道，延就编了许多柔弱、萎靡、颓废的乐曲，供纣王享乐之用。商纣王沉缅于声色犬马，就在这种靡靡之音中亡了国！”
然而，晋平公没有听从师旷的劝阻，仍然热衷于这种靡靡之音，不理朝政。不到三年，他就死了。
