1939年9月的一天，英国海军部值班参谋推开了海军大臣办公室的大门，“大臣，M3发来了电报。”
“快，快拿来给我。”英国海军大臣的迫切心情是可以理解的。“M3”是英国安插在德国海军部中的高级谍报人员，他的谍报价值非常高。
“哦，原来是布下了水雷。”大臣轻轻吁了一口气，放松了绷紧的神经。原来，“M3”的电报说，德国人在泰晤士河口到哈姆贝尔附近的海面上布设了水雷。
大臣当然不会紧张。这有什么了不起的，把扫雷艇派出去不就解决了吗！
可使海军大臣纳闷的是，一队扫雷艇像犁地一样来回扫了几遍，也没扫出一只水雷来。难道是“M3”的情报不准？可是，等英国舰船放心地驶出泰晤士河口后，却接二连三地挨炸。
英国人必须设法找到对付水雷的办法，可一个星期过去了，毫无进展。
突然，捞到了一根救命的稻草，一根“从天而降”的稻草——1939年11月，德国人在用飞机布雷时，不知怎么搞的，竟把一只水雷误投到浅滩上了。
英国人非常高兴，他们对这根“稻草”进行细致地剖析和研究。
这种水雷不需要舰船直接碰撞，只要在一定距离接受到舰船的磁场信号，就会通过控制仪器使电雷管起爆，引起水雷爆炸。
很快地，一队装备了新式扫雷具的扫雷艇出海了。它们开过的海面，虽然没有水雷浮上来，水底下却传来了阵阵爆炸声。原来，这种扫雷具的扫雷索上装的不是割刀，而是电缆。通电以后，电缆产生强大的磁场，磁性水雷接到磁场信号后照样起爆，乱炸一气。
