山东兖州境内，有一个叫许盛的人，他在家闲着无事，便随着做生意的哥哥到福建一带经商，哥哥许成对他格外地疼爱和严厉，一日，他和哥哥上街采购货物，由于采购地点不在一个地方，所以一时没有采购齐全，正行时，许盛听旁边过往的客商说起此地的“大圣”特别灵验，要到庙里去祈祷。许盛不知道所谓大圣是哪路神仙，便想去看看，哥哥许成和他的想法一样，于是二人便随同其他客商一同前往。到了祠庙，只见殿堂楼阁连接成片，极其宏伟壮丽。进入大殿瞻仰，神的塑像是猴头人身，原来就是传说中的齐天大圣孙悟空。众客商肃然起敬，没有一个敢露出不恭的表情。许盛向来刚强正直，不信鬼神暗笑世人的迷信习俗浅陋愚昧。众人都忙着焚香上供叩头祷告，他哥哥许成也不例外，许盛却偷偷溜开了。
回来以后，哥哥责怪他怠慢孙大圣。许盛说：“孙悟空是丘处机老先生寓言中的人物，为什么竟这样信奉他？他有什么了不起的？他再厉害也是如来佛手下的败将，假如他真的有神灵，刀砍雷劈，我独自承当！”旅馆主人听他竟敢直呼大圣名讳，连连摇手，吓得变了脸色，像是怕大圣听到似的。许盛见此情景，更加高声争辩起来他就是要大圣听到。听的人都捂着耳朵跑开了。
到夜里，许盛突然然病了，头痛得厉害。有人劝他到大圣庙去谢罪，以求得大圣的谅解，可许盛不听。不久，头痛稍微好了些，大腿又痛了，一夜之间竟生了个大毒疮，一直肿到脚，睡不着觉，吃不下饭。哥哥代他祷告，却不起丝毫作用。有人说：“受神惩罚必须亲自去大对庙祝祷。”许盛始终不信。过了一个多月，毒疮渐渐收口，但又生了一个新的疮，比前一个更大，更让许盛感到痛苦。医生来了，用刀割去烂肉，血流了满满一碗。许盛怕人家说这是他对大圣不敬的后果，便强忍着痛苦不肯呻吟一声。又过了一个多月，才得以痊愈。但哥哥又得了大病。许盛说：“怎么样？你这个敬神的也还这样，足证我的病并不是由孙大圣得的。”哥哥听了他这话，更加生气，以为这是大圣迁怒于自己；责怪弟弟不代为祈祷。许盛说：“兄弟好比‘手足’，前一阵‘肢体’溃烂也不去祈祷，现在怎能因为‘手足’的病，就改变我坚持的原则呢？”他只为哥哥请医治病，而不听从哥哥的话去大对庙祈祷。药服下后，哥哥突然死去。许盛惨痛凝聚于心胸，买来棺木收殓了哥哥，来到大圣庙指着大圣的神像责骂道：“我哥哥得病，说是你因我而迁怒于他，使我说不清楚。假如你真有神通，就该让死去的哥哥复活，我就面朝北跪下称弟子，不敢再有二话；否则，就要用你把三清神像扔到茅厕里的做法，反过来对付你自己，也好以此来破除我哥哥九泉之下的迷惑。”旁边那些香客，听得许盛这些话，都悄悄溜走了，生怕大圣会迁怒于自己。
到夜里，许盛梦见一个人把他招去，进入大圣庙，拾头见大圣面有怒色，斥责他说：“因为你无礼，用‘菩萨刀’穿你的大腿。你还不自悔，当着众香客的面说三道四。本该送你下拔舌地狱，以惩你不敬之罪，念你一生刚强正直，姑且饶恕了你。你哥哥病死，是你误请庸医而害了他的性命，对别人怪罪什么？现在不稍微施展一点法力，更要让狂妄不信神的人有了话柄。”于是大圣就派一个身边的侍从去向阎王请命。侍从回来后说：“人死升天以后，新鬼的名册已经上报天庭，地府恐怕就无能为力了。”大圣顺手拿了一块方板，挥笔不知写了些什么，让侍从拿着前去。好久才回来，许成也随着一块来了，一起跪在堂上。大圣问：“怎么来晚了？”侍从报告说：“大圣请息怒，阎王不敢自作主张，又拿着大圣的法旨上天请示北斗星君，所以来迟了。”许盛赶紧上前拜谢大圣的恩典。大圣说：“快和你哥哥一起回阳间去！如能改过从善，我就赐福于你。”兄弟俩又悲又喜，互相搀扶着回去了。
梦醒以后，许盛觉得奇怪，急忙起来打开棺盖察看，哥哥果然已经苏醒过来。许盛大喜，他把哥哥扶出棺材，非常感激大圣的法力。从此心悦诚服信奉大圣，比一般人还要加倍虔诚。然而兄弟俩的做生意资本，看病时已经花掉一半；哥哥又尚未康健，两个人为此直犯愁。
一天，许盛偶然在城郊闲游，忽然有个穿粗布衣服的人朝他走来，走在他跟前时站住了，那人打量着他问：“先生为什么这样忧愁？”许盛一肚皮的烦恼正苦于没有地方倾诉，就对他详尽地叙述了自己的遭遇。那人说：“有一处好地方，不妨暂且去参观参观，以解除你心中的苦闷。’“许盛问：“什么地方？”那人只说：“不远。”许盛就跟他前去。出城半里多路，许盛问怎么还没到那人说：“我有个小法术，可以马上就到。”就吩咐许盛两手抱着他的腰。那人稍微一点头，许盛就觉得脚下生云，腾跃而起，耳边呼呼生风，不知有几千几万里。许盛心里害怕，闭上眼不敢睁开一点。不一会，那人说：“到了。”许盛睁开眼睛，只见一片琉璃世界，光明灿烂，色彩异样。惊讶地问：“这是什么地方？”那人说：“天宫。”信步走去，越上越高。远远看见一个老翁，带许盛来的那个人高兴地说：“正好遇见这老翁，是你的福气了！”和老翁互相问候。老翁邀请他们到自己住所，煎茶招待客人但只有两杯茶，根本没有许盛的份。那人对老翁说：“这是我的弟子，千里经商，来仙府拜访，请稍微送他点什么。”老翁命童子捧出一盘白石子，形状好似雀蛋而晶莹澄澈像冰，让许盛自己拿。许盛心想带回去可以用作饮酒时计数的筹码，就拿了六枚。穿粗布衣服的人嫌少，又代拿了六枚，交给许盛一并包好，嘱咐他装在腰包里，又向老翁拱手说：“够了。”辞别老翁出来，那人仍旧叫许盛抱腰飞下，一会儿就到地上。许盛叩头请问仙号，那人笑着说：“刚才就是所谓的筋斗云。”许盛恍然大悟，知道面前站的就是大圣，又求保佑。大圣说：“刚才所会见的就是财神，他赐给你十二分利，哪还用求别的呢？”许盛又下拜，起来看时大圣已经不见了。
回来以后，许盛欣喜地告诉哥哥。解下腰包一起观看，那些从天宫中拿来的白石子已经融进腰包了。后来他们把货物运回家乡，获得好几倍的利润。从这以后许盛多次来到福建，每次必定向大圣祈祷。别人的祈祷，有时不很灵验；许盛所求，没有不应验的。为此，许盛逢人便说起大圣给他的许多好处，如果碰到不相信大圣显灵之说的人，许盛便好言相劝，直到那人相信为止，大圣听说这事后，对许盛的这种行为感到欣慰。
