郑妈妈后来又生了一个孩子，这回生得中规中矩，红嘴白牙，一表人材，深得郑妈妈之爱。长大之后就准备造反，异想天开夺他大哥郑庄公的权。他着手扩大荥阳城围，当时大周朝对城围都有统一限制，怕诸侯势大造反来的。郑二弟不管这一套，他扩张了自己的土围子，又扩充了战车编制，还要求西鄙、北鄙都听他调度，钱粮交他。
“鄙”是城外郊区，边鄙农村的意思。自谦说“鄙人”，比如周作人老头子常在作文里自称鄙人，就等于自谦说“俺”，或者“俺农村人”。
郑老二种种蠢蠢不忠的举动传到郑国都城，郑庄公恨恨地说“多行不义必自毙！”
这句成语“多行不义必自毙”，听起来正义凛然，实际不是那么堂堂正正。郑庄公有养祸的意思：为了除掉自己的竞争对手一弟弟，先姑息放纵，听凭他可劲儿折腾，等弟弟罪行犯大了，再跑去帮弟弟“解脱”，给他收尸，名正言顺地诛灭他！这是一种欲擒故纵的把戏，后代不断有人临摹，比如蒋介石把看着不顺眼的异类军阀逼反，然后再剿灭收编之。
郑老二观望了一下，看看大哥没什么反应，就征发战士，宣布造反。
大哥郑庄公发出二百乘正义之师，鸣鼓而攻老二，打得老二没命地逃。最后看看没辙，只好望着天空，哭着鼻子自己了断了。
看见弟弟已经含笑九泉了，郑庄公感到了深似太平洋的深深开心。开心之余，郑庄公就把老妈也打入了冷宫，谁让你想帮老二杀我呢！
郑妈妈没有像宫廷斗争失败的节烈皇后那样，把自己的脖子升到冷宫的房梁上去。她认为生命是一个值得维护的奇迹，赖活着还是比好死好。这时候，一个叫“颖考叔”的年轻人出场了，跑来启发郑庄公。颖考叔手里拎着一只捉来的山鸡，乔模乔样地献给郑庄公说：“山鸡这东西，小时候吃妈妈捉来的虫，大了反过来琢妈妈。最不是玩意儿了！”
郑庄公有点不自在了，觉得自己不孝顺娘，好比就是山鸡，是禽兽一般的东西，满面羞惭，可是，郑庄公发过“不及黄泉，无相见也”的毒誓，不要再见老妈了。古人是很重视誓咒的，发的誓都被雷公爷爷录了音，说话不算数要遭雷劈的。怎么办？
颖考叔有办法，他领了一队民工，在宫院里挖地道，从“黄泉”地道直通郑妈妈的冷宫。母子俩在黑乎乎像歌厅一样的地下室相见，重归于好，并且各自唱歌。儿子唱：“大隧之中，其乐也融融。”母亲唱：“大隧之中，其乐也泄泄。”
六、淳于髡乐极生悲
淳于髡是战国时代齐国有名的幽默人物，能言善辩喝酒。有一天齐威王问他能喝多少酒，淳于髡幽默地说：“一斗就醉，一石也醉。”威王听说一斗已经够多了，为什么还能够喝一石呢？觉得好奇，追问他其中的原因。
原来齐威王也很喜欢喝酒，对国事疏忽，常常喝到通宵；淳于髡就抓住这个机会，拿喝酒去劝诫他。
淳于髡说：“如果是大王赐给我酒喝，旁边有执法的大臣，后面有弹劾的御史，喝的时候，心里害怕，一斗就醉了。如果家里有宾客，父母命我喝酒，因为要庄重一点给侄子们看，不敢放肆，那么就可以喝二斗。如果很久没有见面的知心的朋友，突然相遇，论今道故，谈谈别后的私事，这时可以喝五六斗。如果碰到里巷间的宴会，男女杂坐，猜拳行令，说说笑笑，毫无男女间的嫌疑顾忌，这时心情特别愉悦，可以喝到八斗了。要是到了晚上，男女同席，乌履交错，杯盘狼藉，大家脱去礼服，穿着短衣，女客们的香气四溢，这个时候，感到最欢乐，那么就可以喝一石了。因此有人说‘酒极则乱，乐极则悲’。天下任何事情都是这个道理。”威王听了淳于髡这番话后，知道是在劝诫他，就取消了晚上的宴会。
七、不识时务的后果
鲁国施家有两个儿子，一个学文，一个学武。
学文的儿子凭借自己所学的道理，打动了齐侯。齐侯挽留他担任教导诸公子的太傅。学武的儿子到了楚国，向楚王讲述了自己的韬略，楚王高兴地请他留下协理军政。
施家二子功成名就，最终是全家富贵，九族荣耀。
他们的邻居孟宛，也有两个儿子，也分别习文就武，可是却一直穷困潦倒。
孟家很羡慕施家的富有，就登门请教晋升的方法。施家两个儿子如实相告。于是，孟家学文的儿子跑到秦国，向秦王鼓吹仁义。不料，秦王听了十分生气，说：“现在诸侯称霸，武力相争，我们应该致力于耕战。假如用你的那套仁义治理我们国家，必定会走上灭亡的道路。”说罢，下令将他处以宫刑，赶出秦国。
另一个学武的儿子投奔卫国，向卫侯大谈强兵之道。卫侯十分反感，他气恼地说：“我们是弱小国家，又处在几个大国之间。对大国，我们恭顺礼貌；对小国，我们爱护帮助。这才是保持和平，国家稳定的正确策略。如果照你所说的，去兴兵动武，马上就会灭亡。今天如果让你这样回去，跑到其他国家，蛊惑人心，穷兵黩武，一定会给我们造成很大的危害。”于是，下令剁掉他的双脚，撵回鲁国。
孟家二子回到家里，父子三人一起来到施家，拍着胸膛责骂。
施家问明情况，感慨地说：“凡识时务的人，就能一帆风顺；反之，不识时务，就要惨遭失败。您儿子学的和我们一样，而结果却和我们相反，就是因为他们不识时务，并不是做法有什么错误啊！”
八、冯异致书李轶
冯异致书李轶说：“我听说明镜可以照形。往事可以知今。古时，微子离弃殷朝而人周，项伯叛楚而归汉，周勃迎代王而废少帝，霍光尊奉孝宣而废昌邑。他们全都敬畏天命，不敢违背，并亲眼见到存亡之符咒，废兴之故事，故能成功于一旦，垂业千秋万代。假如长安（更始）政权尚可扶持，可使之延长统治，然你与更始过于疏远，又独居一隅，难道能够持久支撑下去吗？如今长安残破混乱，赤眉兵临城外，王侯乘机构难，大臣纷纷叛离，全无纲纪，四方分崩离析，异姓并起，所以，萧王（刘秀）才跋涉于霜天雪地之中，经营河北。现在，英雄云集，百姓望风归顺，虽有邠歧民人慕周而归的故事，也难以与此相比。你若能真正看清成败之道，早定大计，即可功过古人，转祸为福。但假若你派猛将长驱进攻，或严阵围城，到时后悔也来不及。”
起初，李轶与光武（刘秀）最先结有谋约，相互甚为亲近。及更姓政权建立，反而与之共同倾乳光武之兄刘伯升。虽然尽知长安已经危殆，欲降光武所部而又不能自安。于是回书冯异说：“我本与萧王最先聚谋建立汉朝，与其结生死之盟，订同荣辱共患难之计。现在。我守洛阳，将军（冯异）守孟津，皆据险要之地，此千载难逢的良机，只要我二人同心协力，定能成功。只望能向萧王转达我意，愿为他进言策谋，以住国安民。，李轶自与冯异通此书信后，不再与冯异交锋，所以冯异得以北上攻克天井关、上党两城，又南下夺得河南成皋以东十三县，待诸援兵云集，冯异又尽平定之，投降者达十余万。武勃率领万余人来攻打归降之众。冯异率军渡黄河，与武勃交战于士乡亭下，冯异大败武勃军，阵斩武勃，获其将士首级五千余，李轶仍闭门不救。冯异见其守信义，上奏光武帝。光武帝有意泄露李轶书信，使朱鲔知道。朱鲔动怒，于是派人刺杀李轶。
洛阳城中人人离心，多有投降之人。朱鲔又派讨难将军苏茂率领数万人攻打温地，朱鲔自率数万人攻打平阴，兼攻冯异守地。冯异派校尉护军带兵与寇恂合击苏茂，打败苏茂全军。冯异由此渡黄河进攻朱鲔，朱鲔败走，冯异追至洛阳，环城绕一周而还。
九、狂妄的奴才
严光，字子陵，别名遵，东汉会稽余姚人。年轻时就很有名气，与光武帝（刘秀）一同游历求学。光武帝即位后，严光就改名换姓，从此隐居起来不再露面。光武帝思慕他的贤德，派人画形图貌去寻访他。后来，齐国报告说：“有一个男子，身披羊皮祆，在泽中钓鱼。”光武帝觉得那个钓鱼人一定是严光，于是准备好可以安坐的车子，和黑色、黄赤色的币帛，派使者去请求严光。使者去请了好几次，严光才答应前来。光武帝把他安置在守卫京师的屯卫兵大营中居住，摆设好床褥，由掌管御膳的官吏按时送菜送饭。
司徒侯霸与严光是老朋友，想请严光到家中一叙，便派使者持信前去相邀。使者对严光说：“侯公听说先生来了，真心实意地要马上来拜访，只因职务缠身，所以没有能及时赶来。他想借晚上的机会，请您屈尊同他谈谈。”严光没有回答使者，顺手把一个写字用的小木片扔给使者，让他记录，自己口授道：“君房（侯霸字君房）足下：您官至三公，很好。心怀仁爱，辅佐正义，天下人都很高兴；阿谀奉承，顺从旨意，腰、颈就会断绝，身首分家。”侯霸收到信后，把信封好送给光武帝，让他看。光武帝笑着说：“这个放荡不羁的家伙还是那副老脾气。”
一〇、刑押卢从史
