【故事】
一、伍员秦庭之哭
春秋时，楚平王无道，父纳子媳，宠信奸臣费无忌，毁法乱纪，并杀太师伍奢及其大儿子伍尚。次子伍员，出奔吴国。伍员，字子胥，偷渡昭关，来至吴市，无以为生，吹箫乞食。
在伍员逃亡吴国的途中，曾遇到楚故人申包胥。申包胥问其何往？伍员将平王杀害父兄之事，如实告之。包胥说；“平王虽无道，君也。足下世受国恩，君臣之分巳定，奈何以臣而仇君？”伍员说：“父母之仇，不共戴天，桀纣诛大臣，唯无道也。楚王纳子媳，弃嫡嗣，信谗妄，戮忠良，我必须到吴请兵，扫荡楚国污秽，以报亲仇。”
包胥说：“我要教你借兵报楚，则为不忠，若教你不报，又陷你于不孝。你好自为之吧。你对我说的话，我绝不告诉别人。不过，我应该告诉你的，只有两句话，那就是——你能覆楚我必能存楚，你能危楚我必能安楚。”
伍员到了吴国，见知于公子姬光（后来专诸刺杀了吴王僚，姬光继位，也就是吴王阖闾）。姬光推荐于吴王僚，拜为大夫。
吴国因楚太子建之母，遭受攻击，求救吴国，吴王僚遣姬光迎建母于陨城。楚平王大怒，出师伐吴，吴亦兴师拒抗。适楚军统帅阳o暴敝，诸侯从属军，各自慌张，吴军在姬光的策划下，大破楚军。吴军乃取建母楚夫人而归。楚平王见吴军势大，忧虑成疾，久治不愈而死。太子珍即位，为楚昭王。
伍员在吴，听说平王巳死，痛哭流涕，姬光怪而问之。伍员说：“我非哭楚王，恨我不能在其生前，枭其首，以雪我恨，故痛哭也。”
姬光继位吴王后，楚侵蔡，蔡侯求救于吴。伍员说吴王兴兵，拜孙武为大将，伍员、伯氾副之。出兵六万，援蔡伐楚。
孙武是历史上有名的军事家，用兵如神。伍员又报仇心急，再加上楚师统帅囊瓦，是个贫贱之辈，故不旋踵楚军即败，楚昭王逃出郢都。伍员未能活捉昭王，而平王又死去多年，恨无可雪，遂掘平王墓，鞭尸三百，稍解其恨。
申包胥逃避夷陵，闻伍员掘墓鞭尸，认为做得太过。他致书伍员，必践复楚之约。他想到楚昭王之母，是秦哀公的女儿，秦楚有舅甥之谊。包胥乃求救于秦，星夜西驰，足踵俱裂，到雍州，见秦哀公说：“寡君失社稷，逃草莽，乞念甥舅之情，兴兵解围。”哀公说：“我自保不暇，安能济人？”包胥说：“秦楚边界，楚灭将及于秦，存楚即固秦，楚亡，秦亦不保也。”
秦哀公意未决。包胥不居驿馆，不解衣冠，立于秦庭之中，昼夜号哭，不绝其声，是七日，哀公惊讶曰：“楚有此贤臣，尚至于此。寡人无此贤臣，吴更不能容我矣。”遂起兵救楚。
二、三家灭智
吴王夫差和越王勾践相继兴起的时候，中原诸侯非常衰弱。所以，黄池大会，夫差当上了霸主；徐州大会，勾践当上了霸主。然而中原诸侯越是衰弱下去，大夫的势力越发大了起来。那时候，鲁国的“三桓”掌握鲁国的大权；齐国的田恒（就是陈恒）掌握齐国的大权；晋国的“六卿”掌握晋国的大权。这三国的君主都只是名义上的君主。黄池大会之后，田恒杀了齐简公，灭了鲍家、晏家、高家、国家，把齐国的土地从平安以东都划为他自己的封邑，齐国的大权全掌握在他自己手里。晋国的六卿看到田恒杀了国君，灭了各大家族，还得到了齐国人的帮助，他们也就自己并吞起来了。
晋国的六卿乱七八糟地混战了一阵。后来，范氏和中行氏被人家打败了，晋国的大权就归了四家，即卩：智家、越家、魏家、韩家。
晋国的四家——智伯瑶、赵襄子无恤、魏桓子驹、韩康子虎—之中，智伯瑶的势力最大。他对赵、魏、韩三家说：“晋国一直是中原的霸主，没想到在黄池大会上，赵鞅让吴国占了先，在徐州大会上又让越国占了先。这是咱们的耻辱。现在只要打败越国，晋国仍然能够当上霸主。我主张每家大夫拿出一百里的土地和户口归给公家。只有公家增加了收入，才能够有实力。”这三家大夫早就知道智伯心怀不轨，他是想独吞晋国。他所说的“公家”其实就是“智家”。可是他们三家没有齐心协力，没法跟智伯对抗。智伯派人向韩康子虎要一百里的土地和户口，韩康子虎如数交割了。智伯派人向魏桓子驹要一百里的土地和户口，魏桓子驹也如数交割了。就这样智伯增加了二百里的土地和户口。接着他又派人去找赵襄子无恤要一百里的土地和户口。赵襄子无恤没有答应。智伯派韩、魏两家一块儿出兵去打赵家，还答应他们灭了赵家之后，把赵家的土地三家平分。
智伯自己统率着中军，韩家的军队在右边。魏家的军队在左边，三队人马直逼赵家。赵襄子知道寡不敌众，就带着自己的兵马退到晋阳（在山西省太原）城里，打算在那儿死守。
没有多大工夫，三家的兵马就围起了晋阳城。赵襄子吩咐将士们只许守城，不准交战。每次三家攻打的时候，城上的箭就好像雨点似的落下来，智伯一时打不进去。晋阳城就依靠着弓箭守了一年。可是把箭都使完了，怎么办呢？赵襄子为此闷闷不乐。家臣张孟对他说：“听说当初董安于在宫殿里预备了无数支箭，咱们找找去。”这一下子提醒了赵襄子，立刻叫人把围墙拆了一段。果然围墙里面全都是做箭杆的材料。又拆了几根大铜柱子，做成了无数的箭头。赵襄子叹息说：“假如没有董安于，如今上哪儿找这么些兵器去呢？假如没有尹铎，老百姓哪儿能这么不怕辛苦、不怕死地守住这座城呢？”
三家的兵马把晋城围了两年多，都没攻下来。到了第三年，周贞定王十六年（公元前453年），一天，智伯正在察看地形的时候，忽然想起晋阳城东北的那条晋水来了。晋水由龙山那边过来，绕过晋阳城往下流去。如果把晋水一直引到西边来，晋阳城不就淹了吗？于是他立刻吩咐士兵们在晋水旁边另外挖了一条河，一直通到晋阳城，又在上游那边砌了一个挺大的蓄水池。在晋水上垒起土堆来，让上游的水不再流到晋水里去。当时正是雨季，一连下了几天大雨，蓄水池里的水都满了。智伯叫士兵们在蓄水池边开了一个大口，大水一直向晋阳城灌进去。不到几天工夫，晋阳城里的房子就被淹了一大半。老百姓跑到房顶上避难。竹排，木头板子都当了小船。烧火，做饭都在城墙上。可是全城的老百姓，宁可淹死，决不投降。
赵襄子叹息着说：“这全是尹铎爱护百姓的功德啊！”回头又对张孟同说：“民心虽说没变，要是水势再高涨，咱们不就全完了吗？”张孟同说：“形势虽然非常紧急，但是我老觉得韩家和魏家绝不会把自己的土地平白无故地让给智伯。如果他们不是出于无奈，才不跟着他来打咱们。依我看，主公多预备小船、竹排、木头板子，再跟智伯在水上拼个死活。我先去见见韩、魏这两家去。”赵襄子当天晚上就派张孟同偷偷地去跟两家协商。
第二天，智伯请韩康子和魏桓子一起去察看水势。他指着晋阳城，高兴地对他们说：“你们知道吗？水能灭国。以前我以为晋国的大河像城墙一样可以挡住敌人；依照晋阳的形势看来，大河反倒是个祸患了。你们瞧：晋水能够淹晋阳，汾水就能淹安邑（魏家的大城），绛水也就能淹平阳（韩家的大城）”他们两个人连连答应说：“是，是！”智伯见他们答话有点慌里慌张，好像挺害怕的样子，才觉得自己话说错了。他笑着说：“我心眼直，想什么就说什么，你们可别多心！”他们又连着回答说：“哪儿会呢！哪儿会呢！您是顶天立地的英雄。我们能够跟随您，蒙您抬举，巳经非常荣幸了。”他们嘴里尽管这么说，心里可都觉得赵襄子派张孟同来找他们，对他们是有好处的。
第三天晚上，大约四更天，智伯正在睡梦里，猛然间听见一片嚷嚷声。他连忙从卧榻上爬起来，发现衣裳和被窝巳经湿了，兵营里全是水。他想可能是堤防决口了，就立刻派士兵去抢修。不一会儿工夫，水势越来越大。智伯的家臣智国和豫让带着水兵，扶着智伯上了小船。智伯在月光下回头一瞧，看到兵营里的东西在水里漂荡着。士兵们在水里一浮一沉地挣扎着。智伯这才明白是敌人把水放过来的。正在惊慌不定的时候，霎时四面八方都响起战鼓来了。一■看韩家、赵家、魏家三家的士兵都坐着小船和木排，一■齐杀了过来，见了智家这些“落水狗”，就连打带砍，一点不肯放松。中间还夹带着喊叫的声音：“别放走了智瑶！拿住智瑶的有赏！”智伯对家臣豫让说：“原来那两家也反了！”豫让说：“别管他们反不反，主公赶紧往那边走，上秦国借兵去吧！我留在这儿对付他们。”说着，他跳上一只木排，杀开一条路，命令智国保护着智伯逃跑。
智国保护着智伯，坐着小船一直向龙山那边划去。这一带没有追兵。智伯才喘了口气。好容易他们把船划到龙山跟前，急急忙忙地上了岸。幸亏东方巳经发白，他们顺着山道走去。跑了一阵子，稍微松了一口气。不料刚一拐弯，迎面碰见了赵襄子！赵襄子早就料到智伯会打这条路儿逃跑，预先带了一队兵马在这儿等着他。当时就抓获智伯，砍下他的脑袋。智国也就自杀了。
三家的兵马会合到一块儿，拆掉了河边的堤防，大水仍流到晋水里去，晋阳城又露出干地来了。
赵襄子安抚了居民之后，向韩康子和魏桓子道谢。他说：“这回全仗着二位救了我的命，实在出乎意料。智伯虽然是死了，但是他的同族人还多着呢。斩草得除根，否则，终究是个祸患。”韩康子和韩桓子一起说：“一定要把他的全族灭了，才能解恨！”他们一同回到绛州，宣布智家的罪恶，依照古时候的习惯把全族的男女老少杀得一干二净。赵襄子还不解恨，把智伯的脑壳做成一个瓢，外面涂上油漆，把它称为“夜壶”。
韩家和魏家的一百里土地，当然又各自收了回去。他们把智伯的土地三股平分了。当然晋哀公没有份。
三、荆柯献计
燕太子丹在秦国做人质，逃跑回去后，看到秦国大将王翦攻破了赵国，俘虏了赵王，一直打到燕国的南边国境。燕太子为了摆脱困境，就请来了荆轲，一起商讨对策。他对荆轲说：“秦兵将要打过易水了，到那时，即使我愿意长期陪伴先生，也不可能了。”荆轲说：“听说秦王悬赏捉拿樊於期将军，谁捉到赐金千斤，封侯万户。今樊於期将军避难投奔了燕，如果我们把樊於期的脑袋和燕国督亢的地图，献给秦王，秦王一定非常高兴地接见我，我就乘机刺死秦王以报答太子。”太子丹说：“樊将军因无处容身才来投奔我，我不能为了私利而伤害长者，请荆卿再想想其他的办法。”
荆轲知太子不忍伤害樊将军，就背地里去见樊於期说：“秦王让你遭受的祸害太深了。父母宗族都被他们杀光了。现在秦王要以金千斤、万户邑来买你的脑袋，你看怎么办呢？”樊将军仰头呼天，泪如泉涌，深深地叹了一口气说：“我每次想起这些，都会痛入骨髓，却总想不出个办法来。”荆轲说：“我有一个办法，既可以解燕国之患，又可以报将军的深仇。”樊於期连忙凑近荆轲问：“你有什么办法？”荆轲肃然，对樊於期说：“愿把将军的头，献给秦王，秦王一定会很高兴地接见我，然后我就趁机左手抓住秦王的衣袖，右手以匕首刺杀他，这样将军的仇报了，燕国的耻辱也洗脱了，将军觉得怎么样？”樊於期卷起袖子，凑近荆轲说：“此臣日夜切齿拊心也，今乃得闻教。”（意思是：这是我白天黑夜咬牙捶胸的恨事，但不知如何能雪此恨，而今才得你的教诲。）樊於期说完，就拔剑自刎了。
四、自食其果的春申君
战国时，楚考烈王无子，相国的春申君为此非常担心。后来，有赵国人李园携带一女子来到楚国，想献给楚王。但后来听说楚王没有生育能力，就转而投靠春申君，春申君就将她占为己有。
过了一段时间，这女子怀了孕，她私下对春申君说：“楚王对你的宠爱，巳远远超过了他的兄弟。你在楚国为相巳有二十余年，可是楚王死后，他兄弟为王，肯定重用他的亲信，你如果把我献给楚王，生的是儿子，一定立为太子。今后太子为王，你就是太子的父亲。这样，楚国不就是你的了吗？”春申君觉得此话有理，就将女子献给了楚王。后来，这女子真的生下一个儿子，后来果然被立为太子。而李园也因此受到楚王宠幸。
几年后，有一个叫朱英的人对春申君说：“楚王病重，不久就要去世。关于太子的事，只有你与李园最清楚。听说他养有刺客想杀死你，他又在楚王身边，有一天楚王去世，李园一定杀你灭口。所以，你应该早作准备，杀死李园。”春申君说：“李园是个仆人，又软弱，哪里能做这种事呢？”就拒绝了朱英的意见。
不久，楚王去世，李园真的叫人埋伏在宫门，等春申君进宫时，一刀将他砍死。
五、汉高祖逐鹿中原
公元前196年，西汉巨鹿郡郡守陈豨在大将韩信的支持下自立为代王，举兵叛乱。汉高祖刘邦亲自率兵攻打陈豨，吕后用计杀死了韩信。
