顾恺之是晋陵无锡即今江苏人，东晋著名的绘画艺术家。
顾恺之乳名叫虎头。小时候，喜欢吃甘蔗。他吃甘蔗有个怪脾气，别人是从根往梢吃，他是从梢往根吃。从不改变。人们问他为什么这样吃，他回答说：“从梢往根吃，越吃越甜，这叫做渐入佳境嘛！”
顾恺之在学习上，以至后来的文学艺术的求索上，也像他吃甘蔗一样，“渐入佳境”。他天资聪慧，但不傲慢，反比一般人更虚心，更勤奋。他经常向当时文坛上负有盛名的谢瞻学习做诗，每作一篇，都要朗朗吟读，敬请谢瞻教正。
一个夜晚，月光皎洁，万籁俱寂。他和谢瞻陶醉于诗赋的吟诵之中。过了午夜，谢瞻想去睡觉，就趁顾恺之注视诗稿之际，悄悄示意别人代替他，和顾恺之合声朗读。专心致志的顾恺之，直到第二天早晨才发现在他身边的不是谢瞻。
顾恺之由于刻苦努力，20岁时就成了东晋时代多才多艺的名家。他长于吟诗作赋，巧于绘画书法。他作的画多数是人物、神仙、佛像、禽兽、山水等。他画人物十分注意刻画眼睛，叫作“点睛”。他说：“我的画传神的写照全在眼睛之中。”
他在建康瓦棺寺所绘的《维摩诘像》壁画，栩栩如生，光彩耀眼，曾轰动一时。他曾给一位叫裴楷的人画像。画完后，人人夸赞“如其人落落而至”。他却说：“尚未成也。”
随后，提笔在脸颊上描上了三根细毛。人们顿赞：“妙也！”
顾恺之绘画重视写实，尤其重视表现事物深刻的内在精神。他画的《〈女史箴〉图》，描绘了我国历史上一些有修养的妇女的事迹，颂扬了她们的高稚风貌和贤淑美德。全画分为9段，线条周密绵畅，活像春蚕吐丝，形态神采兼备，可谓妙绝至极。他的绘画论著有《论画》、《魏晋胜流画赞》、《画云台山记》。他“迁想妙得”、“以形写神”等许多论点，对中国画的发展，有极大的影响。
他的绘画作品主要有《〈女史箴〉图》、《洛神赋图》、《列女图》等，都是进入佳境的作品，更是艺术稀世珍宝。顾恺之的求索可谓进入了佳境。后人给他的绘画以高度评价，说“意存笔先，画尽意在”，高度赞扬他为“画绝”、“才绝”、“痴绝”！
