郭太是东汉时期著名学者，是山西太原人。家境清贫，幼年丧父，是母亲含辛茹苦将其抚养成人。为养家糊口，母亲托人给他在县衙找个差使。他非常不高兴，对妈妈说：“我不能低三下四地去侍奉那些官老爷。我要做一个有学问的人。”
于是，他不顾母亲的劝阻，自己背着行李到成皋求学去了。他先是拜屈伯彦为师，三年后离开成皋到洛阳游学，又拜河南太守李固为师。李固很器重他，与他结成忘年交。
他的名声也随之在洛阳传开了。许多学者，主动与他交往。但他还是想回到家乡去，造福乡里。他临启程时，洛阳的学者不约而同地前来送行。光车子就上千辆。黄河大堤站满了人。
回到家乡后，郭太以教书为业。他不但学识渊博，而且教学有方，对学生全面负责，敬业精神极强。对于天资好的，他给增加教学内容，让他们精益求精。对于不用心学的，他循循善诱，对症下药。
有一个叫左原的学生，淘气出了名，触及到法律，学校将其除名。左原从此名声很臭，自己也是灰溜溜的。一天，郭太在街上遇见了他，见他要往胡同里钻，连忙大声喊住了他。并说：“走啊！陪老师喝两盅去。”
左原很羞愧，不愿去。可是架不住郭太的劝，三拉两扯把他拉到了酒馆。可左原闷闷不乐地坐在那里，低着头，一声不吭。郭太说：“又想过去的事儿啦！一个人难能可贵的是能认真地改正错误。战国时期，有个叫颜涿聚的人，原来是梁甫地方的强盗。后来做了齐国的将军。再看看段干木年轻时品德也不好，可后来却做了魏国有才干的官员。就连孔夫子最得意的门生颜回也有过错，何况咱们普通人呢！有了过错，不要怨天尤人，要深刻反省自己，痛改前非，争取做一个百姓爱戴的人，这才是努力的方向啊！”
一席话，说得左原心里热乎乎的。自从被学校除名以后，他遭到的都是冷遇，人们的白眼他已看够了。从来没有人跟他这样交谈过。左原鼻子一酸，眼泪就流出来了。他站起来深深地给郭太鞠了一躬，说：“郭先生，今后我一定按您的话去做，绝不辜负先生的一番苦心。”
还有一个叫贾淑的青年，经常鱼肉乡里，打骂成性。人们谁也不敢惹他，称他为“小霸王”。可这个“小霸王”却非常敬重郭太，当郭太母亲去世的时候，他也来郭家吊丧。
当时巨鹿地方学者孙威直来吊丧，看到贾淑在场，很不高兴，没等进门，转身就走了。郭太赶忙追上前去赔礼说：“先生休怪，不是我有意接近名声不好的人，他主动来吊丧，靠近我，说明他有意改过，因此我接待了他，先生你看我这样做是否合适？”
孙威直不说什么了。以后，这些话传到了贾淑的耳朵里了。他非常感动，于是立志改过，终于成了受乡里欢迎的人。郭太由于敬业精神强，所以他做的好事很多，为乡亲造福，为后代传诵。
