“奉天承运皇帝诏曰：先皇有明，盛世治民；朝有贤臣，保国安康。今有雪原蛮虏犯我边疆，实犯天颜尔！特宣镇北节度使楚青阳上京，共商北胡事宜，钦此！”
楚青阳从地上伏起身，双手恭敬的接过青衣太监举着的圣旨，又不动声色的往那太监手里递了张银票，说道：“胡公公从京城远来辛苦，还请歇息几天。待我准备妥帖了便与公公一起上京，可好？”
胡公公脸上一僵，似乎想要推拒，然而还是将银票收在袖里，嘴上笑道：“楚大人家大业大的，准备准备也是应当。只是我离京的时候，皇上再三吩咐让我嘱咐大人尽快上京，咱们做臣子的怎么好让皇上等的心焦，这个……”
楚青阳听得胡公公说自己“家大业大”，哪里还不明白，面上微微一笑，从怀中再次取出一张银票，又是不动声色的递了过去。果然胡公公话锋一转：“不过皇上乃仁德之主，最是体谅臣子不过，想必楚大人便晚去几天，皇上也是不会怪罪的。”
“如此便多谢公公了。”
“好说。”
交易完成，两人心里都轻松起来。楚青阳吩咐下人给皇帝陛下派来的太监准备客房，而胡公公拿完银子也不再啰嗦，满面笑容的跟着下人离开了。
“哼，一个阉人，奴才罢了，也敢在父亲面前说什么‘臣子’！”
楚青阳回过身，看着自己的女儿笑了笑，没说什么，似乎心里也是赞同的。
“老爷……”一旁的楚夫人眉头微皱，看着自己的丈夫，想说什么，却又不知该不该开口。
“回屋说吧，站在这里，没的让下人们乱想。”楚青阳微微摇了摇头，又向一旁的女儿说道：“玉儿，一会把你弟弟叫到我和你母亲的房里，你也跟着过来，我有些事要吩咐。”
“是，父亲。”楚舒玉乖巧的应道。
“楚恒，你……你竟为了一个小叫花子打我！”
明化城中一个杂草丛生乱石遍布的废弃园子里，几个锦衣华服的少年站在一起，看着对面那个黑衣少年，眼里的恼火、不屑，让他们恨不得一拥而上，然而还有那一丝畏惧，又让他们有些顾虑不敢上前。
那黑衣少年身后躲着一个瘦小的身影，脸上黑黑的看不出面目，衣衫褴褛俨然是个乞丐。而那几个华服少年中却有一个小胖子用手捂着鼻子，说起话来瓮声瓮气的，从指缝里还能看出他的鼻子四周一片污血。其余几个少年虽没他这么惨，却也个个脸上挂了伤。
“他是我的朋友。”黑衣少年拍了拍身上的脚印，冷漠的看了对面那群少年一眼，又随手从地上拣了块石头，“谁欺负他，我就打谁。”
华服少年们似乎颇为忌惮这个黑衣少年，他与他们总是格格不入，他们一向知道这点，所以平时与他都是井水不犯河水。这片废园是他们的地盘，他们平时总是在这里打闹玩乐，抓鸡斗狗，谁知今天进园的时候却发现一个小乞丐躺在里面睡觉，这还了得？今天有一个乞丐在这里躺着，若是明天全城的乞丐都知道了，岂不是就没有他们的容身之处了？
于是众纨绔们决定先与这乞丐交涉，最好让他主动离开这里，并宣布这园子有主了，外人不得入内，若其不听，再饱以老拳可矣。为首的赵启诚还摇了摇那张胖乎乎的小脸，得意洋洋的对众同伴们说这就叫攻心为上，先礼后兵。
再于是就有一少年走上前去用脚碰了碰那乞丐，宣读了这废园所有权归属问题。可不知是这乞丐耳朵聋没听到，还是根本就没把他们当回事，只是轻轻侧了侧身，又接着睡去了。这下众少年大怒，想着礼也用完，就该出“兵”了。于是纷纷卷起袖子，准备来个一拥而上，“群起攻之”。
奈何众人拳头还没碰到乞丐，就有一少年忽然向前扑起，使了一招“狗吃屎”，众少年大惊，回头一看，正看到楚恒站在那里拍着鞋面。
几个少年虽然平时有些忌惮楚恒，但他们都是欺负人惯了的主，哪里受得了被人欺负的气，也不用商量，“哇呀”一声便向楚恒打去。可六、七个对一个愣是没占到什么便宜，为首的赵启诚更是被楚恒一拳挂了彩，那小乞丐也不知什么时候醒了过来，看准众人没注意忽然踹出一记黑脚将赵启诚踹翻在地，只躲在楚恒身后笑个不停。众少年见状拉起赵启诚，两边这才停手对持起来。
“楚恒！别仗着你爹是节度使就以为少爷们怕了你。今天你要不把这臭乞丐交出来，就别想走出这个园子！待一会我把下人们找来，看不把你打的满地找牙，小爷我就跟你的姓！”赵启诚恶狠狠的瞪着楚恒的脸，感觉说完这通话后鼻子里的血似乎也留的没那么快了。
“我说了，他是我的朋友，谁欺负他，我就打谁。”楚恒只是淡淡的重复这句话，用眼冷冷的向对面几个少年挨个扫视着。那几个少年的目光与楚恒一对，不知怎的心中都是突的一跳，随即目光向下一移，竟是不敢与他的眼神相对。
“喂，我什么时候同意你是我的朋友了？做人别这么厚脸皮好不好？”那乞丐忽然窜到楚恒身前，眨着眼睛问道。
楚恒忽然发觉这小乞丐的眼睛好大，眸子的颜色居然是蓝色的，好像某个悠闲的午后躺在草坪上看到的天空一样，一时竟有些失神。
“我说你是我的朋友，我就当你是朋友，你同不同意，不关我的事。”楚恒用手一拉，又将小乞丐拉到了自己身后。
“喂，我说你这人年纪不大，口气到不小。我当你祖宗还差不多，想和我交朋友，多活个几百年再说吧。”没人看到小乞丐在楚恒身后翘起了嘴角，可他的声音却是传了出去。对面几个少年忽然哈哈大笑起来，赵启诚上气不接下气的指着楚恒道：“你……你还护着他。你想‘高攀’和人做朋友，人家要做你祖宗呢……哈哈……我们竟然为了一个疯子乞丐打了一架……”随即边嘻嘻笑着边领着几个伙伴向废园外走去，忽然停了笑回头道：“楚恒，今天的事不算完，我早晚会找回来。”才又摸了摸鼻子领着众纨绔走出园子。
楚恒转过身，看着那乞丐的眼睛道：“那天要不是你，我可能就被那几条恶狗咬死了，你不愿和我做朋友，没关系，我拿你当朋友，恩，我一定会报，以后你有什么事，但叫我知道，一定帮你。”小小少年的脸上满是坚定。那乞丐本觉得好笑，然而这种与年龄并不相符的表情落在眼前这个少年的脸上，忽然让他心中一颤，本想发出的笑声却淡淡变成了微笑。
“你可别会错了意，那天我只是刚巧路过，看你居然从恶狗口里夺食，就为了一只鸟，还差点把命搭上。果然是大户人家的少爷，连不能和狗抢食的道理都不懂。我就想这世上怎么会有这么傻的人，刚好也饿了，叫花子打狗吃狗肉天经地义，一棒子下去，够吃几天的，可不是为了救你。”
楚恒摇摇头：“谁没事会去抢狗食，只是那只‘翠凝’一向是家姐心爱的宠物，那天飞走又不知是被谁打伤了翅膀，叫我看见了，难道见死不救？无论如何，我欠你的，总会还你。”
那乞丐嘿嘿一笑：“你欠我什么？便是一条命也有那几条狗来还了，如今你活着，那狗却被我吃了，正是一命还一命。”
楚恒脸上一黑：“你怎能拿人和狗去比？”
那乞丐微微一笑：“人又如何，狗又如何，时间久了你就知道，人也好狗也罢，甚至就算一只老鼠，生命对他们来说也是天大的事，并没什么不同。”
楚恒一怔：“你是摩尼教徒？”
乞丐微微摇头：“不是。这世间的道理总有相通的地方，有大智慧的人往往有些相同的见识，没什么好奇怪。”见楚恒古怪的看着自己，乞丐笑了起来：“别看我穿的没你好，要论聪明见识，十个你都不如我。算了，不和你多说了，肚子饿了，还得去打食呢。”
见那乞丐要走，楚恒忙道：“我请你吃东西。”
乞丐回过头：“你请我？你拿什么请我？”
楚恒从怀中掏出几枚银钱放在乞丐面前。
那乞丐却冷笑起来：“这钱是你挣的？”
楚恒一怔，摇了摇头道：“是姨娘给的。”
乞丐撇了撇嘴：“如此说你是用别人给你的钱来请我吃饭，那怎么能说是你请的？要请也算是你姨娘请的啊。”
楚恒脸上一红，一时竟觉得那银钱有些发烫，只好又揣回怀里，对那乞丐道：“你说的是，待我自己挣到钱，再去请你。”
那乞丐似乎笑了笑，看了楚恒一眼，转身便走。
眼见那乞丐要离开，楚恒忙道：“我还不知道你的名字。”那小乞丐却摆了摆手，回头冲楚恒做了个鬼脸，便出了废园。
