刚过了中秋节，云妃身上就不太好，于是太后打发吟箫前去探望。吟箫到了凝晖宫见了云妃，只见得是比节前憔悴了些，倒也没什么大碍，只需静养，只是人比以前慵懒些。见了吟箫过来，精神头略好了些，一直留她用了晚膳，直过了戌时才让她回去。
御书房内，皇帝拧着眉头，面色深沉地看着案上的折子，黄济海在案下小心候着，每见皇上盯着奏折半天不语面色冷峻时他便提心吊胆的，生怕一个不小心，便触犯龙颜，那项上的脑袋怕要不保了。他只是小心的站着纹丝不动，整个书房的空气像是凝固了一样，仿佛静得只能听见皇帝那不太均匀的呼吸声及漏壶的滴水声。他恨不得秉住呼吸不敢弄出一点声响来，两腿站得笔直，仿佛一尊雕像，只是那眼睛却不时偷觑着皇帝的脸面。忽见皇帝合上折子，面色如常地问道：“什么时辰了？”
“回圣上，已是戌时了。”黄济海忙暼了一眼更漏道。
“起驾吧。”皇帝离了御座抬脚便下了案子向房外走去，黄济海也不敢多问，忙跟了上去，后面四个小太监也急忙打了灯跟上。
“你一个人跟着就行了，朕要去走走，这么多人跟着，心烦。”皇帝头也没回在门口顿了顿，便大步走开了。
那黄济海也来不及思考，这天将黑不黑的，也不知皇上要去哪，只得提了盏宫灯疾步跟在后面。
皇帝一个人在前面心事重重地走着，越走越慢，黄济海只好调整好步子只在五步开外轻轻地跟着，不敢发出一点声响，他在皇帝身边侍候这么多年，深知他的性格，这天下太平，除了一件事能让皇上大为光火之外目前再也找不出第二件来了。先皇后已斃三年有余，身为太子妃时就已不受宠，做了皇后两年不到便郁郁而终，自此皇帝便再不提立后之事。但那些朝中大臣们却不时上书要求早日立后，惹得皇上极为恼怒，虽身为天子却也无可奈何。
“听说云妃这几日身子不好，现在怎么样了？”皇帝突然开口问道。
“回皇上，听凝晖宫的人说是心口痛，太医看了说并无大碍，只需放宽心养着，想是中秋节操劳所致。”
“嗯，摆驾凝晖宫。”皇帝朗声道。
吟箫从凝晖宫出来一路上慢慢走着，想着云妃那落落寡欢的神情还有那委屈的言语，心里也不禁有些明白，这后宫说大不大，但处处是尔虞我诈，想是这些日子受了些委屈，以她那要强的个性，心中甚是不受用，身上一时便不爽快了。再想想自己在宁寿宫，虽是个宫女，但在太后身边倒也清静自在，不禁心里生出许多感叹来。她边想边走忽然瞥见黄济海打着一盏灯跟着皇帝身后，忙侧身垂首立了等他走过来。皇帝平常倒还平和可亲，偶尔碰见她经常问些太后的事情，所以吟箫见了他便不似初见时那般忐忑不安了，见他径直走了过来忙躬身请安。
“你从凝晖宫来的？”皇帝见了她面色倒平和了许多，语气也不似刚才的僵硬。
“回皇上，太后听说淑妃娘娘身上不好，特意打发奴才过来看看。”
“哦，云妃现在可好些了？”每次见了她都一时不知道说什么，心里欢喜，表面却装作毫不在意。
“回皇上，并无大碍，太医吩咐只放宽心静养就好了。”
皇帝听了沉默不语，抬脚便进了前面的天香亭，这天香亭取自唐朝宋之问的“桂子月中落，天香云外飘”，故这亭边植着几株桂花树，枝头已开始绽放它那细小的花瓣，几缕微风拂过，夹杂着隐隐的、淡淡的桂花清香，闻起来沁人心脾。“你也过来吧，朕有话问你。”
吟箫心中甚为纳闷，只好跟进亭中，低着头恭敬地站着，那黄济海只在亭外站着，并不跟着皇帝入亭。
皇帝抬头看了看天上只见黛青的天空中月色溶溶，空气中馨香氤氲，便开口吟道：“玉轮轻转泻清辉，芳草盈盈摇暗香。”
吟箫在旁边听了心下一惊，这两句可不是她当时在饮翠馆随口吟的，怎么今儿倒从皇上口中吟了出来，当下也不敢作声，只是略显拘束地站着。
皇帝见她不作声，转过头来看着她道：“这两句可是你写的？”
“回皇上，确是奴才胡乱写下的。”吟箫也不敢多说，只是红着脸应着。
“嗯，不错，对仗工整，用词清丽，不落俗套，果然诗如其人。”
“皇上谬赞了，奴才不过胡乱吟了两句。”听他这样说，她内心更慌乱起来。
“你看，这两行可是你写的？”皇帝边手边从腰间的荷包中掏出一张叠得整齐的纸来。
吟箫接过来展开借着月色一看，便是那晚随手写了压在砚下的，心顿时突突直跳，脸颊滚烫，只低低地应了声：“回皇上，确是奴才所写。”
“嗯，果然字如其人，箫也吹得不错。”皇帝背着手看着亭外的桂花道：“今年内的桂花开得不错，芬芳馥郁，沁人心脾。朕突然想起李白的一首诗来，‘安知南山桂，绿叶垂芳根。清阴亦可托，何惜植君园’你觉得如何？”
吟箫听了心里更觉恐慌，那一句“清阴亦可托，何惜植君园”可是暗示要将她纳入后宫，她面上发热，却欲装作茫然不知的样子道：“回皇上，奴才想应是《咏桂》这首诗吧，这想是那桂花开得较好，诗人喜欢便想移上园中吧。不过这亭边的桂花开得可真是好，难怪李太白会发此感叹，连奴才见了都觉得欢喜得不得了。”
皇帝听了半晌不语，只盯着她看了半天后走近她身边，用手轻抬起她下巴灼灼目光直视着她道：“这诗句中可还有别的？”
吟箫被他突如其来的举止吓呆了，忙下意识地向后跳了步，低着头满脸通红地说：“恕奴才愚钝。”
“大胆，你可知这是欺君之罪。”皇帝见她跳开，心中不禁一怔，突然低喝一声。
“奴才该死。”吟箫心中一惊慌忙跪下，只说了一句就再也找不到别的话了，就这样静静地跪在他脚边。
“你先起来说话，但凡有一句假话，朕绝饶不了你。”皇上抬手扶她起来，语气平和了不少，“朕问你，你看贵妃与云妃如何，哪一个可掌凤印入主中宫？”
“此乃皇上家事，奴才不敢妄加评判。”吟箫虽觉害怕，但还是大脑清醒，口齿清晰地说。
“朕恕你无罪，你照实说就是了，不许有半句假话，否则便是欺君之罪。”皇帝轻轻吐出这些话，听得吟箫心惊胆战，心神不宁，话音未落却又淡淡加上一句：“朕想你是个聪明人，想必不会连累云妃府上吧。”
听到这样极有威胁的话语，她心里倒不害怕了，心里一横，那股天生的拗劲便上来了，她直抬眼定定地看着他的眼睛一字一顿地说：“那奴才就直言不讳了，刘贵妃虽绝色，且代掌凤印，但看起来却是妩媚有余而端庄不足，没有那种母仪天下的风范；云妃虽是艳冠群芳，但处事过于精细而缺少中宫应有的平和与敦厚，少的便是一统六宫的那种宽大襟怀。奴才所言句句出自真心，还请皇上定夺。”
她眼神坚决而果断，倒让皇帝有所震惊，继而转身背手看着天道：“不错，与朕所想大致相同。果真是端庄凝重，心思缜密，浑身一股灵透之气。“接着他转过身看了看她便俯身在她耳边轻声道：“‘清阴亦可托，何惜植君园’，朕纳你为妃可好？这空置已久的中宫之位，依你的才貌，朕看你倒是比她们适合。”
吟箫听了心中大惊，连忙跪下连声道：“奴才万万不敢有非份之想，请皇上明鉴。”
“好了，你下去吧，朕自有主张。“皇帝深深地叹了一口气朗声道。
吟箫自知多说无益，便轻轻退了出来，出了亭子向黄济海福了福便匆匆走了。到了前面转弯处，她回头远远望去，只见皇帝还背手站在亭内仰望天空，那墨色的颀长身影在她看来透着无尽地落寞和淡淡地哀伤。那黄济海却不知何时也进了亭子，在他身边挑着灯悄然立着，风轻轻一吹，那团灯光便在茫茫夜色中轻轻地跳着。看着皇帝那身影，想到他乃九五之尊，坐拥后宫三千佳丽，内心竟然也这般彷徨与孤独，她内心不禁涌出莫名的疼痛。
