中央电视台寻宝，发现了一幅乾隆皇帝为纪晓岚画的像。经专家们鉴定，不但是真迹，而且还被人挖掘出一段鲜为人知的历史。
清朝未年，官场腐败，连小小的宿迁县官也没有幸免。
这不，一位新上任的县官第二天，什么公务没处理，就到一个叫贤官亭的亭子视察，问这亭子为什么叫贤官亭？当地的人告诉他，亭子是纪念一位贤官而盖的。县官问：“这位贤官什么样子？叫什么名字？”当地人说：“回大人，这个亭子里原来收藏过一张那位官员的肖像，可是一百多年前被人盗去了，姓什名谁，现在没有人知道。”
“被人盗去了？难道没有人将其追回来？”县官问。当地人都摇头说是个无头案啊。那县官听了说：“哼，还有查不出的案子？”他回头对带来的一群人说：“将这个案子记下，回去查查。”听者嘴虽答应，心中都暗笑，这又是个草包官。一百多年前的芝麻大案子，关你屁事？
谁知道这县官回去后，还真的把这屁大的案子当回事办，不但安排人员到处访查，自己也到县档案室里查找线索。几个通宵后，还真的被他查到一条线索：一百多年前的一个风雨交加之夜，贤官亭失盗，内中的一幅画像不知去向，档案中还有这幅像的草图。这位县官大喜，立即叫人描摹了数十张，让手下之人拿着去寻找，一定要找到失盗的原件。办案人没有不嘟哝的，一百多年前的一张画儿，说不定早就让人弄坏了，到哪里找啊？可看他那认真的样儿又不敢不听，只好四处瞎找，混时间，心里还暗笑，看你这草包官，怎么收场！
嗳，没多天，真的有人来报，这画儿在离宿迁二百多里的大徐庄一户人家手里。县太爷一听大喜，可一查户籍，愣住了，这大徐庄不在宿迁管辖之内啊！想半天，他决定自己去看看，能不能将此画要回来。
这天，他带着两个随从来到大徐庄，敲开那位徐姓人家大门。进屋一看，后墙上还真有一幅与档案室草图一样的画。这县官就说，自己是收购古董的，想买这幅画。接待人听了说：“我不当家，让老爷来决定。”说着往后边去，不多一会，请出一位有八十多岁的老者。那老者听了县官的话后说：“想买这画，我也不当家。问我父亲吧？”“你父亲？有多大啊？”县官听了一愣说。那老者笑着说：“前天刚过一百岁生日。”边说边带着县官来到后院。见一位老者坐在那儿，上前把县官的来意说了一遍。那老者摇摇头说：“这事，我也不清楚，我小时候这画就在，至于怎么来的，卖不卖，能卖多少钱，只有我父亲知道，你们去问问他吧。”“再问谁啊？”县官一愣，问。“问我父亲呀。”老者说。“你？”县官惊讶得下话还没有说，就听后屋有人说：“谁啊？什么事呀？”随着声音又出来一位老头，那俩老人一见，忙上前要搀扶他。那老老头一摆手，自己到刚才那老者的椅子上坐了下来。两人就将县官的来意说了一遍。那老头沉思一下说：“这画，不管多少钱也不能卖。不过，怎么得来的可以告诉你。”他的话，把人们带到一百多年前的一天夜里。
那时，大徐庄只有二三十户人家。一天晚上，好好的天，突然刮起大风，他和新婚不久的妻子在外边纳凉，被风头一吓，跑进屋，关起了门。可就在这时，一阵风将门鼓开，只见一张纸飘了进来，落到床底。他正在惊讶，外边响起了炸雷。那雷一直在他家前屋后响了一两个时辰才息。等云消雾散他才想起刚才飘进的那张纸，他伸手将拉出来，朝上一提，还没有看清是什么东西，只觉得手一疼，就晕了过去。糊里糊涂时，只见一个大汉对他说：“恩人，多亏你相救。”他感到莫名其妙。那大汉说，它是一个蝎子精，因为已修道500年，要遭天斩，只有一位贤官和一名有福之人才能救它，急切之下，它只找到一张清官的画像，躲过雷神刚才的追击，要想长久平安，只有请自己将它和画儿都收留下来，等功行圆满，自行离去。
讲到这，老老头说：“你们看看，这张画能卖吗？”县官点点头说：“是不好卖，不过让我们看看如何？”老老头转头对儿孙说：“行，拿给客官看看吧。不过，已经一百多年的画了，要小心，不要揭坏了。”
几人来到客厅坐下。叫来佣人找东西爬到后墙上将画子取下。那人小心翼翼地刚把画揭起，就听“我的妈呀！”一声，从墙上摔了下来。众人再一看，也都大惊，顾不及扶那佣人，转身往外跑。这时只听那老老头，咳嗽一声说：“怕什么？不要慌。它是不会怎么人的。”人们这才又站下，两眼直盯着后墙壁。那后墙壁上有一个比画儿小一点的洞。洞里是一只硕大的蝎子，好像随时都要跳下来，向人们攻击。
老老头，徐徐来到洞前，弯腰一拜说：“我们不知道你隐住在这里，是这位客官想看这幅画，才无意中打扰了你，还请谅解。”老头刚拜过，那只蝎子一下子从洞中掉了下来，落到地上摔成几块。再一看，原来是一个蝎子外壳，摔坏的壳肚子里露出一张纸条。老老头拾起一看，递给县官说：“看来这画与你有缘。”县官接过一看，见纸条上写着“蝎在画在，蝎亡画亡。”县官不解地望望那老老头。老老头说：“这蝎子只剩下空壳，说明它已经得道离去。它一去，这画儿也就不必要留在这儿了，画儿本身没有生命，亡字理解为亡命天涯，也就是可以离开这里的意思。所以我说它与你有缘，咱不卖，送给你吧。”老老头说完，转头徐徐走回后院。
得到画儿后，一行人回到宿迁。买个尿壶不让过夜的县官，当晚就与县档案中的画比较起来。可看着看着，发现与记录中不符的地方显现出来。难道这不是真品？他立即找来师爷，叫他请位行家来确认一下。那行家看了半天，砸砸嘴说：“这是一件后裱制的画，原画是什么样子，没看过。”
闹了半天，还是件假品，真品在哪？还在大徐庄？可那老头没有必要耍我呀？当然，解铃还需系铃人，再去问问那老老头吧，也许能知道其中原因。
隔有几天，县官又带着人来到大徐庄，多远见徐家一片白，急叫人去看看是怎么回事？不多一会来人回报说，徐家两个老头昨晚都去世了。县官沉怜半天说：“回去吧，等他家事后再来。”几人刚转身想走，只听有人喊：“客官慢走。”县官回身一望，见是徐家佣人，喘呼呼地跑来，递给县官一张纸条说：“我家老老太爷，去世前将这张纸条留给你，说你肯定会来，请你参看这纸条，就能帮你找到要找的东西，他自己没法子帮你了。”县官接过一看，正是蝎肚子里掉出的那张纸条。
知情人已死，只留下这一张假画，一张纸条，如何能破这百年迷案？县官的头真的大了。他原地转了几圈后说：“走，吊唁去。”几人一听要去吊唁，就你望我我望你，暗地嘟哝：“为了一张假画，去给人家磕头，真是草包一个！”可看县官已经带头往徐家走去，只好都跟在后边。
县官来到徐家吊唁后，想走，徐家留住不让走，一定要坐过酒席才行。入乡随俗，县官就与其他吊唁人一起坐下来，边喝酒边听众人闲聊。只听邻桌有人在低声说：“这两个老头一起去世有点儿太巧了吧。”另一人说：“有什么巧？你没听说过吧？我听上辈说……”县官一听，就用心听了起来。
听了半天，才知道，原来这老老头收留了蝎子精后，那蝎子精经常把自己的精华液给老老头喝一点。这样不但能保住老老头的命，也保住它修炼时不受天斩，老老头呢，也把精华液给儿子喝，所以爷俩都活到一百多岁。如今听说蝎子精只剩空壳，肯定死了，老老头失去精神支柱，也就归天了。他儿子岁数也大，受不起悲伤的打击，跟随父亲一起走，也在情理之中。县官记住说话这人，等酒席散后，将他找到一旁，打听画儿之事。那人摇摇头说：“蝎子的事，听上辈讲过，画儿的事没听说过。”那人想了半天又说：“他家男子汉活得岁数大，女的却年岁都不长，其中什么原因，无人知道。”县官听了点点头，心想，女的早逝，可能与男的喝了蝎子精华身体太强壮有关吧？那画儿难道让培葬了？几天后送葬，两人肯定都要与妻子合葬，我跟去看看，说不定能看到什么。三天后，他早早来到徐家，与亲友一起，一直将两位老人送到下地。
然而，事实与他想象的不一样。那两位夫人的棺材都很好，看不出里边到底陪葬了些什么。县官只好失望地离开。那几个跟来的人心嘴里不说，心里都骂，正事不干，破屁画案，还跑这里来跟人家吊唁、送葬，能得到什么？
可刚走没多远，徐家的佣人追了上来说：“客官，我家主人有请。”县官跟随来到主人面前。只见那人拿出一张纸条递给县官说：“我爷爷临终前给我的，说你要来为他送葬的话，就将这纸条给你。”县官接过一看，见上面写着：“感谢你来为我送葬。你要的东西我知道，你到我家里去找吧。不过，你不要忘了该做的事啊。”县官心里“咯噔”一下，幸亏自己来为老人送葬，有门了！
他跟着佣人来到老老头住的那屋。县官一看墙上老老头的像，跪下就磕头。二十四个头磕过，只听“叭”的一声，老老头睡的大床自动分开。一看，里边是一个小箱子，佣人上前拾起箱子往县官怀里一塞说：“这是老主人给你的，你拿去吧。”县官愣了半天，抱着箱子悻悻而归。
失望的县官回到县衙后，把箱子往桌子上一放，就一心处理政务。就在人们都要忘记这事时，这天，县官来到箱子跟前，前后左右看了几遍，除去有一个小口子外，无法打开。翻过来一看，箱子底有一行字：“只有把你找它的真意写出来，塞进箱子里，这箱子才能打开来。切记，一定要真实。”县官拿过纸笔，想了想，写了“查案”两字，顺着那个口子塞了进去。
不行，箱子没有开来。他又写“好奇”两字，塞进还是没有开来。这时只见他想也不想，拿过纸气呼呼地写了三个字，往里一塞，哦，只听箱子“叭”的一声跳开。县官往里一看，里边哪里是画，而是一箱大大小小蝎子。蝎子一见光，就都往外爬。县官一吓，伸手想将箱子盖起来，谁知道迟了，手被一个蝎子“叭”咬了一口，疼得他手一甩，将箱子弄掉地上，那些蝎子纷纷向他爬来，县官一吓，赶紧跑到门外，直到那些蝎子都爬不见了，才又来到箱子前。
县官叹了口气，边说：“老先生啊，老先生，先写原因，箱子不开，后写”不知道“三字，反到开了，还放这些蝎子咬我。不开就不开，你为什么要耍我啊？”边弯腰拾起空箱子。再一看，箱子已经散开，一展开，像是一幅画。他突然想起老人讲的故事，心想，说不定这才是那蝎子精真正的藏身之处，于是他赶紧拿到窗台前对着亮一望，里边还真像是一幅画。当即找来行家，将裱在画面上的那层纸揭掉，正是与档案中描写的那幅清官画像一样！画儿得到了，可他怎么也弄不明白，这老老头为什么要把这画儿弄成箱子，还又放在床架内呢？
原来，那蝎子精为了确保这画儿的安全，保它修炼，不但指点老老头请人临摹一张画挂在墙壁上，使之以假乱真，还将画儿设计成一个只有耐着性子用纸透三次，才能打开的一个箱子，安放在布了机关的床架内，让它躲在里边修炼。这样，即使有人破床得箱后，不是撬就是掼，将箱子弄开，就会受到它和里边的蝎子攻击，而保住画儿。当然，这开箱的法子只有老老头才知道，他看到蝎子精留下的纸条后，知道蝎子精已经得道离去，就写在了箱子底下。
画儿到手后，一连半个多月不见这县官身影。衙役们进去一找，佣人说老爷已走好多天了。正在大家商量是否上报府衙时，新县官已来。
多年后人们才得知，原来，乾隆年间大学士纪晓岚，到这里放粮，老百姓为纪念他修了一座亭子。此事被乾隆爷下江南路过这里得知，一时高兴，就亲自为纪晓岚画了一张像，放在亭子里让人纪念。时隔百年后，李鸿章不知从哪里得知有此画，志在必得，与洋人做交易，就将他的一位善于破案，叫纪成义的手下放到这里为官，查找此画。谁知道此公是个爱国之士，岂能让国宝外流？他回去后只用那张假画交差，被李鸿章识破后处死，从那此画真迹在纪家后人中流传……
