后厢房的吴家母子搬走之后，走马灯般换过好几家房客，但八十年代中期，正是朱剑秋开笔撰写他那本《鬼手百局》之际，来了“黄牛”一家，一住就是十余年，至今。
叫他“黄牛”的，是他的妻，一个很爽直的女工。她说他虽然不姓牛，也不属牛，可是生就了一副黄牛脾气，倔，憨，当然也蛮老实的，肯吃苦，所以从他们俩谈恋爱起，她就叫他“黄牛”了，要不是为了给新生的儿子起名报户口，真要想不起他到底是姓什么叫什么了。
这很符合我们那条弄堂的传统。弄堂里的许多人都有绰号，绰号会被很快接受和流传，大名却会永久隐退。绰号的起法多用了修辞格，其中又多为比喻，如西侧石库门群落里有一家广东人，因为其尖嘴猴腮的家族面相特征而统统被称为猢狲，猢狲老爹，猢狲阿婆，猢狲妈，猢狲娘舅，乃至男小猢狲，女小猢狲。还有一家，据我所知是因为那女主人正当怀孕期间搬入弄堂，其脸面的皮肤有两片妊娠斑，黑乎乎的色素沉着，竟从此就得了个“毛笋壳”的外号，一辈子养得再白都甩却不掉，连她后来生下的女儿也被叫成了“小毛笋壳”。“黄牛”的绰号是很随大流的，又响亮，从此也就定格。
黄牛在一家运输公司当搬运工，不抽烟，不喝酒，不打牌，惟独爱跟人走几步棋，据说在厂工会组织的比赛里还得过第三或者第四名。
他知道朱剑秋在棋坛的地位，很仰慕，刚搬来时，斗胆要求与朱大师杀一盘。
朱剑秋让他车、马、炮、相、士共计五个子，厚厚一叠。
没几个回合，黄牛一方就被扫平，将死。
黄牛当时呆呆地看着自己被将死的“帅”，有五分钟没有动弹。
他从此对朱剑秋佩服得五体投地。
他不再要求坐到那八仙桌边与大师对弈，但大师家只要来了学生，或棋坛同好，而他又正好下班或厂休在家，那就一定闻声赶到，擦桌抹凳倒茶，然后立于一侧观战，一脸的舒心惬意享受模样。
当然不久他就知道了朱剑秋在写书，书名是天书一般的《鬼手百局》。
他用一个礼拜天修好了那张摇晃几下会变成菱形的方桌。
他又让他的妻做了一个塞满了棉花的布垫，搁到了害朱剑秋痔疮发作的硬木椅上去。
再不久，他每天早上为妻儿买早点时，就顺带着给朱老先生也端来了热腾腾的豆浆，还有一副大饼油条，有时则是一团粢饭，里面放了肉松和榨菜末子的那种。
黄牛的妻在钱财问题上很一丝不苟，但凡用在朱剑秋身上的账，她都记在一本练习本上，到月底跟老先生结算。
但七十高龄的朱老先生毕竟再不必为一顿早饭而起早了。
我曾在我的一篇题名为《娘家情结》的随笔中描绘过永乐里的人际关系，如下：
“弄堂里有许多未成章法却代代相传的规矩。比如中秋月饼要吃杏花楼的。婚嫁照相一定要去‘王开’。比如有人生病住进了仁济医院，风闻此事的邻居们会排了队轮流领用那每次两人人内的探视牌，拎了水果点心之类去嘘寒问暖，但各家门口的水龙头却很是神圣不可侵犯，即便刚登过便池的本弄居民，也总是僵了几根手指头走回自己家门去冲洗，从不肯就近开了人家的龙头涉了贪小之嫌。比如除夕夜家家都‘守岁’，年初一户户都放鞭炮，任何禁令不起作用，任何教训均不接受。比如弄内某翁姑享高寿无疾而终，其家人必得备大批碗碟以飨乡邻，很荣耀地充当一回赐福增寿于人的救世主，但人们别了逝者从火葬场回来，却又务须在弄口跨跃一个熊熊燃烧着的花圈，无论男女老幼，据说不作这么一次马戏式的腾跃动作，就会染了晦气的。”
黄牛他们一家虽不是永乐里的老居民，但在搬来之前，住于南边金陵东路一带。那地方也属黄浦区，许多弄堂的格局与山东路上的基本相同。他进入我们二百一十四号，三楼，很快融人，足以说明山东路与周边地区的人文气息，乃一脉相通。
