◆文/佚名
古埃及国王胡夫正在举行盛大的国宴，这是厨工们最为繁忙的时候，也是最怕出错的时候。很不巧，有一名小厨工不慎将一盆刚炼好的羊油打翻在了灶旁边，眼看着羊油一下子都渗进了灶旁的炭灰里，这可把小厨工吓坏了，他急急忙忙用手去捧那些混有羊油的炭灰，然后又悄悄地把它们扔到了外边。扔完后他就去洗手，没想到这时手上竟出现了滑溜溜、黏糊糊的东西，而且手洗得比平时干净多了。他感到很是惊奇，于是他便悄悄地把扔掉的羊油炭灰捡了回来，并供大家使用，结果每个厨工都洗得又白又净。
后来，这一秘密被国王胡夫给发现了，他看到厨工们的手和脸洁白干净，再也没有了以往的油垢，便盘问起其中的原委来。小厨工向国王如实道出了事情的原委。国王胡夫试后，感觉它真的可以除掉油腻，于是赞不绝口。很快，这个发现就在整个埃及推广开了，随后又传到了希腊和罗马。这就是肥皂的雏形，后来人们在这一基础上研制出了世界上流行的肥皂。
潘伯顿是亚特兰大市的一名业余药剂师，他在1885年以柯树叶和柯树子为基本原料，经过多次试验，研制出了一种具有兴奋作用的健脑药汁。这便是美国最初上市的可口可乐，但当时这种可口可乐的销量是非常低的。
有一天，一位头痛难忍的病人来到药店，他要服用健脑药汁。店员在配药时，本应向瓶内注入自来水，没想到却误注了苏打水。当店员发现时，病人已经一饮而尽了。正在店员感到束手无策之时，病人的头痛却止住了，店中众人禁不住连声称“妙”。
这一偶然的失误却给了潘伯顿颇大的启发，他随后就往健脑药汁中加入一定量的苏打水，并在“包治神经百病”的广告旁边，添上了“苏醇可口、益气壮神”等赞语。这一改进，使可口可乐奇迹般地从一种药剂摇身变成了风行世界的饮料。
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。事情就是这样的，总是有心栽花花不开，无心插柳柳成阴。无独有偶，在德国，有一个工人由于不小心，在生产书写纸时弄错了配方，结果产出一大批不能书写的废纸。他不仅被扣了工资，罚奖金，还遭到解雇。正当他灰心丧气的时候，他的一个朋友提醒他，让他仔细想一想，能否从失误中挽回点损失。于是，他很快认识到，这批纸之所以不能用作书写纸，就是因为它的吸水性太强了，这一点完全可以用到吸干器具上的水。于是，他将这批纸切成小块，取名“吸水纸”，投到市场后，成了抢手货。后来，他申请了专利，成立了专门的生产公司。
