群臣齐进言：“愿随大汗与大明决战！”
唯独舒尔哈齐和范文程没有表态。
努尔哈赤看在眼里，问道：“舒尔哈齐，你有话要说吗？”
舒尔哈齐出列，行礼面带一丝的忧虑回话说：“大汗，海西叶赫部实力不弱，我们若集中力量与大明决战，侧翼必受威胁，我们是不是先吞并叶赫，再与明朝决战！”
努尔哈赤点了点头：“这个问题我也考虑过，不过我听说明朝皇帝要增兵辽东，想在援兵到来之前，没有巩固辽东防御先下手为强，瓦解明军在辽东的防御体系，否则明军在辽东巩固之后，我大金再进取辽东难上加难了。”
听到这兄弟俩的对话，下面的大臣们也小声的议论起来了。有的说先征大明，有的说先吞并叶赫剪除侧翼威胁再征讨大明，这样分为两个意见不同的两派争论了起来。
努尔哈赤略一沉思，抬头看了看范文程，问道：“范先生意下如何？”
范文程犹豫了一下，回道：“大贝勒所言甚是，但臣以为如今的辽东明军实力不济，防守尚且不足，何况征讨我们。叶赫部的布扬古少志寡谋，且实力远不及我们，如今明朝已决定增兵辽东，我们确实不可不提防。我们要先吞并叶赫部尚需时日，在这期间恐怕明朝早已巩固了辽东。臣以为先征讨大明，后并叶赫。”
“嗯，”努尔哈赤高兴的点了点头，“先生之言甚合我意。”接着努尔哈赤担心的问道：“如果叶赫趁机进攻我们怎么办？”
范文程回道：“我们进攻明朝，臣料到布扬古必不敢进攻我们，他巴不得我们早日与明朝开战，拼个两败俱伤，他好从中得利。”
努尔哈赤高兴的笑了，多日困扰他的问题让这个汉人说的再明白不过了。
舒尔哈齐在一旁不满的问范文程：“你就敢保证布扬古不会进攻我们吗？谁敢下这个保证！出了事你能负的了责任吗！？”
舒尔哈齐这么一说，其他反对先进攻大明的人也都指责起范文程。
范文程说：“我是不敢保证，但大汗能做到！”
努尔哈赤被范文程这么一说愣住了，“我？”努尔哈赤问：“我怎么做？”
范文程回答：“叶赫惧怕我们被吞并，与大明联盟，但却没胆子和我们真刀实枪的正面对抗，只能声援明军，不会与我们真的兵戎相见，何况我们和叶赫还是实在的亲戚，大汗可派皇太极携带财物去叶赫，与之交好，不管怎么说，皇太极是他的亲外甥，熟话说熟人见面好办事，就是这个理儿，只要大汗您舍的财物。”
努尔哈赤笑道：“财物舍去何需惧之，将来送去的财物与叶赫一并还回来！”
范文程又说道：“表面上的文章我们做足了，低下的文章也要做好。我们还要做好充分的军事准备，严防叶赫背信弃义进攻我们。”
努尔哈赤爽朗的仰头大笑了几声，问群臣：“你们还有什么意见吗？”
群臣都面面相觑，此时他们已无话可说，原本意见分歧的两派统一了起来，都齐声回道：“愿随大汗征讨大明！”
“好！”努尔哈赤拍了一下大腿站了起来，“我意已决，今岁必征大明！”
“皇太极！”努尔哈赤喊道。
“在！”皇太极出列。
努尔哈赤命令道：“命你挑选美女二十名，带黄金千两、白银万两、珠宝两箱、绸缎五百匹、牛羊各三千头、马二百匹，择日前往叶赫议和！”
群臣震惊，这真舍的啊！这么多财富足以赶上好几家贵族的财产总和了，估计大金国的国库也掏去一半多了吧！
“是！儿臣遵命！”皇太极领命，退了下去。
努尔哈赤慷慨激昂，命令诸臣：“费英东，命你加紧打造兵器，准备器械，务必在三个月内准备好军马器械！褚英，你加紧训练兵马！额亦都，安费杨古分别驻守安格克里、乌伯，防治叶赫乘虚而入！舒尔哈齐与范先生留在赫图阿拉处理政务，我不在时一切大事皆由大贝勒舒尔哈齐裁决，范文程从旁辅佐！其他将领届时随我进攻大明！”
群臣领命，齐声拜道：“臣等遵命！”
大金开始加紧秣马厉兵，扩充军队，修治装具，派遣间谍，收买明将，刺探明军虚实。努尔哈赤磨刀霍霍，准备与他的最终敌人——大明开战！
此时的大明还处在毫不知情，以为天下平静的状态。朝中的许多人都认为努尔哈赤还没完成女真的最终统一是不会与大明直接对抗，只不过是抢点财物的山贼盗寇而已。
一群无知的人，努尔哈赤岂能是你们这些用常规的脑袋能想通的。努尔哈赤偏偏是一个不按常理出牌的人，谁说他一定会在统一女真后就会与我们开战！现在就是拉响警报的时候了。
袁天齐熟知历史，所以知道这一切将要发生的事，可他无能为力，几次进言皆被万历皇帝斥责，他也只能天天躲在屋内哀叹，顶多和孙承宗说说心里话。他对皇长孙如神一般敬仰，对皇长孙的看法和意见一点也不怀疑，只可惜他也毫无办法，位卑言轻，帮不上什么忙，只叹此时是多事之秋，劝我忍耐，待登基时便可大展宏图。
开春后，辽东经略杨镐探知大金国修具练兵，动机不明。杨镐不敢怠慢，向京城发出快报，将此事报告给万历皇帝，万历皇帝接到奏报后，才想起了辽东的事，于是命首辅叶向高按照原先计划增兵辽东。此时户部上奏国库存银不足，无法调拨二百万军饷，请皇帝发内帑以充军饷。万历皇帝爱财如命，视内帑为自己的私库，让他掏钱充军饷，如剜他的肉一般，直接回绝了户部。户部无奈，求助叶向高。叶向高向万历皇帝禀明情况，费了老半天，万历皇帝才答应发内帑十万两，叶向高肚子都快憋炸了，这个嗜钱如命的皇帝真是爱钱不爱江山啊，十万两够干嘛的！最后两人商定增派“辽饷”筹集。
