公元前213年，秦始皇在咸阳宫大宴群臣。一个叫做周青臣的大臣乘机对秦始皇极力讨好，大加赞赏，秦始皇听了非常高兴。可是一个叫淳于越的人却当即对周青臣加以驳斥，而时任丞相的李斯也从中蓄意扩大事态。李斯认为：如今天下已定，法令统一，应该把除了秦国的史书，药书，种植和卜筮等实用性书籍外，其余的各种书全部烧毁。秦始皇接受了他的建议，于是在咸阳燃起了大火。
第二年，有两个替秦始皇寻求长生不老仙药的方士，因为怕骗人的把戏败露，就散布了秦始皇一系列专制独裁的过失，并以此借口而溜之大吉。秦始皇知道后大怒，因为他为了求仙药，给了这些方士很多资财，不但没有人为他寻到仙药，还在背地里说他的坏话，又加上咸阳的儒生也有人散布不满的言论，于是秦始皇抓了一些儒生严加审问，儒生们经不住拷打，便胡乱告发，牵连到460多个儒生，秦始皇一怒之下，就将这些儒生全部活埋了。
“原文”
江淹梦笔生花，文思大进；扬雄梦吐白凤，词赋愈奇。
“译文”
江淹梦见他的毛笔长出了一朵花，从此以后他的文章便大有长进；扬雄梦见嘴里吐出一只白色的凤凰，从此，他的词赋更加奇妙。
“故事”
