上午11点钟，姨妈在轮船码头接我，当晚又乘上小轮船，随姨妈到沔阳县表弟家里去。
姨妈搬了一捆很大的柴火，到表弟家里已是晚11点钟了，弟妹们都进入了梦乡。姨妈喊醒了表弟，睡得朦朦胧胧的表弟眯缝着眼打开门，莫名其妙地望着眼前这个陌生的姑娘发呆。姨妈连忙向表弟介绍说：“这就是湖南姨妈的女儿美珍姐，快叫！”他不好意思的叫我一声。
表弟长得很漂亮，皮肤像女孩子一样白嫩，小小的单眼皮，眉毛浓郁，前额生得很高，四方大脸非常饱满，个子不是很高，看上去就像个成熟的半大男孩子，根本不像农村长大的。
他那害羞的表情，当时我以为农村孩子没见过世面，见到陌生的姑娘畏惧而紧张，根本没有在意什么。一会儿，这种紧张空气就烟消云散了。
姨妈陪了我两天就回仙桃去了，我跟三个弟妹一起过得非常愉快。每天早晨表弟上街买菜，总是买个我最喜欢吃的菜回来。弟妹上工去以后，表弟带我去他们生产队轧棉厂玩，那里全是女孩子，她们的穿着与湖南乡下妹子显然不同，都是大红大绿，喜欢戴银手镯，耳朵上戴银耳环。
她们看见表弟引来一个陌生姑娘非常好奇，手上的活都停了下来，先望一望我，马上将眼光投向表弟，大家哄地一笑，表弟的脸刷地又红了，很不好意思，他什么也不说就去修轧棉机了。在学校读书的时候，在上千人的大会上，我敢上台讲话，平常与别人打交道，我的举止也很大方。不料，来到这群灵巧勤劳而又带点野性的姑娘面前，被一阵哄笑搞得莫名其妙，使我显得很难为情，有点难堪。回到家里，我问表弟：“这些姑娘为什么看见我会哄笑呢？”表弟说：“这要怪我妈，你没有来之前，她就跟村里的人说起过你……”究竟说了什么呢？从她们怪怪的眼神里可以猜到八九。后来，又有断断续续的村姑少妇和老太婆来围观我，弄得我怪不好意思。
晚上，我和表妹睡一床，她们最爱听我讲故事和讲笑话，天天晚上要求我讲，有时候，想不出好故事，便瞎扯一顿，逗得她们哈哈大笑。弟妹们也非常活跃，常常表演地方戏给我看，我的到来，给弟妹们带来了许多欢乐，不知不觉就过了半个月。
有一天，姨妈将我和大弟弟接到仙桃，帮我买了新衣服，还去照了一张全家照。姨妈对我说：“美珍，别回去算了，街道上动员你下农村，我这里也是农村，女孩子大了，反正要嫁出去的，你干脆做我的大媳妇算了。”姨妈的话吓出我一身冷汗，天啦！她老人家怎么开这个玩笑！我连忙说：“不行！这是不可能的事情，我们是老表呀！有血缘关系，是不能结合的，何况我比表弟大五岁呢！”姨妈认为表弟跟表姐成亲是合情合理的，因为湖北农村的风俗都是丈夫小妻子3——5岁，表姐妹成亲的例子，到处都是。
我立刻明白了姨妈为我张罗的一切，但是近亲结婚是很不好的，是不合法的，我担心姨妈会有过激行动，马上觉得这里不是久留之地。我避着姨妈发了一封信回家，对母亲说了姨妈的想法和要求，心里感到不快，要找理由离开，如果闹僵了就不好办。信中要母亲找个借口催我马上回家，越快越好，十万火急。
在表弟家里住了20多天，终于脱离了是非之地，平安回到家里。这时长沙的上山下乡运动基本结束。我的好朋友中也下去了几个，母亲说她们是第一批上山下乡的知识青年，到江永县，据说那里是山清水秀的好地方，楼上楼下，全是电灯、电话，在外面走路时，抬头就是果树，果子还碰头呢！想吃就摘，第一批名额还有限制，还说第一批去的能享受政府许多优惠政策，还能领到安置费，所以大家争先恐后的报名，这次去了很多刚离校的学生。
没有下去的青年仍然还有很多，他们各奔各的出路，有的当代课老师，有的去父母单位做临时工，有的挑土石方，有的在家复习功课，准备高考或复读，还有的大龄女孩，家里养不起她，而又不愿意从事劳动，就走结婚的路，去依靠丈夫养活。
那时候，我已是21岁的妙龄女青年，对个人问题，从来没有去想过，而且对那些没有事业和工作、过早谈恋爱的人一点也不感兴趣，甚至不想跟那些人交往，认为她们是没有立志，寄望过一种寄生虫的生活，不禁为她们惋惜。
母亲了解我这些观点，毕业后，上门说媒的人也不少，可是母亲从未提及到这个方面的话题。父亲倒是只想把我早点嫁出去，为了此事，父亲与母亲之间产生了分歧，所以，我总是想方设法去赚钱，来减轻父亲肩上的重担。
