魔翎口中的地下交易所跟伏琴想象的很不一样，推开铁门之前，伏琴心中期待的是这样一副场景：狭长的通道两旁摆着稀稀落落的摊子，墙壁上悬挂的灯火一明一暗，似乎随时可能熄掉，卖家们盘腿坐在摊子后面，蒙头遮面身着黑衣，一言不发地盯着来来往往的买家，听着头顶时而滴落的水声，闻着腐朽的墙壁发出来的霉臭味，寻思着如何痛宰不识货的羔羊。
然而实际的情况却是，伏琴看到了一幅差不多可以称得上祥和的场景：铁门后面的屋子很宽敞，灯火虽然算不上明亮，但是足以照亮桌子上摆着的各色玩意儿，卖家们悄声坐在桌后，目光几乎不会四处飘荡，虽然蒙着脸面，但衣着跟常人无异。来来往往的买家脚步轻盈，话音低沉，整个屋子显得异常的安静。
伏琴跟在魔翎身后，一路上大气都不敢出，但是遇到稀奇的东西，还是忍不住扯住魔翎的衣角，偷偷地指一指自己感兴趣的东西。
如果是魔翎识得的物什，魔翎就会在伏琴耳边低声解释，如果魔翎不认得、但对它有些好奇，就会向卖家询问几句，如果魔翎既不认得、也没兴趣，就懒得开口，直接往下一个摊子走去——尽管伏琴非常的不满，魔翎只装作没看见。
后来伏琴实在忍不住了，停下步子对魔翎说道：“你要不帮我问，我就自己问了。”
听到这话，魔翎叹息道，“这里面有很多东西，你这辈子可能见不到第二次，你知道它是什么也好，不知道它是什么也好，其实没有什么差别。甚至说，有些东西，你知道后只会徒增烦恼。这些东西摆在地下贩卖而不是在地上，其中的道理稍微琢磨一下就会明白。”
“那你倒是告诉我，有什么东西知道之后会徒增烦恼？”伏琴很不服气，“就这么不明不白地转悠，太没意思了。你不许我买就算了，连问都不许我问吗。”
“你啊，其他地方都好，就是爱跟我闹别扭，”魔翎面露一丝难以捉摸的笑容，“既然你说到这个份上了，我就告诉你一件事好了。刚才你不是看见了一把奇怪的匕首吗，你问我那是什么兵器，我没有告诉你，对吧。”
“你是故意不说的吗，”伏琴又惊又气，“我还以为你真不晓得哩！”
“嘘——既然你这么想知道，那我就告诉你好了。不过听完之后，你不许后悔。”“这有什么好后悔的！”“你先别急着下结论，听完再说。”“听就听，后悔我也心甘情愿。”
“很好。”魔翎满意地点了点头，“我先告诉你，那并不是什么武器，而是一种刑具。”
“刑具？”伏琴听到这个词，忽然有种毛骨悚然的感觉。
“你还想继续听下去吗？”“当……当然了，你不还什么都没说嘛！”
“好。我就把我知道的，丝毫不带隐瞒地告诉你。”魔翎的脸上流过一抹坏笑，缓缓说道，“要说这件刑具，可以一直追溯到非常久远的过去。自古以来，东南西北四郡中，玄武严寒，朱雀酷热，白虎荒芜，唯独青龙郡气候温和，适宜居住。在很久以前，青龙郡以外的其他三郡，人口都很少，远不像现在这般均衡。”
“是因为其他三郡逐渐富庶了，所以人口才渐渐多起来的吗？”伏琴问道。
“这话说反了，是因为人口渐渐多了，其他三郡才富庶起来的。”魔翎面色忽然变得严肃起来，“现在的很多青龙郡人兴许已经不知道了，但是在郡史当中，这样一段文字记载得很清楚：青龙郡自古多发天灾，数百年间，狂风、洪水、地动、瘟疫、虫患，前后都发生过不止一次。每一次天灾降临，青龙郡的人口就往其它三郡迁徙，渐渐的，四郡人口变得像现在一样均衡了。”
“原来如此……可这跟那把匕首有什么关系呢？”
“别急，关系马上就要说到了。在古时候，人们不知道这些天灾为什么会发生，于是编造说是天神发怒，降祸于人间。这种说法流传很广，至今在南白虎，还有很多人相信是天神掌控着世间的变化。说远了——按照天神降祸的想法来看，要解除天灾，我们应该拿出什么办法比较好？”
“哎，问我吗？”伏琴先是一愣，随后苦思了一会，试探性地答道，“是消除天神的怒火吗？”
“正确。”魔翎赞赏地点头道，“如果天神消火了，那灾祸自然就解除了，可问题接着又来了，要用什么方法才能让天神消火呢？”
“这……”伏琴犯了难，“我想不出来。”
“那不如反过来想一下，天神是因为什么而发怒的呢？”“这……我也不知道。”
“不知道是理所当然的，我们这些凡人怎么会理解天神的想法。”魔翎的语气不无嘲讽，“但是，在相信天神降祸的那些人中，就有人跳出来宣称，是因为人惹怒了天神，才导致灾祸的发生。”
“人惹怒了天神？”“对，道理上似乎说得通，因为天灾降临，受难的就是世人，世人为何会无缘无故受难呢，很可能就是因为世人惹恼了天神，于是才受到了天神降祸惩罚。”
“好像是这个道理……”“这个说法被提出来之后，很快就流传开来，成了教义的一部分。按照这个想法，要给天神消火，最直接的办法就是将惹恼天神的罪人找出来，对他实施惩罚。”
“原来如此。”伏琴恍然大悟，“那这么说，刑具就是为了惩罚罪人而出现的咯？”
“基本上是这样的。但是惩罚罪人并不都会使用刑具。”
“除了刑具之外，还有其他的方法？”
“这就是有意思的地方了。”魔翎的笑容让伏琴有些不寒而栗，“相信天神降祸的那些人，对于如何惩罚罪人，想出了各种各样奇怪的方法，只可惜很多方法史册上没有记载，现在已经失传了。如果我没有猜错的话，那把匕首，应该是在爆发瘟疫之后才会使用的刑具。”
魔翎的声音低沉而舒缓，听在伏琴的耳中，散发着一股莫名的凉意。尽管不停地在吞咽唾液，伏琴还是觉得喉咙非常干渴。
“匕首的一侧薄而锋利，另一侧长满倒刺，就算因为时间久远的缘故，倒刺大多磨损殆尽，但是匕首尖端长长的倒勾还是很明显的。你知道这把匕首要怎么用吗？”魔翎静静地盯着伏琴问道。
“不……不知道。”伏琴下意识地后退一步，脚下一磕，差点没有站稳，好在魔翎眼疾手快，一把扶住了伏琴。
“很简单……”魔翎将脸凑近了一些，鼻尖呼出的热流淌过伏琴的脸颊，掀起一股难以抑制的躁动，又全被魔翎那双幽深的眼睛悉数吸了进去。“用匕首锋利的那一侧，轻轻地在这里划开一道口子，”魔翎说这话的同时，手指不停地在伏琴的腹间来回逡巡，吓得伏琴动也不敢动，眼睁睁看着僵直的身子任由魔翎摆弄，“整个匕首探进去之后，只需要轻轻地一搅一拉，你猜，会拉出什么东西来？”
“不知道……”“倘若手段了得，牵出来的就是白花花的东西，相反，如果在搅动的时候，碰到了不该碰到的地方，那就很可能带出一堆模糊的血红碎末，怎么往回塞都无济于事。”
“为什么要做这种事……这跟瘟疫有什么关系……”伏琴吞了一口唾沫，胆战心惊地问道。
“因为瘟疫是一种病啊，得了这种病的人，身体里面有不干净的东西，需要把它们挖出来清理掉。”“好像是这么回事。”
“可到了后来呢，这种说法逐渐变成了‘身体里面有不干净的东西，所以会得病’，虽然听上去沾染污秽和得病还是一个意思，但这两种说法实际上却是天差地别，你知道是为什么吗？”
“不知道……”“这之间的差别呢，就在于——”魔翎的声音轻柔细软，从伏琴的耳朵爬进身体，挠得心里痒痒的，“前一种情况，受刑的都是不堪瘟疫之苦的人，而后一种可就难说了，因为对那些还没有呈现出瘟疫症状的人，不实际剖开看一看，怎么能知道他已经沾染了污秽呢。”
“所以说呢，”魔翎缓缓将身子收了回去，独自低语道，“哪些人会被开肠，哪些人会被破肚，一旦决定这些事的权利掌握在少数几个人的手中，情况就变得完全不同了。”
“怎么会这样……”伏琴听明白了魔翎话中的意思，如果打着治病、抑或是查探有无污秽的幌子，将之变成打压他人的私刑，这就远远脱离了消除灾祸的本意了。
“更有意思的事情还在后面，”魔翎忽然笑出声来，“在不同的史料记载中，有关如何判断受刑之人是否沾染污秽的文字却惊人的相似，惊人的简单明了。”魔翎微微顿了一会，接着说道，“如果牵出来的是白花花的东西，那么说明这人没有沾染污秽，这个时候再将这堆东西小心翼翼地塞回去，缝上伤口，听说还能活命哩。但如果牵出来的是浑浊的碎末，那说明这人已经无药可救，连清洗和缝合的工夫都省掉了。”
“太，太荒谬了！”伏琴惊呼道，“这根本就不是在治病啊，况且结果如何不是完全取决于行刑人的手段高低吗！”
“伏琴啊……”魔翎单手按在伏琴的肩上，嘴巴凑到伏琴耳边低语道，“手段是为目的而存在的，从决定开始动刑的那一刻起，除了目的之外，其他所有东西早被剥得一干二净。”
魔翎这句话说得很冷淡，似乎不带一丝一毫的感情，伏琴看着魔翎有些出神，心中萌发的那份说不清的感觉，让伏琴眼中的魔翎陡然变得好陌生，好疏远。
但这就是魔翎。伏琴心底的一个声音如此告诉自己，这就是魔翎不假掩藏的另一个自己，真实，生疏而脆弱。
