上元张灯，《太平御览》所载《史记·乐书》曰：“汉家祀太一，以昏时祠到明。”今人正月望日夜游观灯，是其遗事，而今《史记》无此文。唐韦述《两京新记》曰：“正月十五日夜，敕金吾弛禁，前后各一日，以看灯。”本朝京师增为五夜，俗言钱中懿纳土，进钱买两夜，如前史所谓买宴之比。初用十二、十三夜，至崇宁初，以两日皆国忌，遂展至十七、十八夜。予按国史，乾德五年正月，诏以朝廷无事，区寓乂安，令开封府更增十七、十八两夕。然则俗云因钱氏及崇宁之展日，皆非也。太平兴国五年十月下元，京城始张灯如上元之夕，至淳化元年六月，始罢中元、下元张灯。（《三笔》卷一）
太平兴国：北宋太宗赵炅年号。五年：即980年。下元：阴历十月十五。
淳化：北宋太宗年号，元年：即990年。
中元：阴历七月十五。
“点评”
我国民间节令，大多有着久远的历史渊源。这里讲到三元节，分上元、中元（阴历七月十五）、下元（阴历十月十五），到了那天晚上，百姓出街看灯，这个习俗是从汉代祭祀太一神传下来的。唐朝一度放宽，于十四、十六两夜，也让百姓看灯。但到北宋年间，即990年，皇帝下令免去中元、下元两个节令，每年只在正月十五夜看灯。后因天下太平无事，皇帝又下诏将上元节前后各延长一天，供百姓欢乐。看来，与民欢乐乃是国家安定、兴旺发达的一个标志。古今中外莫不如是。
