一
慈禧梳妆室里摆设十分讲究，香木的镜框前边，摆着常用的宝珠、玉镯、金护指、梳子、篦子，化妆品、美容品应有尽有，今日又多了一种染发水，偷偷地笑在慈禧的心里。慈禧坐在黄缎凳上，静静地对着镜子，美不劲地看着自己一笑不笑的脸。德龄正给慈禧梳发，四格格站在一边当差。
慈禧终于说话了：“有德龄给我染发，我什么理发师、美容师都不要了。”
德龄也会说话：“奴才伺候老祖宗高兴。”
慈禧来回照镜子：“一根白发也没有了。”
德龄奉承地说：“老祖宗福大命大。”
慈禧高兴得不得了：“没想到，刚染过两天，所有的白头发已经没了，德龄，这回可以照相啦，我要重赏你，你要什么？”
德龄表面却说：“奴才不要，奴才什么都不要。”
慈禧向四格格使了个眼色：“德龄看赏！”
德龄马上跪下：“奴才听旨！”
四格格托着一件旗袍过来，慈禧说：“这是我十八岁时候，咸丰帝封我皇贵人时候穿的旗袍。”
德龄谢恩接了过来：“谢老祖宗恩典！”
“前几天，巴龙惹的那场气，消了没有？”
“奴才才不往心里去呢。”
“当时我心里有底，知道这事难不倒你。”
“奴才连这点事都处理不好，奴才就不是老祖宗御前的德龄了。”
慈禧喜形于色：“说得好，我看上的姑娘没有错。”德龄含笑看着手中的旗袍，慈禧话中有话：“不过有一事，我还得提醒你。”
德龄竖耳静听：“请老祖宗明示。”
“有些人反对我们，事实证明他们错了，我们要治国安邦，得团结他们。”
“奴才明白。”
“反对自己的人是无止境的，要有能力改造他们。”
“老祖宗宽大胸怀，奴才十分钦佩。”
“所以巴龙这人，你还要多帮助他。”
德龄一愣：“帮助……巴龙？”
慈禧苦口婆心：“冤家宜解不宜结，替我好好管教他。”
……
颐和园昆明湖畔，德龄捧着旗袍正往前走，对面来了光绪，旁边跟着孙子，她竟一点儿都不知道。还是光绪先发了话：“德龄有什么喜事，没有看见朕？”
德龄一惊，连忙请安：“皇上，奴才净想着保护旗袍，没有看见皇上，请皇上恕罪！”
光绪好奇：“这是什么旗袍，能打开让朕看看吗？”
德龄边点头边打开旗袍，光绪惊奇：“太后把这珍贵之物都给你了。”
德龄故装镇静地解释：“这是太后原来穿过的。”
光绪指着说：“你看这上边是什么？”
德龄看后：“像一朵兰花。”
光绪解释：“就是兰花，太后原名叫兰儿，这是她十八岁的时候，咸丰帝封她兰贵人的时候穿的。”
德龄点头：“奴才明白了。”
“你现在穿上它最好看。”
“皇上又拿奴才取笑了。”
光绪半正经半玩笑地说：“不取笑，太后十八岁穿的，你现在也正是十八岁。”
“好，我穿，我让皇上看。”
德龄摇身一变，穿上了贵人服。
光绪称赞：“合身。”
德龄多情地问：“我穿着好看吗？”
光绪温情地望着她：“好看，真像个贵人。”
“像谁的贵人？”德龄大胆地问，光绪语塞了。
“皇上我能成为贵人吗？”德龄继续进攻，光绪还是不语。
德龄话里有话，有意地让光绪听：“太后是先帝的贵人，我穿上算什么，只是个收藏品。”
光绪眼望着脚尖不吱声了。
颐和园德龄寝室里，裕太太和容龄举着兰花旗袍正在夸奖德龄。
容龄心里存不住话：“我姐姐好幸运啊，贵妃的衣服赏给我姐了。赶明就会把贵妃的头衔赐给我姐。”
德龄更正妹妹的话：“是兰贵人，不是贵妃。”
容龄直言：“贵人贵妃差不多，我姐准是贵妃。”
德龄假意制止：“你别瞎说了。”
容龄揭姐姐短了：“这可是你自己说过的，现在离目标越来越近了。”
裕太太务实地问：“皇上知道这事吗？”
德龄多情地说：“刚才我碰上皇上了。”
裕太太想知道细情：“皇上说什么了？”
德龄脸上红云闪闪：“皇上让我穿上。”
容龄为姐姐高兴：“说明皇上默认我姐姐了。”
德龄心里别提多美了：“别瞎说了，皇上没有这意思。”
裕太太觉得物件珍贵：“你要不穿，还是额娘保存起来吧。”
德龄同意：“额娘，这东西可得保存好，将来可是个无价之宝。”
裕太太脑子里考虑收藏价值：“保存起来，将来值钱再卖。”
德龄可不让卖：“值钱更不能卖了，这是珍贵的收藏品，永远把它收藏起来。”
容龄又向姐姐挑逗：“也对，我姐姐做妃子的时候，一定会做件新旗袍。”
德龄不知说什么好：“就你想得出来。”
乐寿堂前席棚，元大奶奶搀着慈禧走来，相机旁站着勋龄。慈禧扮成观音模样，身穿团花纹清装，头戴毗卢帽，外加五佛冠，左手捧着净水瓶，右手执念珠一串：“勋龄你看我像吗？”
勋龄正了正眼镜：“像，特别像。”
慈禧上心地问：“像！像谁？”
勋龄揣摩慈禧的心情：“回老祖宗，像观音，大慈大悲救苦救难的菩萨。”
慈禧笑着点头，这时李莲英扮着善财童子上来了，慈禧看着想笑：“善财童子来了。”
李莲英上前报到：“回老祖宗，奴才来了。”
慈禧不悦：“谁来了？”
李莲英马上改嘴：“回观音，善财童子驾到。”
慈禧高兴：“我像吗？”
李莲英赞扬：“十分像，是个真正的老佛爷。”
慈禧看了看四周：“这照相棚，着实搭得不错，你有功了。”
李莲英喜悦：“谢观音夸奖。”
慈禧突然想起：“四格格怎么还不到？”
勋龄答话：“奴才已叫德龄找四格格去了。”
慈禧关心地问：“去了多长时间了？”
勋龄回话：“有半个时辰了。”
慈禧吩咐：“你再去看看她。”
“奴才遵命。”勋龄退下。
四格格的寝室，四格格在德龄面前哭而不止，德龄直着急：“别哭了，你哭了半天，还没告诉我你为什么哭呢。”
四格格抬起头来：“老祖宗让我化妆。”
德龄不解：“化妆哭什么？”
四格格抽噎着：“不是一般的化妆，要浓妆艳抹，披纱戴花，让我扮成龙女。”
德龄还是不解：“这是件好事啊，你哭什么？”
四格格说出实情：“我的男人刚刚死了一年多，我怎么能化艳妆披喜纱呢？”
德龄终于明白了：“就这事啊？”
四格格点点头：“我求你跟老祖宗说说，别让我化妆了，别让我照相了。”
德龄心里觉得好笑：“你给你男人戴了百天孝了，还不够，难道你还给他戴一辈子孝？”
四格格以慈禧为楷模：“老祖宗就是寡妇，她一辈子也不披红戴绿。”
德龄告诉她：“这次老祖宗也化妆了。”
四格格一愣：“老祖宗也化妆了？”
德龄说出来意：“是啊，老祖宗身穿团花纹清装，扮成了观音。你对自己的男人悼念，放在心里就是了。”
四格格听话地点点头。
德龄引导她：“你要往前走。”
四格格不明白：“往哪走？”
德龄说明话意：“看准一个合适的男人，就嫁给他。”
四格格极力反对：“不不不，我再嫁人，心里怎么悼念我的男人？”
德龄解释：“你的郎君永远刻在你的心里，这是两码事，他死了一年多，还不准你另嫁？”
四格格摇摇头：“不不不，老祖宗就没嫁二君。”
德龄不知道怎么劝她好：“不一样，不一样，老祖宗一嫁二君，就当不了太后了。”
四格格摆脱不了旧礼教的约束：“不行，我不能做不孝不贤之女。”
德龄不解地问：“你真要守一辈子寡？”
四格格点点头。
德龄顺着她说：“化妆也能守寡，你就跟老祖宗学，她不也化妆吗。”
四格格还是摇头。
这时勋龄进来，埋怨四格格：“我的姑奶奶，老祖宗等着你啦！”
德龄告诉哥哥：“人家四姑娘要永远为他男人披麻戴孝，不想化妆照相了。”
勋龄不理解：“什么？不照了。”
德龄介绍情况：“人家是贤妻良女，又想起了死去的丈夫了。”
勋龄劝四格格：“今天不是清明，不是鬼节，也不是忌日，就不要多想了，想点高兴的事。”
德龄欲走：“我劝他半天了，你再劝劝她吧，我先走了。”
四格格早站起来了，看德龄出去后，胆子大了些：“二哥，你坐。”
勋龄对四格格说：“跟德龄说的话，你再跟我说一遍。”
四格格望着勋龄，心跳加快了。勋龄劝她：“四丫头，你跟小时候大不一样了，你小时候天真烂漫，无忧无虑。”
四格格解释：“小时候我不懂事。”
勋龄失望地问：“现在懂事了？”
四格格点点头：“跟老祖宗学得懂事了。”
“你是不是特别想死去的男人啊！”勋龄在打着坏主意。
四格格点点头。
勋龄给她出了坏主意：“你要闭着眼想，他就会出现在你的眼前。”
四格格认真地问：“是吗？”
勋龄在骗她：“是啊，你试试看。”
四格格闭着眼，勋龄摘掉眼镜的脸离四格格的脸越来越近了，勋龄的嘴亲到四格格的嘴上，四格格睁开眼打勋龄：“你真坏，你真坏。”
四只热情的眼睛碰到一起了，四格格扑在勋龄的怀里。初恋时的感情又在这对青年男女的心中重新燃烧。
玩也好，乐也好，慈禧把西方照相技术和中国传统戏剧结合起来了，宫里产生了一种化妆照，她把皇后、瑾妃、女官、太监都安排了角色，都化了妆，慈禧觉得这一阵好开心。这天，慈禧坐在乐寿堂里，她手中拿着一打洗好的照片，在一张张翻看着。德龄、四格格分站两旁，勋龄站在对面，在等候老祖宗发话。
慈禧一只手举着化妆照说：“这张化妆照就叫‘韦驮降妖’吧，照得十足不错。就是四格格有点害羞，照相害什么羞啊？”
四格格偷看了勋龄一眼，更害羞了。
慈禧问勋龄：“你认为哪几张照得好？”
勋龄接过慈禧手中照片，很快挑出了几张：“奴才认为，老祖宗便装照中，以戴冠穿花卉大圣容、梳头穿花卉拿折扇圣容、梳小头穿花卉拿团扇乘轿圣容这几张照得最佳。”
慈禧又问：“化妆照片中哪张最好？”
勋龄谈出自己看法：“在七张化妆照片中，以老祖宗扮观音为最好。”
慈禧望着四格格：“就是四格格害羞那张？”
勋龄解释：“四格格害羞增加了相片的真实性。”
四格格咬咬嘴唇，望着勋龄，不敢乐。
慈禧满意地点点头：“相照得我很满意，这回可以召见美国画家了。”
二
召见美国画家还在乐寿堂进行，慈禧坐在宝座上，周围摆着几把椅子。慈禧看了看皇后、德龄、容龄、四格格、元大奶奶、裕太太都站着，慈禧发话了，“你们都坐下，都坐下。”四格格、元大奶奶摇着头。慈禧又说了一遍：“坐下坐下。”
四格格说：“奴才不敢。”
慈禧有些着急了：“我说过了，今天接待客人，咱们都得坐着，外国人都这样。外国人管这叫平等，咱们学学外国人，免得人家挑咱们礼。”
容龄带头：“坐坐，老祖宗赏座儿，咱们都坐下。”
“谢太后！”众人都坐下了。
巴龙进来报：“启禀老祖宗，美国画家柯姑娘已经进宫。”
慈禧一惊：“来得这么快？”
容龄对姐姐悄悄说：“这人不是轰出行宫了吗？”
德龄交个底：“他根本不是宫里的人，老祖宗给他留了面子。”
慈禧对巴龙说：“传她……不，请她进来吧。”
巴龙接旨：“喳！”
慈禧又问：“等等，柯姑娘的住处安排好了吗？”
巴龙回话：“奴才早已安排好，柯姑娘安排在醇王府花园，离颐和园又近，与人与己与宫里都很方便。”
慈禧欣赏：“不错，是个好主意，你姐姐这几天也够累的。”
“没什么，没什么。”
“你是没什么，那柯姑娘以后的招待工作谁来负责？”
“就由奴才负责。”
“光一个男人不方便吧，得有女主人陪着才对。”
“奴才也有这想法，女客人来了，应该有女主人陪住。”
“你看需要谁过去陪住。”
“奴才心里早有合适人选，不知人家愿意不愿意。”
“你说说看，说出来，我们大家合计合计。”
“我看最好由德龄姑娘陪住。”
德龄差点跳起来：“我！”
巴龙装作心平气和：“是你。”
德龄又核实了一下：“去你姐姐醇王府上？”
巴龙装作正经：“正是，德龄姑娘从国外回来，熟悉国外礼节，又会外语，陪住最合适。”
德龄思考着：“醇王府花园，陪住？”
巴龙虚情假意地说：“姑娘放心，这醇王府花园十分清静，没有什么人打扰。”
容龄一针见血：“你不打扰就行了。”
德龄多疑：“十分清静？”
慈禧看透德龄的心意，又笑着看看裕太太、容龄说：“干脆，你们娘儿仨一起去，伴多一点儿，这回放心了吧。”
德龄松了一口气：“这倒差不多。”
巴龙称赞：“还是老祖宗想得周到。”
慈禧要求德龄：“我这边活儿也不能耽误，你得两边跑。”
德龄站起：“老祖宗放心，以老祖宗这边为主。”
慈禧心里高兴：“你真会说话，坐下，坐下，跟我说话不要站起来。”
德龄又坐下：“是。”
慈禧发话：“传美国画家柯姑娘进来吧。”
众人捂嘴笑，慈禧明白了，自责更正：“又是传，请进吧。”
“奴才遵命。”巴龙下去不久，带着柯姑娘进来了。
柯姑娘模仿清宫礼节，又不像：“奴才给老祖宗请安。”
众人笑，慈禧说：“你快起来吧！以后你不要行清宫礼了，你就行你们美国礼。”
柯姑娘高兴：“谢太后。”
“我给你介绍介绍这几个人。”慈禧刚指德龄，还没说话，柯姑娘大惊大叫起来：“女公子！”
“柯姑娘！”德龄同柯姑娘俩人拥抱一起。
慈禧不看又想看：“原来你们认识。”
柯姑娘解释：“我们在巴黎就是朋友。”
慈禧看了一眼容龄问：“那你一定也认识容龄了。”
容龄先打招呼：“柯姑娘！”
柯姑娘很随便：“小淘气！”
慈禧问容龄：“你在国外就淘气？”
容龄自以为豪：“谢谢大家叫我小淘气。”
慈禧发话：“坐下说话，我们这儿都兴坐下说话。”
柯姑娘入座，慈禧又说：“你在这儿不要见外，要像在自己家里一样，我给你四个太监使唤，吃什么，用什么，你就说话。”
柯姑娘点头。
画像又是慈禧晚年经历的一件新鲜事。画像现场在听鹂馆，宝座上开始空着。柯姑娘同隆裕皇后、德龄、容龄在画板前等候老祖宗换衣服和化妆。
隆裕皇后告诉柯姑娘：“必须十一时开始画，老祖宗说今天十一点是大吉时。”
不到十一点慈禧出来了，后边跟着四格格、元大奶奶。慈禧头戴珍珠帽，一边缀着玉蝴蝶，一边缀着鲜花，身穿绣着紫色牡丹的黄缎长袍，披着一条领巾，脚下一双两寸厚的黄缎鞋，众人欲笑不敢。
慈禧坐在宝座上问：“这姿势行吗？”
柯姑娘看了看：“太后再抬点头。”
慈禧微微抬了抬头。
柯姑娘比着手势：“挺好，太后不要动了。”
慈禧问德龄：“你看我的姿势好吗？”
德龄很满意：“很好，老祖宗，又大方，又自然。”
慈禧问柯姑娘：“不动，得画多长时间？”
柯姑娘没有多想：“最少七八个月。”
慈禧吓了一跳：“那不越画越老了。”
这时，门口小德张向容龄打着手势叫她，容龄摇了摇头。小德张又双手打着手势叫她，容龄看别人都在注意柯姑娘，她偷偷地溜了出来。
乐寿堂门口，容龄出来问小德张：“你老叫我干什么？”
小德张压低声音：“咱们照相去。”
容龄不客气地指责：“你怎么好了伤疤忘了疼，你不记着挨打的时候了？”
小德张有理：“老祖宗不是不让咱们照相，老祖宗的意思是老祖宗先照，咱们后照。”
容龄挑逗地说：“你不照过了吗？”
小德张不满意：“我不只照了下半身吗？”
容龄扑哧一笑，拿出一张相片：“我哄你玩呢！你要不提醒，我给忘了，你看，这不照得挺好吗？”
小德张高兴起来了：“你真会保存实力。”
容龄来劲了：“我给你保存不来，你还不说谢谢！”
小德张心里佩服容龄：“这张没让老祖宗收走？不，你胆子挺大的。”
容龄嘴一撇：“谁像你，胆小如鼠。”
小德张看着自己的照片：“我真这么漂亮！”
容龄说漏了嘴：“挺英俊的。”
小德张爱听：“你说什么？”
容龄马上改嘴了：“我说你的相片挺英俊的。”
小德张更会说话：“你照得挺英俊吧。”
“你长得英俊。”
“你照得、我长得都挺英俊。”
“那就行了。”容龄欲走，小德张不让走，“唉，我得给你照两张啊。”
“不用了。”
“我白跪老师了，你得教我照相啊！”
“我把这茬忘了。”
“走吧。”
“一会儿老祖宗会叫我的。”
“不会的，老祖宗一坐就两钟头，走。”小德张把容龄叫走了。
画像现场，柯姑娘继续给老祖宗画像。德龄、四格格、元大奶奶、巴龙还在现场观望。慈禧有些不耐烦了：“画得了没有？”
柯姑娘精神正在集中：“老祖宗别动。”
慈禧有些坚持不住了：“都两个时辰了。”
柯姑娘认真：“刚一个半小时。”
慈禧直了直腰：“不行了，德龄，你替我坐会儿。”
柯姑娘不同意：“不行，不行。现在正在画头部，画身子的时候别人可以代替。”
慈禧坐得实在难受了：“画头部也一样替，以后我不坐那么长时间了。德龄，你替我坐一会儿，以后替我画身子。四格格，你扶我回去歇一会儿。”四格格、元大奶奶搀着慈禧下去了。德龄穿上刚才慈禧的衣服坐在宝座上当模特。
柯姑娘望着德龄的脸：“这么年轻，哪像太后。”
德龄也没办法：“你就画吧，老祖宗喜欢年轻，喜欢漂亮。”
巴龙也取笑说：“德龄还真像老祖宗年轻时候。”
德龄想驳他一句，“你见过老祖宗年轻时候？”话到了嘴边，怕影响大局，又咽了下去。
柯姑娘无奈摇了摇头，又画了起来。又过了好几个时辰，柯姑娘才结束第一天的画像。柯姑娘收了画具，她想起了另外一件事。柯姑娘和巴龙并排出来，柯姑娘打着手势说着不太标准的汉文：“我要见皇上，送他一份礼物。”
柯姑娘和巴龙向仁寿殿门口走来，仁寿殿门外站着两名太监。巴龙打手势告诉柯姑娘说：“我们的皇上就在这里。”
孙子从里边迎了出来，巴龙对他说：“你去禀告皇上，柯姑娘要求召见，还要送皇上一份礼物。”
孙子想问个究竟：“什么礼物？”
巴龙不知：“这我就不知道了，她包得很严。”
孙子对巴龙说：“好，稍等片刻。”
过了一会儿，孙子喊道：“传柯姑娘觐见！”
巴龙对柯姑娘说：“皇上传你进去，我就失陪了。”
柯姑娘似乎明白地点了点头，就进了仁寿殿。巴龙和小太监都剩在殿外。柯姑娘到底送皇上什么礼物是个谜，大家想什么的都有，各种猜测，各种心情，闹的宫里沸沸扬扬的。有的人坐不住了，有的人看老祖宗脸色，有的人要看热闹。光绪也想借题发挥，内政外交活动也频繁起来了。
三
在德龄寝宫里，桌上点着蜡烛，容龄正伏在桌上写汉字。光绪的小太监孙子从外边进来：“五姑娘，就你一人在屋？”
容龄停笔：“是你啊，孙子，坐下吧！”
孙子神神秘秘的：“不坐，不坐，我有件好玩的东西。”
容龄好奇地问：“什么东西？”
孙子掏出一块怀表：“你看这块表。”
容龄接过怀表，表蒙上有一个“康”字，容龄看了半天：“这是个‘康’字。”
孙子进一步问：“万岁爷问你知道不知道这个人在哪儿？”
容龄不明白：“康是谁啊？”
孙子：“五姑娘，你怎么欠明白，康就是康有为啊！”
容龄吓得一松手，怀表掉在桌子上：“我实在不知他在哪里。”
孙子拾起表：“不知道就算了。”
容龄做了解释：“我年轻，真不知他的情况，你可以问问我母亲、我姐姐。”
孙子不强人所难：“五姑娘，算了吧，不要问裕太太了，万岁爷说这件事千万不可让任何人知道，我走了。”
孙子走了，容龄用毛笔写了个“康”字，德龄进来看见了：“康！你写康字干吗？”
容龄向姐姐汇报：“万岁爷问我知不知道一个姓康的。”
德龄一下猜到了：“康，是康有为吗？”
容龄点头，德龄马上把“康”纸在烛火前烧掉：“记住，康有为是朝廷缉拿的要犯，谁你也不要说，也不要对妈妈说，以免妈妈为我们担心。”
容龄点点头：“康有为是坏人吗？”
德龄不想多说：“你长大就知道了，不该你打听的不要打听。”
容龄又点点头，放下笔走了：“我玩去喽！”
容龄出去不久，门外突然喊：“老祖宗驾到！”
德龄忙收起纸灰，她装作看桌子上自己的照片。四格格扶着慈禧进屋了，德龄忙行宫中礼：“老祖宗吉祥。”
“来人！”德龄向门外喊李三，“给老祖宗搬宝座儿去。”
“不用。”慈禧摆手止住，自己坐在木椅上，“今日我就坐你的椅子，让你的椅子也沾沾光。”
德龄脸露幸喜：“奴才荣幸。”
慈禧闻了闻：“屋里有股什么味道？”
德龄诱导地说：“是不是蜡烛味？”
慈禧又闻了闻：“对，蜡烛味！”
德龄解释：“奴才刚才写完大字用蜡烛烧了。”
慈禧一笑，又发现德龄一张露着领子，露着半截胳膊的照片：“这是你的相片吗？”
德龄没明白慈禧的意思：“是奴才的相片，在巴黎照的，老祖宗看好看吗？”
慈禧脸色严肃：“不好，不好，怎么女人露出脖子，露出半支胳膊。”
“国外都这样。”
“你觉得这样好吗？”
“我没觉得不好，如果老祖宗认为不好，奴才就把它撕掉。”
德龄欲撕，慈禧止住：“别当着我撕，好像我干预你国外生活似的，我们满族妇女，不准露脖子，不准露胳膊，连手背也不能全露出来，不能照裸相啊！”
“这不是裸相，裸相什么都不穿。”
“一点儿也不能裸。”
“奴才一定照着老祖宗的意思办！”
“你知道我今天找你什么事吗？”
“奴才不知。”
“刚才柯姑娘去看皇上。”
“他们出事啦？”
“柯姑娘送给皇上一件东西。”
“什么东西？”
“什么东西我不知道，要知道就不找你了，只知道上边都是字。”
“有什么字？”
“现在还不知道，我找你就是让你到皇上那里去一趟，看看柯姑娘送皇上什么东西。”
德龄点头表示明白。
慈禧说明来意：“这个事只有你去合适，你能跟皇上谈上话，皇上也比较信任你，如果用英文写的，你给我翻译出来。”
德龄遵旨：“奴才知道了。”
“我是相信你的。”慈禧说，“我最反对外国人接近皇上，你说柯姑娘找皇上会有什么事？”
德龄猜了猜：“会有什么事，奴才真的想象不出。”
慈禧信任地说：“我为什么派你们娘儿仨同柯姑娘做伴，你知道吗？”
德龄摇摇头，慈禧说：“把柯姑娘看起来。”
德龄一惊：“看起来？”
慈禧说明本意：“要软禁起来，无论什么时候，你们娘儿仨也要有一个人留在柯姑娘身旁，同她在一起，不能让她为所欲为。”
德龄表面点头答应了。
四
德龄送走慈禧，来到昆明湖畔，正遇到光绪。看样子光绪也正在找德龄，孙子自觉地在一边放风，光绪问：“怎么两天没见到你啦？”
德龄笑着摇摇头：“早朝上，奴才不天天都给皇上读报纸吗？”
光绪说的是另外一种意思：“朕是说，两天没到这儿学外语了。”
德龄明白了：“这倒是，近两天，奴才公务很忙。”
“朕想问你一件事。”
“什么事？”
“你念的报纸上老提到康有为，康有为到底现在在哪里？”
“他在南洋。”
“他现在好吗？”
“奴才不知。”
“你对这人不感兴趣？”
“皇上，奴才对康有为和戊戌变法很佩服，不过康有为和戊戌变法已成为过去，历史不会重演。”
“可朕得报仇，得杀袁世凯。”
“皇上现在杀得了吗？皇上权力还不如奴才大呢。”
“依姑娘的看法？”
德龄谈出自己的高见：“戊戌变法不会重演，中国必须探索新的路子，袁世凯该杀，君子报仇十年不迟，皇上应该到各国走走，大清国那么多人都出国了，为什么皇上不能出国，皇上出国，奴才可以给皇上当翻译。”
“朕很想出国，也想按你的方法，见见各国元首，看看他们在搞什么。”
“皇上看得多了，学得就多了，自然有治国之道。”
“可是朕现在哪也去不了。”
“是啊，太后可能不让皇上出去。”
“根本不会让朕出去，谈这有何用？”
“皇上应该从长计议。”
“此话怎讲？”
“皇上为何拼命学英语啊？”
“外国使臣来，朕好不被蒙在鼓里。”
“还有呢？”
“没有了。”
“皇上的心思瞒不过奴才的眼睛。”
“怎么见得？”
德龄说出自己的见解：“皇上三十出头，老祖宗快七十了，事情不明摆着吗，老祖宗万岁以后，天下就是皇上的天下，皇上学会英语可以扭转乾坤，称霸世界，收复失地。”
“这可是你说的。”
“奴才是不是说到皇上心里去了。”
“不要胡说，你的胆量太大了。”
“奴才没有胡说，现在太后不让皇上从政，不代表皇上以后不能从政，即使皇上从不了政，皇上可以让儿子从政。”
“让朕的儿子？”
德龄点头：“是啊，皇上的儿子。”
光绪茫然：“朕哪有儿子？”
德龄大胆指点：“所以当务之急，皇上应该补充个妃子。”
光绪还是不明白：“朕已经有一个皇后、两个妃子了。”
德龄指点迷津：“可是珍妃已经出缺了，就不能补上一个新的吗？”
“新的？”光绪钟情地望着德龄期盼的脸，他一下像明白许多事儿。
光绪同德龄顺着湖边漫步，对面走来两个宫女，行礼：“万岁爷！”俩人继续往前走，德龄问：“老祖宗让奴才向皇上了解事情。”
光绪胸有成竹：“什么事情？”
德龄直言不讳：“听说皇上收了柯姑娘的一份礼物。”
光绪并不生气：“不错，是哪个长嘴太监传的嘴？”
德龄压低声音：“皇上以后注意就是了，这回不是太监传的话。”
光绪直言相问：“怎么你也来监视朕？”
德龄脸露诚意：“奴才不敢，奴才只是奉了太后之命，前来例行公事。”
光绪看看周围没人：“好吧，朕告诉你，柯姑娘转给朕一份康有为的长信。你转告太后去吧。”
“奴才不敢，奴才愿意替皇上保密。”
“真心话？”
“真心话，皇上的秘密，就是奴才的秘密。”
“太后的秘密是不是也是你的秘密？”
“太后的秘密，奴才可以告诉皇上，皇上的秘密，奴才决不会告诉太后。”
“是真的？”
“皇上的秘密，奴才不会告诉任何人，也不会告诉我额娘、妹妹，皇上还不懂奴才的心吗？”
光绪为掩饰自己的情感，突然试探地说：“太后来了！”说着，光绪行了个宫中礼：“皇爸爸！”
德龄忙转身跪下：“奴才叩见老祖宗。”路边的孙子捂嘴而笑，光绪仰天大笑。德龄才知道慈禧没来，上了皇上的当，她起来后假装生气地望着皇上。
光绪拿出一本十六开大书：“这就是康有为来的信，你看吧。”
“奴才不想看。”
“朕让你看。”
“不必了。”
“你必须看。”
德龄接过来：“奴才遵命。”
德龄一翻都是油画：“原来是本油画杂志，康有为的信呢？”
光绪一笑：“就是这个。”
德龄大胆地问：“柯姑娘给皇上的原来是本油画杂志。”
光绪冷笑：“不错，朕知道太后又多心了。”
德龄不满意地说：“太后多心皇上，皇上多心太后，总在小事上周旋，这个国家怎么能搞得好？”
光绪点头称许：“姑娘说得有理。”
德龄装作不悦：“今天皇上怎么老戏耍奴才？”
光绪喜笑颜开：“不是戏耍，是考验。”
“考验什么？”
“朕想问你，太后在你心中是什么位置？”
“太后在奴才心中的位置，皇上早知道了，奴才对太后忠，对皇上也忠，两种忠的含义不一样，皇上应该知道啊。”
“说得好，说下去。”
“奴才希望母子联手执政。”
光绪言带讥笑：“你看太后，一个老寡妇，领着一群小寡妇，死不嫁人，这能改革吗？”
德龄忠心相告：“将来就看皇上的了。”
光绪突然问：“你告诉朕，朕在你心目中到底占什么位置？”
德龄反问：“皇上让我说实话还是说奉承话？”
光绪一板正经：“当然说实话。”
德龄口吐真情：“皇上在我心目中，是一位好皇上、好男人、好伴侣！”
光绪心中一动：“好伴侣？”
“宫里不叫伴侣，只叫夫妻。”德龄深情看了光绪一眼，她走了。
孙子过来：“皇上今天怎么啦，说话举动都有些失态。”
光绪尽量控制自己情绪：“是吗？”
孙子忠言相告：“皇上要把对康有为的感情和对姑娘的感情分开，这是两种不同的感情，德龄姑娘非常有见解。”
光绪道出肺腑之言：“是啊，难得的姑娘，珍妃有的，她都有。珍妃没有的，她也有。”
孙子提示皇上：“既然这么崇拜，皇上可没有表达出来。”
光绪心灵上的创伤又在发痛：“朕不能看着第二个珍妃再被推进井里。”
孙子旁观者眼清：“可是皇上没跟德龄说明白啊，感情这东西，一旦伤了，就不好恢复了。”
光绪倒有些自卑了：“难道德龄就不明白，她又年轻，又漂亮，又有西洋风度，又能善歌会舞，又能讲洋文，朕算什么？朕是个囚犯，到底我们谁配不上谁？”
孙子没那么悲观：“不对，姑娘看皇上的才能，看皇上的未来。”
光绪牢记了前车之鉴：“我不能看珍妃的戏重演。”
孙子思想没那么多枷锁：“皇上应该跟姑娘讲明白，戏是人演出来的，不同的角色应该能演不同的戏。”
光绪认为孙子太年轻：“不能讲明白，她不了解这个皇宫，不了解这个太后。”
孙子没办法地摇摇头：“请皇上三思吧。”
