在中国河西走廊的西端，茫茫的戈壁里，镶嵌着一块绿色的宝石，这就是著名的世界艺术宝库——敦煌。
敦煌在中国甘肃省境内，汉代设郡，到了唐朝的时候，敦煌更加繁荣了。随着丝绸之路的开辟，中亚、南亚的佛教文化由敦煌传入中国，敦煌出了不少高僧以及文学家、艺术家。
在敦煌东南二十多公里的鸣沙山东麓，一千多个窑洞分布在长约两公里的崖壁上。这些洞分上下几层分布，密密麻麻，远远望去，像一个大蜂房。这就是闻名中外的莫高窟。莫高窟也称千佛洞，现在保存着从十六国到元代共十朝的洞窟492个。
在这些洞窟里，保存着二千四百多个各个朝代的泥塑佛像和四万五千多平方米的五彩壁画。其泥塑佛像主要有菩萨、弟子、天王、力士等，菩萨、弟子面目慈祥、庄严，而天王、力士则面目威严、勇猛，所有塑像皆栩栩如生。
在泥塑佛像中，唐代佛像要占四分之一。唐朝的塑像不仅数量多，造型也精美。在莫高窟里，最大的佛像高达33米，有近十层楼房那么高；而最小的佛像只有十几厘米，还没有手掌大。
除泥塑佛像以外，莫高窟里还有许多光彩夺目的壁画。各个时期的壁画风格不同：北魏时期的壁画用笔奔放、色彩沉着；隋朝的壁画线条流利、色彩柔和；唐朝的壁画构图宏伟、五彩斑斓。
从其反映的内容看，有描绘农民耕作、收获、推磨、舂米的；有描绘猎人射箭、投掷、追捕的；有描绘渔民打鱼、晒网的，更多的则是反映贵族官僚豪华奢侈的生活场面。举凡婚丧、嫁娶、行旅、战争、酒肆、教学、行医等社会生活场面，可以说是应有尽有。
著名的飞天壁画就在莫高窟里。飞天又叫香音神，在壁画中，她身着艳丽的衣裙，凌空起舞，彩带飘拂，使人生出无限的遐想。此外，壁画上许多载歌载舞、反弹琵琶的仙女也都栩栩如生，呼之欲出。
莫高窟里还有著名的藏经洞，收藏了从晋朝到宋朝近十个朝代的佛经、书籍、画册、户籍、词曲及丝织品等三万多件，是研究中国古代一千多年社会生产和生活习俗的巨大宝库。
敦煌在荒凉的戈壁滩上沉睡了数百年，直到1900年被一个姓王的道士偶然发现。从此以后，莫高窟的平静被打破了。许多用心险恶的西方殖民者闻讯纷至沓来，以所谓考古的名义，从王道士手中连哄带骗，抢走大量历代珍贵文物，敦煌满目疮痍，惨不忍睹。
全国解放以后，敦煌回到了人民的手中。国家将敦煌列为全国重点文物保护单位，并成立了敦煌研究所，对莫高窟开始进行系统的整理和研究。“敦煌在中国，敦煌学在国外”的时代一去不复返了。
时空隧道
（1）敦煌是我国重要的文物圣地，你能说出敦煌莫高窟里都有哪些文化瑰宝吗？
（2）敦煌文物曾经遭到西方殖民者的疯狂洗劫，阅读相关材料，了解这段屈辱的历史。
