话说鲍自安告别众人,趁城门未关就便而入。进城之后,鲍自安分付众人:“我们大家一同而行,恐怕人看出破绽,总约在普济庵后边楼上取齐。”大家分散而行。鲍自安走至普济庵门口,见门尚未闭,自向里随步进去。只见庙内甚是冷清,绝无一人,直至后厨房中,方见两个小和尚同一个道人在里面吃晚饭。见鲍自安穿着怪异,连忙上前问道:“台驾是哪里来的?到此何干?”
鲍自安道:“金陵建康来的。素常与此庙住持相识,特来一望。”
习随人云:“老和尚昨日因官司受了夹棍,现在禁中。”鲍自安道:“我特来望他,不料不能相会。”怀中取出三两一锭银子,递与小和尚道:“你且收起,明日买些酒肴送与你师父食用,也是与我相交一场!”小和尚同道人相谢,斟了一杯便茶送与鲍自安。
鲍自安接茶在手,问道:“老师父因何官司受此酷刑?”道人回道:“老爹,你不知。”遂将前事说了一遍。鲍自安道:“其余人犯现在何处?”道人云:“修氏交官媒管押在他家,老梅交梅滔办领在家,私娃用竹桶盛住寄了库;就是我家老和尚入禁在监,待等扬州府拿到哄堂’人犯一齐再审。”鲍自安问得明明白白,遂辞了小和尚、道人,退步出门。小和尚相送,一拱而别。
鲍自安转过后边僻静之处,将脚一纵,蹿上了小房子,复身又一纵,上了厢楼,一看那二十位英雄早已在楼上。见老爹进来,俱各起身。鲍自安道:“天气尚早,我们且歇息片时再做事方妥。”大家俱在楼上坐下。坐了一会,听得已交二鼓三点,外边人声已定。鲍自安道:“你们莫要全去,只要五六个人随我下去,捉一个,提上一个,都放在楼上,等人犯齐全,我自有道理!”众人领命。随去的五六个人,俱在房上等候。
鲍自安到了梅家天井之中,听了一听,有那妇人在房中啼哭,知是修氏。闻得那间房内两个妇人说道:“天已二鼓,老娘娘你睡吧!我们也不知犯了什么罪,白日里一守一天,夜晚间还不叫人睡觉哩!”鲍自安道:“此必是官媒了。”取出香来点着,自穿眼透进。耳边听得两个喷嚏,则无怨恨之声,但听这边房内呱呱哭泣。遂又从这边窗眼透进香火,不一时听得连连两声喷嚏,亦无哭声了。拔出顺刀将门拨开,火闷一照,见桌上银灯现成,用火点着一看:床上睡着两个妇人。本待要伤她性命,也不怪他,也是奉官差遣,由她罢了。走至这边房内一看,见一妇人怀中抱着一个孩子,床杆上挂着一条青布裙子,并几件衣服。揭起被一看,那妇人竟是连小衣而睡。看那修氏自梅滔强奸之后,皆是连小衣而卧。鲍自安将木杆上所挂衣裙尽皆取下,连被褥一并卷起,挟至小房边。房上之人看见老爹回来,将绳兜放下,鲍自安将修氏母子放入兜中,上边人提在房上,楼上人又提上楼,打开被褥代他母子穿衣。凡强盗之家规矩甚严,哪怕就是月宫仙子也不敢妄生邪念。
不讲床上穿衣服。且说鲍自安又往后边,走到后院,又听一人说道:“再待扬州拿了骆宏勋,到日少不得还审二堂。似此败丧门风之妇,留她做甚!将她改嫁,这份家私尽是我执管了。待她临出门之时,只叫她穿去随身衣服,其余者尽是我的,给你穿用,也省得再做。”一妇人道:“二娘待我甚好!只因你这个冤家,生生将她嫁出家门,我心中有些不忍。”鲍自安听得明白,此是梅滔与老梅了。随即取出香来,亦从窗眼透进。不一时连听两声喷嚏,即无声息了。乃将门拨开,走近床边,用火闷一照,见两个一头同睡。鲍自安随将她衣服取下,连被一并卷起,又挟至前边小房间,仍用绳兜提上楼去。鲍自安亦随上来,也着人代她穿了衣服,捆做四捆,同听差十人先至船上。
鲍自安带了十人直奔嘉兴县,来到了库房之上,将瓦揭去五路,开了一个大大的天窗。鲍自安坐在绳兜之中,着人吊下,将火闷一照:见东北墙角倚靠着一个竹桶。料必是私娃子,用手拿过,走至绳兜边,仍坐其中,将绳一扯,上边人即知事已做妥,连忙提将上来,仍回庵内歇息。歇息片时,鲍自安道:“你们将此竹桶先带回去,我独进府衙捉拿奸夫淫妇。如得手,我自将二人捉上船去;倘若惊动人时,我亦有法脱身,你们莫要进来催我,人多反不干净。”众人领命,拿了竹桶俱回船不提。
且说鲍自安独走到府衙房上,走过大堂到了宅门之上,看了看天井之中,灯火辉煌。仔细望下一看,见两廊下有十余张方桌,桌上人多少不一。细看有四五十人在那里斗牌的、下棋的、饮酒的、闲谈的,厅柱上挂着弓箭,墙壁上倚着铁棒。鲍自安坐在房上,想道:“显然王伦晓得我来,特令这些人在此防备。倘有一些知觉,这些人大惊小怪,虽不怎样,但又不能捉拿奸淫了!须将这些人先打发了才好。”遂将怀中带来之香尽皆取出,约略有二三十支,两头点着,坐在上风头,虽不能尽皆迷上香,熏倒几个人少几个人。算计已定,取出火闷来,暗暗点着香头。
又恐火闷子火大,被人看见,想又收起,用那点着之香来点那未着者,用口底上吹去。看官,你说那些人因何至此?自骆宏勋哄堂之后,嘉兴县禀过王伦。王伦回太守府与贺氏商议:“今骆宏勋同一班恶人至此,皆为你我而来,不意昨夜竟做此事,未及下手,以后不可不防!”遂即分付三班衙役,每晚要三十人轮流守夜;又向嘉兴县每晚要二十个人,共是五十个。王伦亦不难为他们,每晚一人赏大钱一百文,酒肉各一斤。叫爱赌者赌,好酒者吃酒,只是不许睡觉。那晚仍设饭酒。一人起身小便,走至墙脚下,未解裤子,猛听得房子上有人吹气,抬头定睛一看,黑影影有一人在那里吹。这人也不声张,回至廊下,拿了一支鸟枪,将药放妥,火引藏在身后,仍走至小便之所,枪头对准房上之人,将火绳拿过,药门一点,一声响亮,廊上之人俱立起身来相问。
拿枪之人说道:“方才一人在房上吹火,被我一枪,不见动静,快拿火来看一看!”
却说鲍自安在房上吹火,不料下边有人看见,只见火光一亮。鲍自安在江湖上是经过大敌的,就怕的是鸟枪,将身一伏,睡在房子上,那枪子在身上飞过。鲍自安吓得浑身是汗,自说道:“幸喜躲得快,不然竟有性命之忧。”又听众人要执灯火来瞧,自思:只怕下边还有鸟枪。不敢起身,遂暗暗抬头一看,见众人各执兵器,在天井之中慌乱。又见一人扛了一把扶梯,正要上房子来看。鲍自安用手揭了十数片瓦,那人正要上梯子之中,用手打去,“咯冬”一声,翻身落地,哪个还敢上来?齐声喧喝道:“好大胆强盗!还敢在房上揭瓦打人!”
不多一时,府衙前后人家尽皆起来,听说府衙上有贼,各执器械前来捉获,越聚越多。鲍自安约估有五更天气,心想:“还不早些出城,等待何时!”又揭了一二十片瓦在手,大喝一声:
“照打!”撇将下去,又打倒四五个人。鲍自安自在房子上奔西门而去。看看东方发白,满城之人,家家起来观看。鲍自安走到这边房上,这家吆喝道:“强盗在这里了!”行到了那里,那里喊叫道:“强盗在这里了!”白日里比不得夜间容易躲藏,在房子上走多远人都看见。鲍自安想了想:倒不如在地下行走,还有墙垣遮蔽。即将腿上两把顺刀拔出在手,跳下来从街旁跨走。正行之间,城守营领兵在后追来。鲍自安无奈,见街旁有一小巷,遂进小巷内。那兵役人等截住巷口,鲍自安往巷内行了半箭之地,竟是一条实巷,前无出路,两旁墙垣又高,又不能蹿跳上去,心中焦躁,恶狠狠持着两把顺刀,大叫道:“哪个敢来!”众兵役虽多,奈巷子偏小,不能容下多人,鲍自安持刀恶杀,竟无一人敢进巷中。站了半刻,外边一人道:“他怎的拿瓦打人!我们何不拿梯子上屋来,亦揭瓦打他。”众人应道:“此法甚好!”鲍自安听得此言,自道:“我命必丧此地了!”正是:
他人欲效揭瓦技,自己先无脱身计。
不知鲍自安性命如何,且听下回分解。