传说，西施有心口疼的毛病，一旦犯病，她总是用手捂住心口的部位，以减轻痛苦。她的邻居有个丑女叫东施，误以为西施的美在于用手捧心，紧锁眉头，便暗地里偷偷地学，一天到晚涂脂抹粉，扭捏作态，人懒嘴馋，令人生厌。她见西施长得美，一举一动便学着西施的样子，她有时也紧锁眉头，表情非常痛苦，令人看了生厌。
东窗事发
【释义】比喻阴谋败露，将受到惩治。
【出处】明·田汝成《西湖游览志余》。
秦桧是南宋时宰相，他反对抗金，害怕战争会影响到他的权位，所以竭力主张投降。他感到岳飞是实现对金议和的最大障碍，就指使别人诬告岳飞谋反，把他逮捕入狱。但是，岳飞宁死不屈，不肯招认，秦桧无法将他定罪。秦桧和他的老婆王氏在卧室东窗之下密谋对策，王氏阴险地说：“相公，纵虎容易擒虎难。如果现在不想方设法把岳飞治死，将来必定后患无穷！”秦桧觉得王氏的话很对，便不顾一切地把岳飞治死。他授意谏议大夫万俟等人伪造证据，将岳飞和他的儿子岳云，部将张宪诬陷成罪，并以“莫须有”的罪名，把岳飞父子等人杀死在狱中。
秦桧过了不久便死了。又没过多少日子，他的儿子秦熹也死了。王氏心神不宁，便请来一个道士作法。据说那道士在阴世见到了秦熹，看见他头颈上套着沉重的铁枷，便问道：“你父亲在什么地方？”“在丰都地狱。”道士赶到丰都，果然看到秦桧和万俟都戴着铁枷，受着各种痛苦的刑罚，临走时，道士问秦桧要带什么话给王氏。秦桧哭丧着脸说：“烦请带话给我夫人王氏，就说东窗事发了。”道士回到阳世后，把秦桧的话告诉给王氏，王氏吓呆了，不久她也死去。
“东窗事发”这则成语说明，坏事做绝了，早晚会受到上天的惩罚，一定不会有好下场。
目不识丁
【释义】比喻才疏学浅，没有见识，愚蠢无知。
【出处】后晋·刘馪等《旧唐书·张弘靖传》。
唐宪宗年间，张弘靖在朝廷中做官。他为人圆滑无比，吹牛拍马是他的长项，深得上司器重。没过多久，竟被朝廷任命为幽州节度使，代替了前任节度使刘总。
幽州的百姓认为来了一个好官，急着要一睹张弘靖的尊容。
但是张弘靖不了解幽州，根本不懂这里的风俗民情，再加上他出身富贵，来到幽州时，他的车驾在三军之中十分显眼，使百姓吏卒们看了十分惊骇。
刚一上任，张弘靖便想有所作为，但从哪里着手呢？
他想到，幽州地处边远之地，要想开化这里的百姓，首先要改革民俗，但这谈何容易。
张弘靖想，安史之乱时，安禄山首先就是在幽州造反叛乱的，他以为只要能将安禄山的问题解决一下，民风就能好起来。于是，张弘靖派人掘开安禄山的坟墓，毁掉安禄山的棺柩，当地百姓看到张弘靖的所作所为大为失望，人们都说：
“我们都以为来了一个为民着想的好官，不想却来了一个掘墓开棺的官呀！”
不仅张弘靖让人失望，他手下还有两个十分可恶的官吏，他们一个叫韦雍，另一个叫张宗厚。
这两个人整天无所事事，经常聚合一伙人到酒店去喝酒，而且每次都要喝到大半夜，直喝得酩酊大醉方才罢休。每次喝完，他们都让士兵点起灯笼，燃亮火把将他们送回府去。这时，街头巷尾，灯光通亮，他们大声吆喝、吵吵闹闹，使得全城都不得安宁，百姓们很厌恨他们。
韦雍和张宗厚平时对幽州原来的军吏们也十分苛刻，稍不如意，便骂人家是“反虏”，说人家曾是安禄山一伙。那些人稍一辩解，他们便挥起鞭子就打，再不然就将人关进大牢里，所以军士们对韦雍和张宗厚怀恨在心。
有一天，韦雍又喝醉了酒，便对军吏们大发狂言：
“现在天下太平，国家无战事，你们这些军吏虽能拉开两石重的强弓，但那有什么用处呢？还不如认识一个丁字呢？”
士兵们心中义愤填膺，对韦雍恨得咬牙切齿。
这些事还不算，前任幽州节度使刘总离任后，他回到朝廷不久，便派人为幽州的士兵们送来100万贯钱，以犒赏跟随他多年的士兵。但是张弘靖竟敢冒天下之大不韪，他从中扣下20万贯充作军府杂用开销，只将80万贯钱分给了那些士兵。
这件事不久后就被全幽州人知道了，兵土们真是到了忍无可忍的地步，再也不愿受韦雍、张宗厚的欺压，更不愿听从张弘靖的指挥，借机反叛。
幽州的士兵愤怒地把韦雍、张宗厚杀了，又把张弘靖拘禁了起来。后来，朝廷派重兵平息了这场叛乱。张弘靖受到牵连，被贬下放。
出人头地
【释义】形容高人一等，在别人之上。
【出处】元·脱脱等《宋史·苏轼传》。
苏轼是北宋着名的文学家，他从小就聪慧绝伦，文章写得极好，二十岁时便进京考状元。
当时，主考官是翰林学士欧阳修。欧阳修对当前文坛崇尚诡怪奇涩的文风大为反感，一律不加录取。当他看到一篇《刑赏忠厚论》时，十分高兴，便准备取为第一。由于考卷上考生的名字是封住的，欧阳修以为这文章是他的学生曾巩写的，为了避嫌，便只取为第二名进士。
《刑赏忠厚论》其实是苏轼写的。苏轼在荐试中显示了他卓越的才学，以后又在殿试中得中。苏轼对主考官欧阳修非常佩服，以后又送了几篇自己的文章请欧阳修指点。
欧阳修得知《刑赏忠厚论》不是他的弟子曾巩写的，而是初出茅庐的苏轼所作，心里内疚得很，觉得委屈了苏轼，再看到苏轼所作的其他篇章，篇篇才华横溢，更是赞叹不已。于是写信给当时德高望重的梅尧臣说：“苏轼文学才华犹甚于我，他高出了我一头啊！”当时听说此事的人都不以为然，以为欧阳修是太谦虚了，后来他们看了苏轼的文章后才信服。
苏轼后来所作的文章果然超过了欧阳修等名家名作，一时名声大振。
出尔反尔
【释义】就是从你那里出来，又回到你那儿去，指你怎样对待别人，别人就会怎样对待你。后来多用来形容言行前后矛盾，反复无常。
【出处】春秋·孟轲《孟子·梁惠王下》。
战国时，有一年邹国和鲁国发生了一次战争，邹国战败，三十多名官吏被鲁国人杀死了。奇怪的是，邹国的老百姓没有人去支援邹国的军队。
邹穆公知道了这件事，非常不高兴。这时正好孟子来到邹国，邹穆公就问孟子：“在这次战争中，邹国的老百姓眼看着邹国的官吏们被杀，却袖手旁观，真是可恨！要是把他们杀了吧，他们人又太多；要是不杀吧，以后再有这种事情，更没有人去营救了，这种风气实在开不得。您说我该怎么办呢？”
孟子问道：“您知道为什么会这样吗？”邹穆公说：“不知道。”孟子说：“在闹灾荒的时候，邹国的百姓们没法生活，年轻力壮的外出逃荒；年纪老的、身体弱的就死在路上，尸体丢在山沟荒野之中。而您的粮仓里储满了粮食，衣食不缺。可您的属下却不把灾情告诉您，不但不赈济灾民，反而还加紧搜刮、残害百姓。老百姓怎么能不恨这些官吏呢？他们遇到危险的时候，老百姓自然不会去救，曾子曾经说过：要注意呀！你怎样对待别人，别人也会怎样对待你。所以说，您也不要怨恨那些老百姓，如果您实行仁政，爱护百姓，那么老百姓也会爱护您和您的官吏，并且在危险的时候肯牺牲自己的生命。”
邹穆公听了，豁然开朗，从此开始实行仁政，邹国也慢慢强盛起来。
“出尔反尔”又可说成“出乎反乎”。
出奇制胜
【释义】比喻用出人意料的办法取胜。
【出处】汉·司马迁《史记·田单列传》。
春秋时期，燕齐两国经常发生恶战，燕国大将乐毅英勇善战，短短五年间接连攻下了齐国七十余座城，最后仅剩即墨城未被燕军攻占。
齐国人田单精通兵法，足智多谋。开始的时候他在齐国的临淄当一名小吏，没有引起人们的注意。当乐毅率燕军攻入齐国时，他逃往安平，让家人把车轴两端突出部分锯掉，在轴头包上铁皮。不久，安平又被燕军攻破。齐人争先恐后出城逃亡，路上拥挤不堪，许多车子的轴头都被撞断，于是当了燕军俘虏。惟有田单家的车子，因为经过改装加固，安全地逃到了即墨城。这时，乐毅又将即墨团团围住，即墨大夫战死，守军就推举田单为将军，死守即墨。
公元前279年，燕昭王去世，燕惠王即位。惠王当太子的时候，与乐毅曾有过隔阂，彼此成见很深，又受到田单所放的流言影响，便立即派大将骑劫接替乐毅的职务，调乐毅回国。乐毅被无故撤职后，燕军士气低落。田单又派人混进燕军内部，散布流言说：“齐军最怕的是被燕军割下鼻子，如果燕军进攻时，把割去鼻子的齐兵俘虏摆在队前，即墨城一定不攻自破。”
骑劫听了，不知是计，就照着做了。守城的齐兵看见自己的同胞被割去鼻子，非常气愤，他们生怕被燕军俘虏，守城的意志更加坚决。接着，田单又派人散布流言说：“我们最怕燕国人掘我城外的祖坟，糟蹋我们的祖先，我们时刻提心吊胆。”燕国人信以为真，把城外所有的坟墓都挖开，把尸骨堆在一起焚烧。即墨军民目睹燕军的暴行，都决定要跟燕军决一死战。
田单看到齐军斗志昂扬，又使用骄兵之计，使燕军战斗意志更加松懈。
这天夜里，齐军向燕军发动进攻。田单把城里的1000多条老牛集中起来，给它们穿上大红色的衣裳，上面画着五颜六色的蛟龙图案，又在牛角上捆绑锋利的尖刀，尾巴绑上浇满了油的芦苇，然后点着火，将牛从暗中凿穿的几十个城墙洞口赶出去，并派5000精兵跟在牛群后面，很快牛的尾巴烧着了，发起牛脾气，吼叫着直往前面燕营冲去。燕军不知是计，手足无措，引起混乱。跟随牛群的5000名齐兵，一声不响地冲入燕营，大刀阔斧地勇猛冲杀。齐军又在城上擂起战鼓，喊杀声惊天动地。燕军毫无思想准备，突然遭到这么猛烈的袭击，立刻兵败如山倒。齐兵趁乱杀死燕将骑劫，燕军没有了主帅，成了惊弓之鸟，一路溃败。田单率兵奋力追击，一路收复失地，被燕军占领的70多座城池全部收回。后来，田单又拥立襄王为齐君，恢复了齐国的政权。田单被襄王封为安平君。
四面楚歌
【释义】到处都是楚国的歌声。形容到处受敌、孤立无援的困境。
【出处】汉·司马迁《史记·项羽本纪》。
西楚霸王项羽和汉王刘邦争战多年，打了个平手，便议和罢兵，约定以鸿沟为界，各封领土，互不侵犯。刘邦不守信约，亲率大军把楚军杀了个措手不及。项羽防不胜防，大败而退，退到垓下，中了韩信的十面埋伏之计，脱身不得。
当时，项羽帐下尚有数员大将和八千精锐子弟兵，个个骁勇善战，汉军一时难以聚歼。
刘邦准备下令猛攻，韩信说：“楚军虽已成瓮中之鳖，无路可逃，但战斗力不能轻视，强攻会给汉军造成无谓的伤亡，项羽还可能就地突围。”
张良说：“我可以让汉军大唱楚地民歌，引起楚兵的思乡之情，让他们丧失战斗力。”
几天以后的深夜，一轮明月闪出云层，阵阵秋风吹得残枝落叶籁籁作响，好似无可奈何地叹息。张良选了很多会唱楚歌的士兵聚集在一起唱楚歌。歌声婉转低沉，令听者落泪，思念家乡。
霸王项羽正在军帐内思考突出重围的办法，听到四面八方传来幽怨悲凉的楚歌，大吃了一惊。他踱出帐外，看到楚军三五成群，或窃窃私语，或仰望明月，泪水长流；或手扶长枪，木然远眺，眼前一派惨象让项羽觉得心情沉重，愁绪袭来，默默回帐中。他不由想起当年在三楚高举义旗，勇冠三军的战绩，忽又觉得巨鹿决战，叱咤风云，千人丧胆的气概，宛如昨日。昔日的辉煌，眼前的惨景使他愁肠百结，闷闷地拿起酒壶一饮而尽。这时，他爱妾虞姬进帐，为他舞剑。身影剑花，更令项羽不能自己，内心悲苦万分。
楚军果然军心焕散，项羽兵败乌江，最后自刎。
白驹过隙
【释义】比喻时间过得极快，一闪而过。
【出处】战国·庄周《庄子·知北游》。
孔子佩服老子学问高深，便向老子请教道学方面的知识。
老子说：“你想问道的学问，就应该去掉杂念，清净精神，心志专诚，洗涤身心，然后才能听讲玄道。不过今天我先粗略地给你说一说吧！我先说人吧。人活在天地之间，时间非常短暂，好像骏马过狭窄的空隙，一闪而过。世上的事情，时时刻刻都在变化，生的生，死的死，生了死，死了生。生死往来皆是变化，本来是不足为奇的。可是对于死，人们却感到悲伤，这是人还被生死的观念所束缚，如果把死看成是骨肉埋在地下，精神散于天空，变成无形的东西，这便是从有形归之无形，也就没什么可以感到悲哀的了。道本是一个无形的东西，关键在于领悟，领悟到了，你就得到了道。”
令人发指
【释义】发指：头发直竖的样子。形容一个人愤怒到了极点。
【出处】汉·司马迁《史记·刺客列传》。
战国末期，秦国国力强盛，严重威胁着各国的安全。燕国太子丹认为派人杀死秦王就能够挫败秦国的锐气，便找来勇士荆轲，派他去刺杀秦王。
荆轲做好了一切准备，赶去秦国。行前，太子丹和宾客们都来相送，他们估计荆轲此去生还的可能性极小，于是，大家都穿上白衣，戴上白帽，神情凝重，脚步迟缓，为荆轲送行，一直送到易水河边。
挥泪诀别之际，荆轲请朋友击筑（古代的一种乐器），自己合着节奏，高歌一曲：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返！”悲壮的歌声使送行的人再也难以抑制心头的激动，对壮士的崇敬，对秦王的仇恨，夹杂着生离死别的伤感，使他们不由得眼睛都睁得老大，以致眼眶都差点儿裂开，头发根根竖起，差点把头冠都顶了起来。
头破血流
【释义】头破了血也流出来了，比喻狼狈不堪的样子。
【出处】明·吴承恩《西游记》第四十四回。
唐三藏师徒四人西天取经的路上，见一群和尚正打着号子把满载瓦木料的车子推上陡坡，而有两个道士在旁边监工，悟空感到奇怪，便装作道士上前询问叔父的下落。
道士说：“你去沙滩上查看，哪个是你叔父就放他回去。”
行者来沙滩上，和尚们见了忙磕头。行者说：“别怕！我不是道士也不是监工，是寻亲的。”
和尚听说来寻亲，个个出头露面，巴不得被认作亲戚放回去。结果没有认到叔父，行者回去见了道士却说：“这五百和尚都与我有亲。其中一百是左邻、一百是右舍、一百是父党、一百是母党、另一百是我的知交，你把这五百人放了。”
道士说：“那些和尚是国王御赐，若放一二名还得在师父处递了病状，然后补个死状才成，怎么说都放的话！”
行者见道士不放和尚，便从耳朵里把铁捧取出，迎风捻了捻，晃了晃，越晃越粗、越长。猛然照道士脸上一刮，打得那道士头破血流身倒地，皮开颈折脑浆倾！众和尚见此情景慌了手脚，连声喊：“不好啦，不好啦！打杀皇亲了。”
悟空见众人惊慌，急忙把身份表明并告诉众人，是来救你们脱离苦难的，这些和尚才放心地各奔东西。
对牛弹琴
【释义】比喻对愚蠢的人讲深刻的道理。
【出处】南朝·梁·僧祜《弘明集》。
东汉末年，有个叫牟融的学者，他对佛经有很深的研究。但是当他给儒家学者宣讲佛义时，却总是用儒家的《论语》、《尚书》等经典来阐述道理，而不直接用佛经来回答。儒家学者对他的这种做法非常不理解，牟融心平气和地回答：“我知道你们都熟悉儒家经典，而对佛经是陌生的，如果我引用佛经来给你们作解释，不就等于白讲了吗？”
牟融向他们讲了“对牛弹琴”的故事，进一步表明自己的观点：
