林冰吟和玉兰走过那长长的永巷。寂静而漫长的路上，只有二人那沉重的脚步声回响。玉兰早已是饥肠辘辘：“娘娘，回去先吃点东西吧。”
林冰吟摇头道：“你不觉得今天太后是有备而来吗？我想，皇后那一关只怕也不会好过。都已经这个时辰了，你还是先回去，我去见了皇后再做打算。”
储秀宫中，温暖而舒适，到处都放满了新鲜的花朵，连空气中都带着醉人的花香。虽然已近黄昏，花朵上却依然有露珠滚动，看来霎是可爱。杜之若身穿大红色绣满凤凰的衣裙，头戴凤冠，累累的金花翠叶围绕着一只展翅高飞的凤凰，凤凰口中，衔着一颗硕大的东珠，整个人耀目生辉，在百花的映衬之下，更显得人比花娇。
林冰吟行礼完毕，杜之若从凤座上站起，亲热地挽住了她的手：“妹妹不必如此多礼。以后呀，咱们可就是一家人了。新的住处看过了吗？可还满意？若有什么缺的东西，或是伺候的人不得力，妹妹只管告诉本宫，本宫定会为你出头。”
林冰吟倒没想到皇后如此和蔼，怔了怔方回道：“我——还没去看过呢。”
“哦？”杜之若惊讶地睁大了美丽的眼睛，“你这么晚才来，本宫以为你……”她试探着问道：“是不是出了什么事？”
“哪会有什么事呢，姐姐多心了。”林冰吟勉强答道。
杜之若看了看她的脸色，“不，一定发生了什么。”她追问道，“不要怕，告诉本宫，本宫为你出气。”
林冰吟却只是摇头。杜之若也不逼她，看了一眼她身后的玉兰，语气变得严厉了起来：“你是一直跟着你们家主子的，说，到底发生了什么事？！”
玉兰不敢隐瞒，扑通一声跪倒在地：“没什么事情，只是在太后处等了一些时候。”
杜之若疑惑道：“怎么会这样？太后一向最体恤人的，怎么可能……？除非……？”她似乎想起了什么：“你们在慈宁宫还看到了什么人？”
玉兰叩头答道：“仅遇到四位贵人主子。”
杜之若缓缓坐了下去，脸色也沉了下来：“是她们！”她欲言又止，“那就难怪了。”
林冰吟心下疑惑，不由问道：“有什么事，皇后娘娘不妨明言。”
杜之若却只是摇头长叹，倒是身边的云兰气愤地说道：“说来这四个人也真是轻狂，刚刚在皇后娘娘这里，还说云嫔您身份低微，凭什么封得高过她们，还说您只懂得媚惑君心，皇后娘娘刚帮您说了两句话，就被惠贵人嘲笑说娘娘软弱……”
杜之若喝道：“本宫和妹妹在这里说话，什么时候轮到你在这乱嚼舌头？还不给本宫退下！”云兰委屈地看了她一眼：“奴婢也是为娘娘好，娘娘就是脾气太好，才会被她们欺负。”
杜之若冷然道：“再怎么说本宫也是皇后，她们能拿本宫怎么着？”她伸出了双手，将林冰吟的手握在了掌心：“妹妹啊，她们年轻，你也不必和她们一般见识。只是，”她犹豫半晌，方才语重心长地说道，“论理，这话本宫不该说，可是你是皇上心尖尖上的人儿，本宫又和你一见如故，不得不劝你一句：防人之心不可无啊。”
