一笔，一笔，又一笔，明帝站在书案后，凝神屏气，挥毫泼墨。一个小太监悄悄走进，在高适耳边轻声说了句什么。高适点点头，欠身禀道：“皇上，淑妃娘娘带了鲁元公主在门外求见。”
“不见。”明帝头也不抬地说。
“是。”高适倒退着向门外走去。明帝却又叫住了他：“慢着。”
高适停住了脚步。
“该面对的总要去面对。”明帝将笔搁在了笔架上，慢慢地坐了下去，“让她们进来吧。”
“父王，父王。”鲁元急匆匆地跑了进来，满头的珠玉随着她的跑动泠泠作响。“这不是真的，对吗?您不会把我嫁给那个钱穆，对吗？”她的脸上充满了期待。淑妃亦跟着走了进来，悄立在鲁元的身后。
明帝疼爱地看了她一眼，并未正面回答她的问题：“嫁给钱穆有什么不好？他是镇南王世子，家世显贵，人又精明能干，是个做驸马的理想人选。”
“我才不管他什么家世呢！我心中的驸马，他可以没有显赫的家世，没有万贯的家财，但他一定要有满腹的才学，而且，只能够有我一个妻子。”鲁元急急说道。
明帝斥道：“胡闹！这是一个公主该说的话吗？淑妃，你是怎么教她的？”
淑妃急忙拉着鲁元一起跪下，双眼含泪：“是臣妾教导无方，臣妾甘愿受罚。只求您看在平日里疼她的份上，不要把她嫁给钱穆。她从小娇纵惯了，嫁到那样的人家，她怎么受的了？”鲁元亦哭道：“父王，求您了，我不要嫁给钱穆，不要嫁给他！”
看着母女二人跪在地上，哭成了一对泪人，明帝的心被狠狠地刺了一下。他沉沉地叹了一口气，从御案后走出，亲手将二人扶起，温言道：“鲁元，你已经不是小孩子了，不要再这么孩子气了好吗？今日朝会，有人举报，钱沣要谋反。”
“那您还要把我嫁给他？”鲁元一脸的惊讶。淑妃心头一沉，抬起了头，望着明帝。
明帝在殿中徐徐踱着步子：“镇南王不能反。这些年来，他借着多次与北越的作战，养得兵精粮足，兵士们个个骁勇善战，而朝中，则因为连年战争，加之各地灾害频发，早已国库空虚。你是大齐的公主，从你出生到现在，享尽了荣华富贵，但是，别忘了，你——也有你自己的责任。现在，该是你履行责任的时候了。”
鲁元又惊又怒：“您想让我监视他？给您做内应？父王，您究竟要把女儿置于何地？”
明帝轻轻摇头：“鲁元，别这么说。只要他们不谋反，你和他会相安无事的。”
“您也说是如果了！如果他谋反，我就是他最好的人质。不过，我相信，父王一定会以江山为重的。”鲁元激烈地说道。
“够了！”明帝不想再听下去了，“都是朕平日宠坏了你！朕意已决，你们都不必再说。淑妃，把她带回去，好好管教管教，出了什么事，朕唯你是问。”
淑妃满面泪痕，十几年的夫妻生活，让她心知再说也是无益，心中冰凉一片，却只得强打起精神，拉起鲁元：“我们回去吧。”
鲁元倔强地一甩袖子：“我自己会走。”
