蒂华纳科古城位于南美洲玻利维亚，与神秘的马丘比丘古城一起，被誉为南美最负盛名的两大古城。1995年5月，蒂华纳科古城遗址被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。
蒂华纳科古城位于玻利维亚境内的的喀喀湖以南约20千米处，海拔高达4000米的高原之上。那里的气压只有海平面气压的一半，空气中氧含量稀少。对一个非本地人来说，哪怕是轻微的体力劳动都将使他无法忍受。但是，就在这样一个连生存都很困难的高原之上，却曾经出现过高度发达的古代文明。
“蒂华纳科”在古印第安语中有“创世中心”的意思。它的名字和它的实际情况高度吻合。从远处看蒂华纳科古城，异常宏伟壮观，它将大批的宗教建筑、绘画雕刻以及高度发达的古文化汇集于一地。
16世纪，西班牙人征服玻利维亚之后不久，对蒂华纳科城的珍贵历史文物肆意掠夺、破坏和毁灭。史学家维加目睹古城的壮观气势后，抑制不住内心的激动，写道：“尤其值得一提的是蒂华纳科城中庞大的、令人叹为观止的建筑。其中最引人瞩目的是整块岩石凿成的石门，这些石门矗立在长达9米、宽达4.5米、厚达1.8米的基座上，而基座和门是用同一块岩石雕凿而成的。当时的人类，使用什么方法，运用什么工具和器械，完成了规模如此庞大的建筑工程？这个问题我们无从回答，我们也无从得知如此巨大的石头当初是使用什么交通工具运载到这儿来的。”
现存的蒂华纳科古城遗址主要包括太阳门、地下神庙、亚卡帕纳金字塔以及卡拉萨萨雅广场四部分。
太阳门
太阳门被称为“世界考古最伟大的发现之一”，也是蒂华纳科古城最吸引人的地方，它不但是一件世界级的艺术精品，而且被专家们认定是雕刻在石头上的一套既繁复又精确的历法。
太阳门矗立在古城的西北角，是一座用整块青灰色巨石雕琢而成的建筑。
太阳门的两侧画着48幅方形图案，分列3排，簇拥着太阳门上方一个会飞的“神”。此外，太阳门上还镂刻有许多象形文字。后经考古工作者阿希敦破译后，认定这些象形文字是一份天文历。
太阳门东的正面门楣上画着一些“回纹”图形。这些“回纹”图形是一系列代表阶梯金字塔的几何图形，连绵不绝地排列在门楣上，有的倒立，有些直立。在右边第三列上面雕刻的是一种动物的头颅、耳朵、长牙和鼻，类似今天的大象。
围绕该图形，考古学界形成了关于蒂华纳科古城建立年代的争论。考古学家们推定，蒂华纳科的建城年代属于洪积世末期。此说向历史学界的正统观点——蒂华纳科古城只有1500余年的历史——提出了严峻的挑战。
此外，在蒂华纳科发现的古生物图形中，还包括一种学名为“后弓兽”的动物，这是一种体形略大于马、足部有明显三趾的古代哺乳动物。还有一种已经灭绝的在昼间活动的四足兽。由此可见，太阳门不仅清晰地记录了天文学家的观测和计算，而且是一本记录古代珍禽异兽的“图画书”。
地下神庙
地下神庙是蒂华纳科古城的第二个奇观，坐落在一个像一座游泳池的大坑洞中，深达1.8米。庙堂的地板用坚硬平滑的碎石铺成，长约12米、宽约9米。墙十分坚固挺直，由许多块大小不一的方石组成，搭配得天衣无缝。沿着墙体，每隔一段距离便矗立着一根高大粗糙的石柱。
很久以前，有个不知名的工匠将维拉科查（印度传说中的神）的肖像雕刻在一根高大的红色石柱上。他的额头宽阔，眼睛又大又圆，鼻子挺直，嘴唇丰润，鼻梁虽然狭窄，却向两边伸展到鼻孔。整张脸庞最引人注目的特征是造型奇特、令人望而生畏的胡须，这使他的下颚看起来比额头还要宽。
尽管饱受风沙侵蚀，但肖像所呈现的面容依旧很祥和恬静，流露出一种莫名的震撼力。
地下神庙里除了维拉查科神像外，墙壁上还有数以百计用岩石雕成的人头。这些人头一颗颗从墙上凸出来，栩栩如生。至于它们有何意义，学术界众说纷纭，莫衷一是。
亚卡帕纳金字塔
地下神庙的西边是亚卡帕纳金字塔。亚卡帕纳金字塔依循东、西、南、北四个基本方位兴建，精确度令人叹为观止。
在金字塔内部，考古学家发现了一个纵横交错、用上等方石砌成的渠道网。这些渠道的角度和连接点都经过仔细测量和设计，误差只有0.5毫米。
关于修建亚卡帕纳金字塔的目的，考古学界有以下4种看法：
一、认为这是一个引水系统，目的是用来引水；
二、认为这些人工水道可能是洗矿设备的一部分，也许是用来冲洗附近开采的矿砂的；
三、认为亚卡帕纳金字塔的兴建跟祭拜雨神或河神的某种原始宗教有关，目的是对水的威力表示无上的敬意；
四、认为亚卡帕纳金字塔内部神秘的“科技装置”跟死亡有关。
卡拉萨萨雅广场
卡拉萨萨雅广场位于蒂华纳科古城西南角，被当地人称为“石头竖立的地方”。广场旁那座用不等边四边形巨石砌成的墙，每隔一段相等的距离就竖立着一根形状如短剑、高约3.6米的石柱。以这种方式建成的石栅栏相当辽阔，面积达500平方英尺。
修建卡拉萨萨雅广场的目的到底是什么，多数学者认为，主要用于观测天象，确定春分、秋分、夏至、冬至的日期，精确预测一年四季。墙中的某些装置（包括墙体本身）显然是配合天上的某些星座而设计的，以方便测量春、夏、秋、冬四季太阳出没的方位角。
史学家皮德罗·迪里昂在论及蒂华纳科古城时写道：“每一个到过蒂华纳科古城的人都不能不为它的恢弘气派和神秘气氛所震慑，每一个考古学家都会有探寻它的真正主人的欲望。”
400多年后的今天，尽管蒂华纳科城历经岁月摧残，但它的气势仍能震撼人们的心灵。
面对蒂华纳科城这座神秘古城，人们不免心存疑问：蒂华纳科城的祖先们究竟借助什么样的工具建造了这样宏大的工程？为什么西班牙殖民者要将蒂华纳科古城变成采石场？这些问题不得而知，但有一点不会改变的就是蒂华纳科城消失了，人类的这一旷世艺术之作遭到了毁灭。
