说起镜子，也有它的历史。在三千多年前，我们的祖先就开始使用青铜镜子。历史上杰出的政治家唐太宗李世民有句名言：“人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。”这里所说的以铜为镜便指的是青铜镜。在描写花木兰替父从军的《木兰辞》里，有一句是：“当窗理云鬓，对镜贴花黄。”这镜也是指青铜镜。从青铜镜到玻璃镜，经历了一段漫长而又有趣的历史。
在三百多年前，威尼斯是世界玻璃工业的中心。最初威尼斯人用水银制造玻璃镜，这种镜子是在玻璃上紧紧粘一层锡汞剂。威尼斯的镜子轰动了欧洲，成为—种非常时髦的东西。那时候有个法国的皇后结婚，威尼斯献给她一面玻璃镜子作为礼物。虽然这面镜子非常小，也不算精致，在当时却是一种很贵重的贺礼，价值15万法郎。
当时会制造玻璃镜的国家，只有威尼斯，而且制造方法也是保密的。按照他们的法律，不论是谁，如果把制造玻璃镜的秘密泄露出去，就处以死刑。政府还下了命令，把所有的镜子工厂，都搬到木兰诺孤岛上。孤岛处于严密的封锁中，不让人接近。然而，制造水银镜子毕竟太费事了，要整整花一个月工夫，才能做出一面。而且，水银又有毒，镜面又不太亮。后来德国化学家李比希发明了镀银的玻璃镜，它一直沿用至今。一提到镀银，也许你会以为玻璃镜上的这层银是靠电镀镀上去的。实际上根本用不着电，人们利用一种特别有趣的化学反应——银镜反应镀上去的。银镜反应非常有趣：在洗净的试管里倒进一些硝酸银溶液，再加些氨水和氢氧化钠，最后倒进点葡萄糖溶液。这时候你会看到一种奇怪的现象：原来清澈透明的玻璃试管，忽然变得银光闪闪了。因此，这个反应称为银镜反应。原来葡萄糖是一种具有还原本领的物质，它能把硝酸银里的银离子还原变成金属银，沉淀在玻璃壁上。除了葡萄糖外，工厂里还常用甲醛、氯化亚铁等作为还原剂。为了使镜子耐用，通常在镀银之后，还在后面刷上一层红色的保护漆。这样银层就不易剥落了。原来，镜子背面发亮的东西不是水银，是银。
现在，商店里已有不少镜子是背面镀铝的。铝是银白色亮闪闪的金属，比贵重的银便宜得多。制造铝镜，是在真空中使铝蒸发，铝蒸气凝结在玻璃面上，成为一层薄薄的铝膜，光彩照人。这种铝镜价廉物美，很有前途，说不定在将来的某一天，我们每个人都会用铝镜来映照自己。
真是出乎我们的意料，小小的一面镜子，也有丰富复杂的历史，也在不断地发展变化着！化学真是一件非常奇妙的事情。
