1912年4月，新下水的大型豪华客轮“泰坦尼克一号遇难。后来据此事拍了轰动的电影《冰海沉船》。在这次重大海难事故中，萨尔诺夫显示了他的才干，立下了功劳。4月12日，他第一个收到遇险的轮船发出的求救信号：它撞上了浮冰，正在下沉，请求救援。萨尔诺夫迅速把这条重要消息发送出去，并随后连续三天72小时守在电报机旁，不间断地接收这方面的消息，记录下正在下沉的轮船上的旅客的姓名。萨尔诺夫因此成为一时的新闻人物，受到公司的嘉奖，并被提升为马可尼研究所的无线电报务检查员和辅导员。1914年，他升任合同经理。1915年，懂技术又具有企业家战略眼光的萨尔诺夫已预感到无线电的巨大应用前景和潜在的庞大市场。他向”美国马可尼公司“总部写了一份备忘录，建议用”无线电波把音乐传入千家万户。这时，无线电广播尚在研究实验中，他的建议未被采纳。
1917年，26岁的萨尔诺夫与李兹特·赫尔曼特喜结良缘。他们一共生了三个儿子，白头偕老。
1919年，为了同英国资本的马可尼公司竞争和解决美国无线电技术专利太分散的问题，西屋公司和通用电器公司合股组成“美国无线电公司”，以欧文·杨为总裁和董事长。美国无线电公司和通用电器公司、美国电报电话公司达成分享无线电技术专利的协议，并盘进合并了美国马可尼公司。原在马可尼公司的萨尔诺夫在新公司里当了商务经理。他和一批年轻人支持推动公司于1920年开始定时的无线电广播。这年公司在皮茨堡和底特律建立了两个广播电台。同年，美国无线电公司已在美国、英国、法国、德国、日本之间开展了商用无线电报业务。由于经营有方，工作出色，1921年，萨尔诺夫升任美国无线电公司总经理，时年仅30岁。
