南宋后期军训情况开展受到当时种种因素制约，相比宋孝宗时期已经有一定差距，当时军训存在诸多问题，但是也并不像《宋史》所说“训练之制大坏矣”。还是有积极的一面。
一、水军训练的兴盛
南宋对水军训练一直比较重视，至南宋后期，由于陆战不利，再加上江南地区适于水战，“东南沮洳，非用武之地，故多以舟师胜。”水军训练广受重视“今沿江诸军咸有棹船士，每按试中流，上下如飞，北人骇愕。”
嘉定年间程卓在福建，为了剿灭海盗，加强当地水军训练，“及论三山海寇所以难制者，以兵将皆不习海道之险。欲择选统领及所用廵兵，使之朝夕阅习，长于水战，则盗之长技无所施矣。”
宋元战事开启后，南宋地理形势适合水战，并且南宋军陆战能力与元军相差甚远，所以南宋政府更加注重水军建设与训练。淳祐年间，王埜知镇江府，兼都大提举浙西兵船，“巡江，引水军大阅，舳舻相衔几三十里。”宝祐六年（1258），检阅沿海水军，“舟船上下，旗帜精明，砲击樯冲，观者如堵，以为自有沿海制司所未见也。”
正是缘于南宋水军训练精良，实力强大，相反元（蒙古）军队则缺乏足够水军，导致其始终无法突破南宋江淮防线。嘉熙二年（1238）九月，元军围庐州，杜杲在击破围城部队后，“又练舟师扼淮河”，水陆并重，加强防守力量。
绍定年间李全阴谋攻宋，知道宋水军实力，所以首先训练自己的水军。“全知东南利舟师，谋习水战，米商至，悉并舟籴之，留其柁工，一以教十。”并且多次检阅水军战术演习。
元方依靠南宋降将刘整训练水军之后，这才能与南宋水上力量相抗衡，襄樊之战中元军就是凭借水军封锁两城对外联系，并最终取胜。随后进行的阳逻堡之战、丁家洲之战、焦山之战都是宋元双方水上决战，元军击溃了宋军水师主力，直逼临安。此后张世杰水军仍然支撑南宋残局达三年之久，不能否认南宋水军之强大，而这样的强大正是建立在良好训练的基础之上。
二、军训的正常发展
宋光宗、宋宁宗、宋理宗都曾经效仿宋前代君主，举行讲武活动，检阅军队训练，这是其重视军事训练的直观体现。《淳祐临安志》记载临安城内有“教场”：“在府治之西，阅府隅将兵，旬射于此。”
《庆元条法事类》中规定州县长官要经常检阅军队训练情况，并要向枢密院上报具体情形：
诸军教阅，差将校逐日分番部押，其早教仍轮兵官一员巡按，每营置印历，录巡教官姓名，五日一赴州县，张吏书押。州长吏时往提按点名，分队教射。阙兵器者，于甲仗库借支。每军指占出战或封椿者，亦听权借，当日内却还。拍试者准此。三路总管司，余帅司躬亲按视。非逐司所在，即转运、提点刑狱司各据逐年应分巡州准此，遇按，仍取印历检察。每季举行讫申枢密院。
对成绩优异者进行赏赐，“诸监司按阅弓手，其武艺优异者，以银楪子赏之。”所以开禧二年（1206），赵万年守襄阳，“四围钲鼓震天鸣，虏骑平明尽逼城。万弩应弦因退走，却疑城上有神兵。”时任考工郎的李孟传又建议改革训练考核体制：“武举及军士比试，专取其力，临敌难以必胜。唐世取人由步射、弓弩以至马射，各以其中之多寡为等级，宜采取行之。”
各地驻军依旧定时进行军训检阅，刘过描写了明州大阅情景：
书生灯窗困毛锥，说着刀剑何时持。忽闻殷殷金鼓震，惊起块坐筋骸衰。国朝训武重秋狝，列都敢不张其威。万家軿首遮道看，我亦役逐人后随。武夫櫜鞬阵整整，虎豹拏攫旌旗麾。人言吴儿尽脆弱，身发文断勇未知。不见拔山昔项羽，何必燕赵士始奇。军容灿灿生光辉，悲风惨淡杀气怒。对此忽作边头思，熊罴不哗晓争出。万骑驰突寒打围，纷纷血毛腥原野。箭竹正堕惊鸿飞，将军仰笑兵军贺。金帛填委深沟池，十年文穷坐百拙。感慨一赋从军诗。
绍熙年间，王阮知濠州，“请复曹玮方田，修种世衡射法，日讲守备，与边民亲访北境事宜。终阮在濠，金不敢南侵。”
嘉定十一年（1218），宋宁宗命令江淮沿线正规军及民兵严格训练，“三衙江上诸军并两淮忠义、义勇、民兵，令主帅、制置司、郡守各严阅习。”显示了弓弩训练的良好效果。
宋宁宗本人亲自“御射殿阅军头司武伎。”嘉泰三年（1203）“命阅民兵。命两淮诸州以仲冬教阅民兵万弩手。”此外当时各州府每年都有“春秋二教”，“以备防秋”。
只是进入宋理宗后期与宋度宗时期，由于君主因素，中央政府对军训的关注有所降低，法令也不如之前严密。不过南宋后期长时间的战争对军事训练来说是一个非常好的促进，特别在边境地区，大批经过战火锤炼成长起来的武将对军训非常重视，淳祐十二年（1252）余玠帅蜀，视察夔部队，“班声如雷，江水如沸，声止，圆阵即合，旗帜精明，器械森然，沙上之人弥望若林立，无一人敢乱行者。”贾涉守淮，其部将张惠，“金骁将，所谓‘赛张飞’者，既归宋，金人杀其妻，所部花帽军，有纪律，它军不及也。”纪律一词有两种含义，一是指军纪较好，再就是训练精良。
嘉熙末年，李庭芝在四川，“训农治兵，选壮士杂官军教之。期年，民皆知战守，善驰逐，无事则植戈而耕，兵至则悉出而战。”
蒲寿宬描述姑苏进行军队大阅：“晨起扪层巅，苍茫见尘市。鼙皷生远陴，壶蠭在幽耳。遥知细柳屯，于时阅军士。俯彼万铠群，微哉一窖蚁。初集如慕膻，俄拥如聚米。或圆如旋磨，或方如缘几。”游清夫就写道：“阅武堂前宿雨晴，柳营刁斗五更鸣。风生貔虎夸身健，日射旌旗照眼明。管领春光三月暮，雕镌诗句十分清。折冲樽俎今余事，自有胸中百万兵。”
杨霆通判江陵府，“江陵大府，雄据上流，表里襄、汉，西控巴蜀，南扼湖、广……选民之强壮，当农隙训练之，时付以器械，杂兵行肄习，亲阅试行赏以激劝之。未几，有能擐甲骑射者，遂皆获其用，而兵不复扰民。”宝祐三年（1255）宋廷又下令：“诸州禁兵不得差借，教阅精加选择。”
而孟珙、赵范、赵葵等当时名将虽不见关于其开展军事训练直接资料，嘉定十四年（1221）蕲州之战中赵范“令军中闻叠鼓声始动，若彼未至五十步内而辄动者斩。”最后大败金兵。显示出军队的训练素质相当不错。投降蒙古并为其训练强大水军的刘整本是孟珙部下。这些材料间接反映出南宋后期在一批良将的率领下，南宋军队的战斗力远不是想象中孱弱。
三、军训中弊病
南宋后期制约军训开展的情况有很多，首先，数位权臣对军训的态度，就是军训开展的障碍。宋宁宗时期史弥远一心求和，很少对武备留心。崔与之为直宝谟阁、权发遣扬州事、主管淮东安抚司公事，鉴于“扬州兵久不练”，制定训练措施，并且希望推广至民兵训练中，即被其阻挠，未能实现。贾似道虽然对国家进行了一些改革，但是其对军事一窍不通，注重训练当然无从谈起。
（一）武将素质低下
武将素质一直是宋代军事训练的主要负面影响，至南宋末年虽有部分优秀将帅支撑国家的军备建设，不过大多数将领的表现不够称职，严重制约了军事训练发展。“剑花弓月几秋寒，宿将凋零更不坛。”
绍熙四年（1193）淮东副总管、主管扬州驻扎大军的马定远被贬官，就是因为马氏没有参加例行大阅，被守臣弹劾。扬州是南宋重要边防重镇，当地军队训练总管尚且借故推脱，假如没有被上奏，岂非无人问津？这样低素质的武将对南宋军事训练负面影响实在难以估量，“实为军政之害。”
嘉定年间，葛洪为守尚书工部员外郎兼权枢密院检详诸房文字，认为主帅无能，法令不明，赏罚不严，就不能使士兵安心训练，“今顾有教阅视为具文，坐作仅同儿戏，技勇者不与旌赏，拙懦者未尝劝惩，士日横骄，类难役使，于训齐何有哉”袁燮也说：“有兵而不教，与无兵同；教之而不精，与不教同。”建议国家仿照古代训练士卒的方法，能够对训练精湛者给予奖励：
虽然，教之而无以激厉之，则如勿教而已矣。今国家所恃者，大军也。虽曰教之，而激厉之术阙焉不讲。州郡亦然，禁旅厢卒，名之曰教，而无所激厉，犹不教也。凡人之情，孰不趋利。大军财用固自有余，为主帅者，视其技艺之精，月以一二千缗钱赉之，岁不过一二万计；州郡财用亦非甚乏，为郡将者，视其技艺之精，月以数百缗予之，岁不过数千缗计。厥费未为广也，而能使所在卒伍皆为精兵，岂非国家之大利耶？
沿江淮军队中，士兵被将领私役导致耽误训练的现象比比皆是：
（嘉定五年九月）二十九日臣僚言：沿江〇诸屯州郡有禁旅，盖欲专备缓急，岂容辄充私役？今不惟私役，至于寄居，皆得借事教阅披带，一切蠲免，平时不习纪律，不识行阵，方时闲辍恬，不为忄庄脱，有缓急何所倚？伏起严戒江上诸屯，依时教阅，并不许差借，私役诸路州军禁军，自监司守倅而下，不许占破役使，非法差出。须令逐日尽赴教阅，诸屯责总饷之官，诸路责帅臣，严行觉察，不测委官点检，如或违例，从实具申朝廷，将主帅守臣重赐惩戒，庶几武备修明。兼诸县土军、弓手近日专充州县役使、及下乡追呼教阅一事，尤不之问，乞并下诸路提刑同严切约束，违者提刑司从公奏劾，例行降黜，亦可为缓急之备。
淳祐十一年（1251），台臣条陈士卒被主帅私役：
按旧制，禁兵毋私役。比岁凡州军屯营驻扎之处，多循旧习，每一州军匠无虑数百，官无小大各占破，而雕镂、组绣、攻金、设色之事靡所不有。工艺虽精，击刺不习，设有小警，何能授甲？乞申严帅守及统兵官，应军匠听归营伍闲习训练，勿竞作无益，虚糜廪稍，以妨军实。
这样的状况直至咸淳九年（1273）依旧是“比者招募军兵，一时徒取充数，以觊赏格。涅刺之后，更不教阅。主兵官苦以劳役，日夜罔休，一或少违，即罹囹圄，榜掠之酷，兵不堪命，而死者逃者接踵也。”
（二）训练方法不当
军事训练与实战严重脱节。训练的效果最终要体现到实战中，日常训练进行的再精妙，没有实战检验也只是空谈，正如章如愚指出：“今之州县有旬教，有月教，有春秋教，所以练兵也，其教阅果有益乎？今之诸路有春秋案教之官，所以重阅兵也，其案教果有益乎？”陈耆卿上疏谈道：
臣闻有郡县之兵，有边陲之兵。边陲之兵，可急而不可缓者也；郡县之兵，似缓而实急者也。厥今郡县之兵，其数不为少矣，养之之费不为不殷矣。若是者，欲其卫民以固吾圉也。虽然，岂惟是哉！脱有缓急，则未免以其所以固吾圉者，而施之备塞，是郡县之兵，即边陲之兵也。臣昨以庸驽，按兵浙东，足迹回环，粗访底里。大率以养兵为困，不以练兵为急。老者，合汰也。今惧其汰而先鬻诸人，岂论其人之可兵邪？物故者，合去其籍也。今不去其籍而改刺其子弟，岂论其子弟之可兵邪？补之不度其材，教之果有其法，犹之可也。今教之果何如哉？夫所谓路钤之按阅者，岁一及境而已。虽目睹其略，而不能心知其详也。其勇其怯，其工其拙，要在讲之以豫而持之以久，否则虚名而已矣。以一射言之，甲能而乙不能，人所知也。至射则不能者或中，而能者或不中，盖其私相替易，以诳主兵者之观听，甚可罪也。幸而察之，固无害，不察则能者不赏，而不能者赏矣。触类而观，其它固可想也。盖兵有敢死之气，而后有必生之理。平居肄习，既同儿戏，猝有调发，则闻金鼓而栗，对妻孥而泣，而曰：“我将就死者也。”夫既自以为就死，则安望其却敌而生邪？夫古人之兵，有所谓以一当百者，贵精不贵多也。今若是，虽多无益。臣愚欲乞圣慈严饬诸郡，每于补刺之际，研核惟谨，以痛扫曩时之弊。至于简阅一事，兵官详督其目，守臣亲提其纲。兵之勤惰，兵官得以赏罚之；兵官之勤惰，守臣得以赏罚之。其有才艺精好者，优加旌别，岁上其名于密院；本路钤总，且时出不意以点摘按视之。务使人人自奋，出爪距以扞国，以之长城江淮，清风河洛，无不可者。惟陛下留神。
绍熙三年（1192），泸州军叛乱，就是因为训练过于严格。
刘克庄对承平日久的军队表示深刻担忧：“浪箭束如林，傍观笑不禁。蛮平无事久，卒惰可忧深。各自分牛脔，何曽贯虱心。种侯清涧法，能废几黄金。”“行营面面设刁斗，帐门深深万人守。将军贵重不据鞍，夜夜发兵防隘口。自言虏畏不敢犯，射麋捕鹿来行酒。更阑酒醒山月落，彩缣百段支女乐。谁知营中血战人，无钱得合金疮药。”
但不能据此就一概否定南宋后期军训情况，宋元战争断断续续持续数十年，主要原因就是元军无法在水上与宋抗衡，而元方通过刘整训练出强大水军，并采用了其灭宋方略后，才能迅速灭亡南宋。南宋军队在宋元最后几次大的战役中表现非常英勇，除去爱国热情和民族感情之外，其中军事训练的作用绝对不可忽视。
