赵孟頫字子昂，号松雪道人，是元代最显赫的书画家，也是在当时、并在后世产生了广泛影响的书画家。
他本来是宋朝的一个没落贵族，后来人元朝为臣。因身为宋宗室出仕元朝，曾受到人们的非议，他自己亦常作诗作画寓意归隐故乡之意。在赵孟頫的推荐下，元朝皇帝网罗了不少才智之士，赵孟頫因此受到元代皇帝的宠爱，“荣际五朝，名满四海”，官至翰林学士，在艺术上也成为元代文入画的领袖人物。
赵孟頫的才华也表现在诗、书、画、印等多个方面，他是使这四者密切结合的先行者。
在诗一方面，他作的《岳鄂王（飞）墓》七律是宋代以后罕见的佳作。在书法上，他精于楷书……行书，恢复了碑学，也兼长篆、隶、章草，为宋人之所不能。楷、行上追二王笔法，又取李邕之体势，创造出一种圆转秀润的风格，世称“赵体”，对元、明、清书法艺术影响极大……
赵孟頫最受推崇的是他的绘画。他擅长画鞍马人物山水竹石，他的鞍马人物，就现在所见到的，在画法上是工整着色的方法，例如有名的《秋郊饮马图》，画了马的多种动态，造型坚实，在构图上疏密的布置能收到表达主题的效果，还不失传统的旧规范，这是鞍马人物画法的新突破，元、明、清三朝无人能及。他画山水竹石，更是发展了宋、金的文人画派，多是用了简率的水墨法，富于笔墨趣味，是绘画艺术发展的一大转折，对后世影响深远。例如他著名的《秀石疏林图》线纹的熟练活泼和另一著名作品《鹊华秋色图》画面上的稚拙的风致都为后人推崇。
作为一代艺术大师，赵孟頫对绘画、书法等都有一套自己的看法，它们对后世都产生了不小的影响。他的主张可以归结为最基本的两点：标榜复古和提倡笔墨的书法趣味。他提出绘画艺术的标准不是作品内容的真实性，而是“古意”。向古人学习不是学习古人怎样观察生活与表现生活，而是模仿其“古意”的“笔墨”。他曾说：“作画贵有古意，若无古意虽工无益。今人只知用笔纤细，敷色浓艳，便自诩能手；殊不知古意既失，百病横生，那还能看哪。我所画看起来简率，但识者知其近古，故认为好。此可为知者道，不为不知者说也。
”此外，他还有一段话：“宋人画人物远比不上唐人，我刻意学唐人是不想受到宋人的影响……”这里，他坦率地承认他反对宋代的绘画传统，特别是宋代绘画的主导——画院。赵孟頫提倡笔墨的书法趣味。他在《秀石疏林图》后面的自题诗很有名：“石如飞白木如籀，写竹还应八法通，若也有人能会此，须知书画本来同。”在这里他再三强调的不是形象的真实与笔墨的关系，而是孤立地谈绘画笔墨与书法的一致性，笔墨趣味不应是一概地加以反对的，如果离开了艺术是形象的反映生活的原则来谈笔墨趣味，其真正含义就是取消作品的内容，或置作品内容于次要地位，也就离开了现实主义的艺术观点。赵孟頫的鞍马人物画的复古风气影响到他的儿子赵雍和朋友任仁发。
赵孟頫的鞍马人物远不如他的山水竹石的影响范围之大。一些有名的元代士大夫山水画家都和他有密切关系。如高克恭、曹知白、商琦、唐棣、朱德润、陈琳、崔彦辅、王蒙、黄公望等。因而造就了元代后期士大夫山水画的发展，所谓的“元四大家”就是其中有代表性的画家。
