木凡骑着白马，依照《神州山河》，按图索骥，前往禹谷，将到炀城，途经一林，名燧木林，林中树木茂密，花草繁多。却不闻兽鸣，不听鸟叫，静得出奇。
木凡性格粗狂豪放，倒也没有在意，继续向前行去，不料走到一处，小路两旁，杂草从中突然冲出十几名军士，个个高大魁梧，身披甲胄，头戴铁盔，手持长剑，挡在木凡身前，拦住去路。
木凡见了，立刻虎视前方，手按宝剑，以备不测。
一名领头军官上前两步，大声喝斥，道：“来者何人，哪国人氏，去往何处？”
木凡从小父母双亡，走南闯北，见这形势，倒也不惊，镇定自若，扬声答道：“我叫木凡，木族姜国人，去往禹谷，途经此处，烦劳让路。”
那军官厉声大喝，道：“休要欺我，木族远在东土，距离此地几万里，禺谷更是我火族十六国禁地，怎可去得，我瞧你倒像敌国奸细，来此探我军情，看我如何将你捉回去，再行拷问。”话毕，不由木凡辩解，提剑便冲上前来。却不料白马一声怒吼厮鸣，竟然将他喝退三步。其他士兵见此，一窝蜂地全朝木凡拥了过来。
木凡腿驾着马，挥剑迎战。短兵交接，不时冒出火花。十几名士兵同时乱剑砍刺，凶险十分，木凡凭借白马之威和敏捷身手，缕缕险象环生。战了半晌，木凡虽未受伤，亦是大汗淋漓。那些士兵也是大气呼出。
突然，那名领头军官高高跳起，纵身一跃，朝着木凡迎面刺来。木凡措手不及，只得跳下地来。见了木凡坠地，其他士兵一拥而来，白马发威，横冲直撞，那些士兵又调过身来，群战白马。木凡独战那名军官。毕竟那军官久经战斗，经验丰富，木凡怎能敌得，没过多久便被擒了。那马见了木凡被擒，也放弃抵抗，低鸣一声，似乎不满这个新主人怎会如此嬴弱。
这一人一兽，被那群士兵押往炀城……
炀城牢内，蹦蹦脚步声传来，是那军官走了过来，后面还跟着一个粗犷大汉，满脸胡须，面无表情。军官立在一旁，大汉走上前来，道：“木凡，我是这炀城城主狄霸，还你东西，你确实不是敌军奸细。”狄霸将那剑和书信递给木凡。随后又给木凡一副铠甲。
木凡不解，道：“这是何意？”
狄霸道：“以后你就是我燧明国士兵了。”
木凡微微发怒，道：“既然已经查明我非奸细探子，理应放我才是，逼我充军，岂非强人所难？”
狄霸道：“一则你那坐骥伤我两名士兵，致使他二人不能参加战斗。二则因为那本《燧人火典》。”
木凡辩解，道：“你们不分是非抓我，反被伤了，这能怪我？这《燧人火典》又是何故？”
狄霸道：“不管谁是谁非，终究因为你，我的士兵才伤了，这是事实！现在正是两军交战之时，所以你得代替他们战斗。”
狄霸沉思片刻，还是问道：“这《燧人火典》，你是如何得来？”
木凡如实回答，道：“这是我师傅传授于我的。”
面色吃惊，狄霸急切追问：“你师傅可是煜霄皇子？”
木凡答道：“我师傅是叫煜霄，也是燧明国人，不过他可不是你们的皇子，因为他说他有几千岁啦！”
“哈哈哈哈！”狄霸大喜，道：“是！一定是皇子殿下。这可太好啦！我燧明国有救啦！”复问道：“煜霄皇子现在何处？”
木凡想到煜圣，心生伤悲，道：“我师傅已经去世了，就在昨天归西的。”于是木凡将如何遇到煜圣如何拜他为师的事说了一遍。
狄霸听后，转喜为悲，长叹不已。道：“你既是煜霄皇子传人，理应保护他的子民，这兵，你非当不可了！希望你也能如皇子那般，建立千秋不朽功业！”话毕，狄霸便走了。
那军官却上前，道：“不打不相识，我叫炎九，你以后就跟我啦！你可不要想着逃跑，别忘了那白马还关着呢！它可真是一匹骏马，厉害之极！”话毕，哈哈大笑几声走了。
木凡暗自度量，如今被困此处，不知何时才能到那禹谷，将信交给鸿桑仙子，完成师傅遗愿，也罢，只能走一步算一步了！
来到街上，不料很多百姓把他团团围住，打招呼，甚是尊敬，一问之下，才知城主狄霸已经将他是煜霄传人的消息公之于众。众人很怀恋煜霄皇子这个传奇人物，就都来想要一睹皇子传人的芳彩。
正在这时，有人喊道：“敌国大军兵临城下！敌国大军兵临城下……”
围观百姓立刻乱了阵脚，争相奔逃，城中一片慌乱，犹如热锅上的蚂蚁。
木凡匆忙赶上城楼，见狄霸也在城楼上观望，满脸担忧。城外一片旌旗，上书“结匈”二字，烟尘滚滚，连绵数十里。这时，一个军官满脸灰尘，身上血迹未干，匆忙而来，对着狄霸，下跪道：“末将阻击敌军未果，罪该万死！”
狄霸双手扶着那名军官，道：“候虎将军快快请起，若非你率军拖延敌军多时，废破城墙怎会补修完好，当是大功，何罪之有！”话毕，相互引见木凡候虎。
候虎惊道：“煜霄皇子几千年不知踪迹，想不到今日见到他的传人，大喜大庆！”话毕作倚相拜。
木凡还礼，问道：“人怎可活几千年不死？”
狄霸笑道：“功力深厚之人，可活几百岁，乃至上千岁，而法术广大，得道之人，成仙成神封圣，早已超脱生老病死，我燧明国，就有不死神鸟火凤凰，已经活了几万年啦！”
木凡愕然，这世上当真还有神仙存在！
狄霸又道：“你是皇子传人，本该给你个大将职位，但在军中，升迁皆凭军功，我也不能坏了规矩。”话未毕，只见城外敌军已经安营扎寨，东西南北，蔓延数里。炊烟袅袅，刀剑如林……
这夜月圆如盘，夜空朗朗。战鼓声起，敌军攻城，杀声漫天。排排云梯倚靠城墙，敌军士兵层层涌上。城楼下铁木撞门，“咚咚”声响犹如雷鸣。刀剑相接，火光四起。喊声杀声一片，。
木凡吞下一颗煜火丹，顿时感觉一股暖流从喉中滚滚下落，瞬间通达全身。丹田内犹如生出一片火海，席卷全身。腾腾热力又从丹田直冲脑顶，汇聚其中，如当头劈雷，在头顶炸开，木凡大叫一声，一股青烟自口中喷射而出。双臂皮肤犹如波浪起伏，色彩变化反复，直至那股热力在周身运行二十四周天方止。木凡顿感精神抖擞，充满力量，心中不禁惊喜难言，只朝着敌兵，大喊三声“杀！杀！杀！”拳攻剑砍，以一挡十，游刃有余，勇猛非常。
战斗整整持续一夜，天明方才罢兵，两军各有死伤。
次日，城中百姓纷纷拿来自家酒肉干粮，犒劳作战将士。士兵们吃了早饭，有的坐地倚墙睡觉休息，有的聚在一起交谈闲聊，话到一处，诉说丧兄失弟，弃伴亡亲之痛，个个捶胸大哭，悲戚甚重，继而化悲为仇，迅速传染给其他士兵，怒火燎原，誓与敌军不死不休。
然而一连八个月，攻城守城相持不下。城楼上下，尸横遍地，鲜血染红城墙。八月过去，木凡起初被逼迫作战，而后与众军士同生共死，感情深厚，何况百姓优待，敬重非常，到如今也已是真心实意愿为炀城而死。狄霸也早还了他的坐骥白马。
狄霸召集众多将领城主府议事，木凡因为战功累积，升职大将，领军五千人，故而也在其列。狄霸满脸忧色，道：“敌军尚有三十万，我军却不足五万，且如今粮草将尽，最多可以维持半月，这该如何是好？”
木凡问道：“难道无援军？粮草不能从其他城池调来？”
候虎道：“你有所不知，自我火族千年前分崩为十六国，各国争抢地盘，战争不断。就说此次战争，我燧明国就与燧火国和结匈国同时作战，多个城池都在作战。所以我们没有援军！”话未毕，炎九愤恨道：“若不是燧火国这个叛逆勾结唆使，结匈国五千年前大败，余威犹在，如今怎敢来犯？”
狄霸身旁立一青年，身高八尺，面如白霜，唇红齿白，丹凤眼，卧蝉眉，手执巨斧，威风凛凛，上前一步，声如响雷，道：“敌军攻城，我军守城，已经八月有余，正是敌疲我逸之际。若我军粮足，自当坚壁守城，稳中求胜，然而我军粮草将尽，宜出城急战。更何况敌军虽众，却不精，我军虽寡，却个个骁勇，当兴奇兵速战！”
木凡见他貌相不凡，道：“敢问将军大名？”
狄霸笑道：“他叫刑天，今年二十，作战勇猛，军功卓著，现在已是我军中第一虎将。”话毕，将木凡也介绍给众多将军认识。
众将听是煜霄传人，都对木凡敬重有加。
木凡赞同刑天所言，道：“狭路相逢勇者胜！我愿领我部军士出城迎战。”
狄霸应允。木凡回营领军出城，狄霸和众将领也到城楼观望。只见他部队列严整，士兵个个雄赳赳，气昂昂，木凡骑在马上，手持宝剑，面容威严。众将见了，心中暗暗赞赏，微微点头。
结匈国军中，也出来一对人马，见带头那人面色微黑，油油发亮，仪容异象，五柳长髯，飘扬脑后，甚是威猛，手拿九节金鞭，坐骑五色牛。
狄霸一眼便认出那是何人，对木凡大喊道：“木凡，来人叫柏鉴，是燧火国成名猛将，不可轻敌！”话未毕，柏鉴一人当先，纵牛挥鞭来战。
木凡驾着麒麟，执剑相迎。剑鞭相撞，咵咵作响，两兽奔腾，灰尘飞扬，木凡飞身跳起，一剑劈下，柏鉴不慌不忙，抽鞭横扫剑来鞭架，绕身一点风摇头，鞭去剑迎，不离腮边过顶额，只杀得尘土蒙蒙，旭日辉辉……二人大战百余回合，不分胜负。城楼上的刑天看得心中痒痒难耐，双手提斧，大喝一声，声动苍穹，纵身跳下城墙飞奔来帮，二人合力战柏鉴，不到五十回合，柏鉴不敌，掉转牛头，想要逃走。木凡、刑天哪肯，急速追去，刑天一跃，一脚把柏鉴踢下牛背，柏鉴被擒。木凡士兵见了，争相奔腾直杀过去，两军战了一个时辰，木凡军大获全胜，斩杀敌军五千方才鸣金收兵。
却说柏鉴被压到城主府，抬头挺胸，立而不跪。
狄霸大喝，道：“大胆柏鉴！亮你多大本事，缕缕与我为敌，今已被擒，何不屈膝求生，尚敢抗礼不尊？”
柏鉴义正言词，厉声喝道：“无知匹夫，我与你等现为敌国，恨不能将你等生吞活剥，以利我国，今不幸，结匈国小儿奸诈，不出援军，而被你等擒拿，有死而已，何必多言！”
狄霸道：“收入牢房，明日正午，斩！”左右军士将柏鉴压了下去。
炎九连忙劝道：“城主明鉴，我在燧火国时曾与柏鉴共事，深知此人忠义，更兼身怀武功奇术，勇冠三军，尚是可用之人。”
狄霸笑道：“我也知柏鉴忠义信勇，乃可用之人，故而没有立刻斩杀，只是，你们谁能劝降？”
候虎推荐木凡，道：“此事或许木凡将军可以，他乃煜霄皇子传人，而柏鉴一向仰慕敬重煜霄皇子。”
木凡为难道：“我与柏鉴素不相识，该如何去劝？”
于是狄霸又将火族历史给木凡说了一遍，煜霄当年如何如何，火族一千二年前，至巫蛊之祸起，一国分裂为十六国。又言柏鉴又是如何看重名声，尊崇煜霄，一系列劝降入手点。不知不觉，天色已经暗了下来。
木凡心中对于劝降一事也有了些把握，便应允下来。众将在城主府吃了晚饭，木凡便向大牢径直而去。
柏鉴见了有人来，斜视一眼，闭目不语。木凡走上前来，道：“柏鉴将军，你好！我叫木凡，你或许不认得，不过，我的师傅，想必你一定听说过，他叫煜霄。”
柏鉴心中一惊，身体微微抖了抖，睁眼看了木凡一眼，然后又闭合眼睛。
木凡心中大喜：有门！又道：“将军为何？你本属火族，与燧明国百姓乃是一家，为何帮助那结匈国来攻伐自家之人，残杀同胞呢。同根所生，相煎何急？而让亲者痛，仇者快？岂不是愚之至也。”
话未毕，柏鉴突然睁眼，大声道：“我乃燧火国人臣，理当食君之禄，忠君之言，听君之命！”
木凡摇摇头，笑道：“一千二百年前，哪有燧火国？叛臣逆子分裂国家而为君，难道你也要忠？更何况燧火国国主勾结外夷，年年兴起战事，刀兵不歇，生民涂炭，为了一己私心，残杀自家族人，乃是无道暴君。将军仁慈，又于心何忍呢？”
柏鉴长吁，一言不发。
木凡又道：“非我苦苦相劝，识时务者为俊杰，将军如今被擒，若不降，则徒死无益。将军豪杰，虽不畏死，但你若就此死啦，百姓只道是杀了一愚忠之人、刽子手、屠夫，尚留污名。如此死去，又有何用，空负将军大才。然良禽择木，贤臣择主，你若降了，便是忠于火族，此乃大忠大信，百姓只会说，将军弃暗投明，宁弃暴君之宠，厚禄之诱，以洗万世污名，乃真大丈夫也！”
柏鉴被木凡说得如梦初觉，如醉方醒，向木凡拜礼道：“既是煜霄皇子传人来如此说道，我若不降，便是不知天高地厚了。只是先前无礼，恐城主不纳降，众将不相容。”
木凡双手握住柏鉴的手，笑道：“城主量如沧海，怎会不纳细流？众人更仰慕将军久矣！”
柏鉴遂降，炀城上下，亦待之如自家兄弟，柏鉴深受感动，万死不辞。
七日后，候虎叫阵，不料敌军垒起土山数百座，山上布置弓箭手无数，纷纷射箭，如同雨下，候虎无奈退回城中，众多士兵更是苦不堪言。
狄霸见了，问众将，道：“这可如何是好？”
众将沉默。
过了半晌，木凡建议道：“可做投石头车，当可破之。”
众将纷纷赞同，道：“此法甚好！”
柏鉴道：“结匈国军队的粮草尽在燧木林中，到了夜晚，可派奇兵偷袭，火烧粮草，则大事可成。”
众将深以为然，拍案叫绝。
狄霸立刻在城中募集百姓工匠，连夜赶制投石车百余辆。
翌日，候虎再去叫阵，敌军弓箭手一上土山，木凡立刻下令“打！”士兵拽动投石车，炮石飞空，乱打一通，弓箭手无处可躲，死伤无数。几日下来，敌军叫苦不绝，投石车更被贯以“霹雳雷车”之名。而候虎带兵趁势冲杀过去，斩获敌军一万，无奈敌军纷纷涌来，越来越多，只得拔马撤军。
一日，入夜，月黑风高，凉风簌簌。狄霸亲率四万大军出城攻打敌军大营，结匈国军队尽数出营应战，欲与狄霸决战。
木凡和刑天各领五千人马从偏门而出，摸黑悄走偏僻小道绕过敌方大军，进入燧木林。一声令响，如天崩地塌，万千火把“嗖”的一声同时点燃，一万军士一齐发喊，动天彻地，冲向敌方守粮军队，争先恐后奋勇杀敌，不久便胜，纵火烧粮。只见燧木林立刻变成火海，火光冲天，照亮一片天空。
木凡、刑天又领军从后方乘骥劫营杀来，军士冲奔掩杀，犹如一条蛟龙在人海翻滚，个个雄赳赳，气昂昂，人人凶如猛虎，恶似豺狼。且看木凡，一骥一宝剑，敌中驰骋，犹如鱼儿戏水，所向无敌。再看刑天，一驹一巨斧，疆场奔腾，宛若猛龙过江，醍醐灌顶……只杀得灰尘滚滚，愁云荡荡。
结匈****见粮草被烧，本就惊慌，现又腹背受敌，更是恐慌莫名，争相逃跑，溃不成军，找不到了东南西北。人撞人自相践踏，马撞马遍地尸横。逢剑的甲胄破裂，着刀的肩背涌血，挨枪的血肉窟窿，遇斧的人头落地。厮杀声，惨叫声，哭喊声，惊恐声，马叫声……混杂一起，哀声动天彻地。
三军会合，狄霸、木凡、刑天领军追亡逐北，奔杀一夜，火光照耀，天空泛起一片红晕。
天明，只见炀城外尸积成山，血流成河。而城中百姓纷纷走上街头，敲锣打鼓，一片欢呼庆祝，万人空巷。
历时九月，炀城大战终于结束，狄霸召集众将士，论功行赏。待到木凡之时，他婉言拒绝道：“我非火族人，怎可做火族的官，此番作战，亦不过是为形势所迫，又何功之有？”
刑天道：“将军何必谦让？你出计打造霹雳雷车，率领奇兵火烧粮草，杀敌无数，样样都是大功！又是皇子传人，与火族渊源之深，早可算是火族之人了。何不加官进爵，与我等一统火族？”几个月来，刑天与木凡朝夕相处，同生共死，二人又脾气相投，已是好友。而此时自己已经连升三级，自然希望木凡也能身居高官要职。
木凡回道;“功名对我如浮云，我视利禄为粪土。我自小四处漂泊惯，闲云野鹤惯啦，却是做不来官，带不来军。将军不必在劝。”
狄霸见木凡去意已决，指的哀声叹息自己痛失人才。
刑天思度，劝不成，只能智激，到：“好男儿，铮铮铁骨，当傲笑疆场，马革裹尸还。渴则马上痛饮美酒，饿则饱餐敌将肉。避祸不就，岂非贪生怕死？”
木凡苦笑无奈，只得以师傅所托为由，婉拒好意。
待得众将走后，狄霸留下木凡，道：“禹谷乃是火族禁地，望你好自为之。”告诫完毕，叹息着让木凡离了去。
夜深人静，万家灯火熄灭时，木凡骑着白马，悄悄离开炀城，去往禹谷。
然而，意外之事却接踵而至。
