农历腊月二十七日夜，赵雅朋、阿香抓紧时间收拾行装，准备第二天一早就驾车回赵雅朋的父母家。老两口知道儿媳妇的娘家是龙朔排名前100名的富豪，心里别提多高兴。他们在家里天天敬着神，供着香。他们也没有忘记把院子铺上地板砖，把儿子原来的房间装上空调，准备了一堆他们认为好吃的东西，就眼巴巴地等着儿子、儿媳妇回家过年。
赵雅朋收拾完自己的旅行箱，又坐在电脑前。突然，他发现聊天软件上有人给他发消息。点开一看，是朱怡萍！是整整消失了九个月的朱怡萍！朱怡萍写道：“雅朋，得知你事业取得巨大进步，甚慰。如你仍愿见我，请务必于2月16日12时前到海平市滨海路3360号，如无法在此最后时限赶赴。请不要再来。因为我将会去另外一个地方，不能再见你了。这将是我最后一次使用这个聊天号。怡萍。”
阿香在水吧里喊道：“雅朋，我们要不要多带两瓶酒回家呀？”喊了半天没见回应，就走进卧室来寻赵雅朋。“雅朋，你躲猫猫呢？”看到赵雅朋呆呆地盯着电脑。走到跟前一看，立马就明白了：“你想去见朱怡萍，是不？”赵雅朋说：“是。她把时间定得那么死。我该怎么办？”阿香说：“好办。我们照原计划行动，不过是绕一下路而已。”赵雅朋说：“香香，你不生气吧？”阿香说：“宝贝，我不会生气的。你放心吧。她有恩于你，我们都得感谢她。”赵雅朋说：“此生得妻如阿香，夫复何求啊！”阿香说：“别贫了。想一想，给怡萍姐带一点什么礼物吧。”赵雅朋说：“我写的三本书，都得归功于她。我最想送给她的是三本书。”阿香说：“嗯，不错。再带个果篮，外再两瓶上好的红酒。你看怎么样？”赵雅朋站起身，搂着阿香的腰，在她的额头上亲了一下，说道：“好。不错，香香，谢谢你。”
这天晚上。赵雅朋失眠了。
早上七点。听到闹钟响，赵雅朋腾地一下就跳下床去。急急忙忙地洗脸、刷牙。竟然还在十五分钟内给阿香摊了两张鸡蛋饼。阿香的红色跑车驶出车库大门的时候，正好是早上八点。
开到高速公路，阿香让赵雅朋开车。高速道路交通地形比较单一，赵雅朋慢慢也适应了。尽管开着导航，赵雅朋作为一个菜鸟司机，还是走了不少弯路。一个小时的路程，赵雅朋花了两个小时才走完。阿香对于训练这位司机很有耐心，一点也不着急。
赶到滨海路3360号时，才发现那是一家疗养院。停车。登记。门口的保安问你来这里找谁？赵雅朋说：“我找朱怡萍。”保安说：“开什么玩笑，朱怡萍早就死了。”赵雅朋看了看阿香，阿香吓得躲到他身后。赵雅朋也觉得头皮发麻。他结结巴巴地问道：“怎么可能，昨天晚上她还在网上给我留言，让我十二点前来看她。”保安说：“你等等，我帮你问一问。”他打了一通内线电话。然后说：“麻烦你们把车开进去，就停在外面的停车场。在那里等一等，一会儿有人来接你们。”天气阴沉沉的，海边的风呼呼地刮，阿香仍然坐在副驾位置。赵雅朋只得坐到驾驶员位置上。阿香说：“雅朋，我好害怕。难道怡萍姐真的是鬼？我看那保安都像是鬼呢。这整个疗养院，离市区这么远，四周荒无人烟的。我们回去吧！”
赵雅朋横下一条心。他说过，即使怡萍姐是鬼他也想见她一面。她那么好心地帮助自己，总不至于要谋害自己吧。他安慰阿香说：“香香，别怕，有我在呢。你别多想了。”当下再次发动汽车。这时疗养院的大门开了，赵雅朋把车缓缓地开进门内靠近保安室的一个停车场。熄了火，赵雅朋打开后车厢，拿出一个果篮，一个大礼品盒。一条两车道的路直通向疗养院内部。路的两边都是五六层高的楼房。大都是旧式的楼房。掩映在高大的榕树下。乍一看，只见榕树，不见房子。可能是因为阴雨天的缘故，半天也不见一个人影。看这停车场里的车倒是不少。这些车给了阿香和赵雅朋莫大安慰。
等了足足十五分钟。水泥路面上传来一阵“笃笃笃笃”的脚步声，在路的转角处，走出来一位穿着一件风衣外罩的中年女子，她面容清瘦，留着短发，一幅精明能干的模样。赵雅朋抢上两步，问道：“请问您是来接我们的吗？我们找朱怡萍。”那女子微微一笑，问道：“那你是赵雅朋？”赵雅朋并不奇怪，估计是门卫保安告诉她的。那女子说：“那好，你们跟我来吧。”阿香见到风衣女子，怎么看也不像是鬼，胆子也大了。就下车了，跟在赵雅朋身后，紧紧地握住他的手，一刻也不肯松开。
紧跟在风衣女子身后，他们向右拐进树从中另一条阴翳的道路。走到右手第二栋楼，他们进去了。走进门，屋子很高很深，从天花板上悬挂着一个巨大的横向条幅。条幅上白纸黑字几个苍劲有力的大字：朱怡萍同志永垂不朽！赵雅朋感觉颅腔里嗡一下，泪水立即模糊了他的视线。
偌大一间屋子里只有他们三个人。那带路的女子仍然示意他们往前走。赵雅朋现在与阿香是胳膊挽着胳膊。他们在一个冰棺前停下。透过玻璃棺盖，可以清清楚楚地看一位中年女子安祥地躺里面，像是睡着了。虽然跟网上看过的照片有一些差别，但赵雅朋还是认出这就是朱怡萍。他的眼泪涮地一下就流出来。
他哽咽着问那带路女子：“怡萍姐是什么时候走的？”那女子说：“五年前，因为一次交通事故，怡萍姐就成了植物人。她真正去世的日期就在三天前。”赵雅朋说：“这怎么可能？过去的三年中，我几乎天天跟她在网上聊天的。”风衣女子说：“这不奇怪。我们给她使用了一套‘脑机界面’系统，可以通过大脑直接控制键盘。电脑中的信息也可以通过这套系统回传给大脑。她给你打电话，其实都是机器组合发声。你稍加留意，应该能分辨得出来。”
赵雅朋眼泪汪汪地看着那女子：“真的是这样么？”那女子微笑着对他点点头。赵雅朋问：“昨天她还在网上给我留言，叫我过来的。”那女子回答道：“那是我给你留的言。怡萍姐的遗嘱中说如果她真的脑部也死亡了，请我们安排让你们以这种方式见上一面。”赵雅朋问“怡萍姐有家人吗？我想去她家里看望一下。”那风衣女子婉言拒绝：“怡萍姐在一个秘密的科研机构工作。能安排这样的会面已经是非常不容易。现在你已经见到怡萍姐了，了却心里的牵挂，你们该回去了。”
最后的希望也破灭了；残酷的现实就摆在眼前。赵雅朋忍不住趴在冰棺上失声痛苦起来。他笨拙地从礼盒里拿出三本书、两瓶酒，又提起那个果篮，恭恭敬敬地摆旁边的桌案上。然后，赵雅朋双膝跪倒在坚硬的磁砖地板上，毕恭毕敬地，额头触地磕了三个响头。他在心里默念着：“怡萍姐，永别了！如果有缘，我们来世再相见。”
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