第二次世界大战前，亨利家是城里的唯一没有汽车的人家。他父亲是个职员，整天在证券交易所的办公室里工作，假如他父亲不把一半工资用在医药费以及给贫穷的亲戚身上，那么他们的日子将会非常殷实。但事实上，他们很拮据。
亨利的母亲常安慰家里人说：“一个人有骨气，就等于有了一大笔财富。在生活中怀着一线希望，就等于有了巨大的精神财富”。
几星期后，一辆崭新的别克牌汽车在大街上那家最大的百货商店橱窗里展出了。这辆车已定在当夜以抽彩的方式馈赠给得奖者。不管亨利有时多么地渴望，也从来没有想到过幸运女神会这么厚待他们这个在城里唯一没有汽车的人家。当扩音器里大叫着他父亲的名字，明白无误地表示这辆汽车已属于他们家所有时，他简直不相信这是事实。
亨利的父亲开着车缓缓驶过拥挤的人群。他几次想跳上车去，同父亲一起享受这幸福的时刻却都被父亲赶开了。最后一次，父亲甚至向他咆哮：“滚开，别呆在这儿，让我清静清静！”
亨利无法理解父亲的感情。当他回家后委屈地向母亲诉说的时候，母亲却似乎非常理解父亲，她安慰小亨利说：“不要烦恼，你父亲正在思考一个道德问题，我们要等待他找到适当的答案。”
“难道我们中彩得到的汽车是不道德的吗？”亨利迷惑不解地问。
“汽车根本不属于我们，这就是问题的关键。”母亲回答他。
亨利歇斯底里地大叫：“哪有这样的事？汽车中彩明明是扩音器里宣布的。”“过来，孩子。”母亲温柔地说。桌上的台灯下放着两张彩票存根，上面的号码是348和349，中彩号码是348.“你看到两张彩票有什么不同吗？”母亲问。
亨利看了好几遍，终于看到彩票的一角上有用铅笔写的淡淡的K字。
“这K字代表凯特立克。”母亲说。
“吉米·凯特立克，爸爸交易所的老板？”亨利有些不解。
“对。”母亲把事情一五一十跟小亨利讲了。
当初，亨利的父亲对吉米说，他买彩券的时候可以代吉米买一张，吉米咕哝说：“为什么不可以呢？”老板说完就去干自己的事了，过后可能再也没有想到过这事。348那张是替凯特立克买的。现在可以看得出来，那K字用大拇指轻轻擦过，还能看得见淡淡的铅笔印。
对亨利来说，这是很简单的事情。吉米·凯特立克是一个百万富翁，已拥有十几辆汽车，他不会计较这辆彩车。
“汽车应该归我爸爸！”他激动地说。
“你爸爸知道该怎么做的。”母亲平静地回答。
不久，亨利听到父亲进门的脚步声，又听到他在拨电话号码，显然电话是打给凯特立克的。第二天下午，凯特立克的两个司机就来到亨利家，把别克牌汽车开走了，他们送给亨利的父亲一盒雪茄。
直到亨利成年之后，他才有了一辆汽车。随着时间的流逝，他母亲的那句“一个人有骨气，就等于有了一大笔财富”的格言具有了新的含义，回顾以往的岁月，他现在才明白，父亲打电话的时候，是他们家最富有的时刻。
当一个穷人面对一份摆在眼前但却不属于自己的财富无动于衷的时候，我们可以说这个人是有骨气的。他不把手伸向这份财富，并不是说他舍掉了这份财富，而是说他用物质财富换取了更珍贵的精神财富，那就是——骨气。
