1
在动物中间发生了一场激烈的争吵，它们要较量一番，看谁厉害。
马说：“想要解决这场纷争，还是让我们请人来裁判吧；他不是争论的一方，因此不会偏心。”
“可是他有这样的智力吗？”鼹鼠不以为然地说，“他得真正识别我们身上最细微的常常隐藏得很深的美德。”
“这个提醒非常聪明。”土拨鼠说。
“一点不错！”刺猬也喊了起来，“我从不相信人具有足够的观察力。”
“大家不要吵！”马命令道，“我们早就知道，谁最不敢相信自己的美德，谁就最容易怀疑他的仲裁者的判断力。”
2
人做了裁判。——“要补充一句，”威严的狮子冲人喊道，“在你宣判评比结果之前问一下。人，你是按照什么标准来决定我们的价值呢？”
“按照什么标准？那当然是按照你们对我的用处的多少来决定。”人回答说。
“妙极了！”高傲、骄横的狮子说，“这样我不知要比驴低多少等呢！你不能做我们的裁判，人！你走吧！”
3
人离开了。——鼹鼠嘲笑地说：马，现在你看到了吧？
狮子也认为人不能做我们的裁判。狮子想的和我们一样。
（土拨鼠和刺猬仍附和鼹鼠。）
“我和你们不一样，因为我有足够的理由支走人！”狮子说着，并向他们轻蔑地瞥了一眼。
4
狮子继续说下去：“我仔细地考虑过了，觉得这种地位高低的争论不过是一场无聊的吵嘴罢了！随便你们把我当做是最高贵的，或者是最卑贱的，我都无所谓。我认识我自己，这就够了！”——他走出了会场。
继它之后，聪明的大象、勇猛的老虎、庄重的熊、机警的狐狸、高贵的马……总之，凡是感到或者相信能感到自己价值的动物都走了。
最后离开的，也是对破裂了的会议感到最不满意的——猴和驴。
