该级航空母舰首舰于1968年6月开工，1975年5月服役，目前共有8艘服役，预计将制造10艘。前3艘舰的舰长332.9米，水线长317米，舰宽40.8米，吃水11.3米，最大航速33节。飞行甲板长332.9米，宽76.8米。
该级航空母舰轻载排水量72913吨，标准排水量81600吨，满载排水量91487吨；第4艘“罗斯福”号舰轻载排水量增至73973吨，满载排水量增至96386吨；而从第5艘“林肯”号以后起，该级航空母舰满载排水量增至102000吨，从而成为世界上排水量最大的战舰。
该级舰非瞄重视水下防护，采取了进一步增厚装甲、设置多层防雷隔舱等措施加强水下舰体的防护能力，以增强舰，内机舱、航空燃油舱和弹药舱的安全，这是造成该级舰排水量增大、吃水加深的一个原因。该级舰采用2座压水堆，续航能力可达100万海里，相当于绕地球航行三四十圈。
该级舰编制3184人。配备8个飞行中队，70余架各型飞机，飞行甲板上设有4部蒸汽弹射器和4套拦阻索，每20秒可弹射起飞一架飞机。装备3座八联装北约“海麻雀”舰对空导弹发射装置，4座MK-15型20毫米6管，“密集阵”近防武器，3部MK-19MODl型导弹火控系统和若干部先进的雷达和电子战设备。
