“不，大小姐，我，我没有……”
啪！那串五彩璎珞一下便甩到了正在叩头的程慧儿身上，她瞬间浑身轻颤起来，声音是真在哭了：
“小姐，大小姐，您别生气，别跟我一般见识……总之是奴婢的不是，求大小姐饶了我吧！”
程绿衣轻摇团扇，施施然地从她身前走了过去，裙摆飘摇出一道漂亮的弧线：
“明日你就不必来了，跟你那穷鬼的老子娘混去吧，别说本小姐没给过你机会……嗯，但不知你那烂赌鬼的老子，知道你再没这打秋风的地儿了，会不会把你卖了填赌债呢？哈哈，哈哈哈，且让我们等着瞧吧！”
窸窸窣窣，却是女子家学中其他的女孩子也都噤若寒蝉一般紧跟着程绿衣离开了学堂，独剩下程慧儿一个趴在青砖地上，已经哭得连声音都出不来。
一双青布鞋缓缓地踏在了离程慧儿两块方砖之外的距离，似是有所不忍地来回踱了几步，方听到程栋长叹了一声：
“唉，慧儿姑娘，你且起来吧，她们可都去得远了……”
程慧儿抖抖索索地爬起来，也不敢高声，怯怯地冲程栋施了一礼，擦着泪走了出去。
程栋瞧着少女单薄娇弱的身影渐渐消失在门外，不由捋须沉吟了一刻，终是摇头叹道：
“……女子若不能结一门好亲，却又能如何自处呢？那位裴公子却实是谬论！”
话虽如此，想到对方的家门，程栋心中也是一番艳羡，低低自语：
“总归是命吧，他前世修得好，一来人世便入的是簪缨世家，似我等贫寒之士，也只有徐徐图之了……”
说到“徐徐图之”，程栋蓦地想起了自己的女儿程玉燕，不由额手称庆自己没有将女儿送到程大小姐身边以期近水楼台，现在看起来这程大小姐实在不是个能容人的，玉燕未来的亲事，却当真要好好谋算才成。
他思忖踌躇了好一会儿，终于毅然一跺脚：
“诗会在即，既是这些贵人都有些靠不住，就还是想想别的辙吧！”
当下程栋收拾了讲课的东西，脚下生风一般回了家，迎头正好撞上宁妈妈打扮得整整齐齐地要出门，他立刻唤住问道：
“宁妈妈这是往哪里去？明日的诗会，可有为玉燕吾儿安排妥帖？”
宁妈妈这几日虽是起早赶晚的，却愣是没和程栋打上几次照面，今日见他特意来问，登时喜上眉梢，点着头道：
“老爷放心，奴婢都替小姐安排了，特意的为小姐订制了一件极好的首饰，定让小姐不输了阵仗！”
程栋微微点头，又努力在身上摸了摸，掏出装着几十文钱的荷包来：
“衣服也要置办一下，你多费心。”
宁妈妈却不由分说将那荷包推回来，笑道：
“老爷不必担心，这些个奴婢都预备了的，正要去取新制的衣服呢！”
二人说着话，两手顿时碰在了一处，宁妈妈固然跟触电一般往后一缩，那程栋却也怔了怔，很不自然地咳嗽了一声，顺势将荷包又塞了回去：
“如此，有劳了！”
见他这样温言嘱托，宁妈妈眼中放出光来，喜滋滋地施礼走了。
程栋见她去得远了，方才自衫子底下抽出一块帕子来，拧着眉头仔仔细细地将手心手背擦了个遍，方冷着脸将那块帕子一甩，丢在了院子里头，看也不看，慢悠悠踱进自己的书房去了。
他刚走进书房将门掩好，程玉燕的房门便敞了一条缝，程玉燕笑意盎然地捏着纸笔走了出来，脆声道：
“父亲大人，女儿今日新得了一首诗，您给女儿瞧瞧？”
程栋在房内曼声应道：
“吾儿不必在诗上着紧，须知明日的诗会不过是给程大小姐露脸造势的由头，咱们只管去，却万勿冒头，可记得了么？”
顿了一顿，他又重重说道：
“女子无才便是德！”
程玉燕一团喜气，却讨了好大一个没趣，当下神色黯然下来，低声应道：
“是，女儿记得了。”
…………
“你这首饰卖不卖？”
方沁湄握着胸针，好笑地看着满脸热切，却又傲气凌然的朱牡丹，摇摇头道：
“大小姐你这是说笑了……咱们的赌约可没有买卖一说，今日小女子只是来向你、向大家证明我能够将那几颗没有长圆的珍珠做成你们未曾见过的首饰，且这件首饰已经是有了下家的。”
这是打算多讹我几个钱吧？朱牡丹眼中怒色一闪而过，再度提声道：
“莫要坐地起价，这件物事，虽是构思精巧，终究用的料不过是银质的，怎样也卖不了多高的价格，还是见好就收吧！”
她想了想，伸出两根手指晃了晃，傲慢地道：
“原材料都是我朱家银楼送你的了，所以这件首饰你若卖了一个钱，那一个钱也是尽赚，我今日许你二十文铜钱，你就卖与我吧！”
“哼，大小姐看得上你们的手艺是你们的福气，还不快快呈上来！”
“正是，你若是识相，便该双手呈上来才是，这是大小姐给你的体面！”
“莫要卖弄了，你这东西肯有人给钱，就该惜福了……”
旁边珍珠和另外的小丫头、伙计也跟着鼓噪起来。
“二十文铜钱？！”
方沁湄还未说话，方嫂子和打鱼老何已然同时大喝了起来，方嫂子气得涨红了脸，挥手道：
“去去去！便是我等乃是手艺人，但我们的手艺也没有这么低贱！”
“虽是我打鱼老何是个粗人，可也瞧得出这是精工细作的活儿，哪有你们这样出价的道理！”
朱牡丹的脸色难得的红了一下，显然她也知道这价格确实出得离谱，却兀自强辩道：
“这物件无非是构思巧了些，材质着实一般！”
“材质一般是真，手艺可不一般呀！大家都瞧见了，是不是？再说了，便再是材质一般，小女子也没想着要卖与大小姐，大小姐还是别费心了！”
方沁湄凝视着朱牡丹，抿唇一笑，口齿清晰地说出自己的意见。
看着方沁湄好整以暇地将胸针收入怀中，朱牡丹眼中几乎喷出火来，死死咬住了嘴唇，半晌冷笑道：
“好，我朱家可从此记得你了！”
