难道这洗衣服的活计真的要跑了？方沁湄心里一紧，还未来得及说话，就听一道柔和的声线响了起来，却是那位穿着蓝色比甲的妇人：
“陈妈妈，你也听这小姑娘说了，她娘亲一早便出去洗衣服了，难为她们孤儿寡母的，还为我们想得这般周全。再说了，这阵子送来洗的都是些大的、厚的准备冬日换装用的衣服，便是昨日洗了，今日也不得干，我们也就是过来先问一声，你们倒不用急。”
这后一句则是对方沁湄说的了。
这女子明显比其他妇人更受尊重，她说了话，其他妇人面色虽还有些不虞，却也纷纷表示不着急拿衣服了。
方沁湄暗暗松了口气，特为地向她再度施礼，笑道：
“谢妈妈体恤！”
心里正不知道该怎么称呼对方，就听对方温言笑道：
“嗯，真是个好孩子，我还是第一次来，以后就冲你这好孩子也要认定了你家娘亲！”
方沁湄喜上眉梢，自然地问道：
“怪道觉得妈妈面善却又不知道该怎么称呼，还请妈妈教我！”
妇人的视线在方沁湄脸上凝了凝：
“叫我宁妈妈就好！”
“是，宁妈妈！”
见这会儿拿不到衣服，妇人们的心思也就散了，各自招呼着陆续散去。那宁妈妈往外走了几步，等人都散了，却又绕了回来，瞧着兀自站在门口的方沁湄笑道：
“我昨日上街，在朱家银楼前瞧见一桩趣事，不晓得小湄姑娘可知道么？”
方沁湄一愣，看着对方和煦的笑意，干脆笑了笑，大方承认：
“原来妈妈瞧见我了，还请妈妈不要笑话小女子……”
宁妈妈伸手抿了抿鬓发，笑道：
“怎么会？既然果然是小湄姑娘，我倒是想起一事来，还请小湄姑娘能帮着想想办法。”
“妈妈请说，若是不嫌简陋，还请妈妈进来坐一会儿。”
方沁湄心思灵动，就要把她往屋里让。宁妈妈瞧了一眼黑洞洞的屋子，摆了摆手里的帕子，笑道：
“就这里说吧，别客气。”
方沁湄脸上微微一红，知道她的意思，也就没有勉强。宁妈妈沉吟着，斟酌了一下语句，才慢慢说道：
“老身呢，也是随主家刚刚搬到此处不久，老身的主家乃是一位秀才，大有才学。目前任此处知府大人家的西席，日子也还过得去。知府大人的千金品貌出众，又是这东南一隅有名的少年才女，再过几日便是她牵头组的诗会。老身的主家也有一位小姐，人才相貌……呵呵，不是老身自夸，其实也是百里挑一的，可就是主家性情疏淡，手里有些银钱也都买了书画笔墨等物。所以虽是我家小姐的衣裙还过得去，却实在是没有什么像样的首饰可用，老身有意给我家小姐拿点体己钱，打造一两样不怯场的好物件，但不知小湄姑娘可能帮着出出主意？”
说着，宁妈妈就一脸认真地看住了方沁湄。
方沁湄听明白了，这位宁妈妈原来是给秀才家当管家的，而且看起来是真的很喜欢自己的主家，谈起主家来的时候她眉梢眼角瞬间掠过了一抹自矜之意。
这个时代读书乃是少数人的福利吧，所以能给一个识文断字且还考取了秀才的主家当差果然是光荣的。
方沁湄迅速地整理着自己接触到的信息：一个为自己主家自豪的女管家要为自己喜欢的小姐撑面子，打首饰……
显然，宁妈妈身为一个仆妇，手里能动用的银钱不会多，但又希望出来的首饰要有好的效果，而普通的金银首饰显然不会便宜，从之前在黎家那儿的匆匆一瞥来看，制作的时间也不会短，诗会在几天后就要举行……
她看到了自己点评那支金簪的过程，所以想从自己这里讨主意，问问有没有出奇制胜的可能性……要怎样才能完成这件事呢？
看着方沁湄目光闪动，无法正视自己的样子，宁妈妈眼中闪过了一抹失望：嗯，果然是我异想天开了，她一个小姑娘，而且现在她自己都穷成这样了，连半点首饰都没戴……
刚想到这儿，就忽然听到一阵奇怪的“咕噜噜”响声，宁妈妈一怔，随即笑了起来：
“怎么，小湄姑娘还没用早点呢？”
许是给秀才老爷当管家的缘故，宁妈妈说话十分讲究用词，比普通的仆妇要文雅得多。
方沁湄面红过耳，搓了搓衣角，笑道：
“宁妈妈别见笑，家母出去得早，小女子确实还没吃饭……”
宁妈妈笑着从挎着的篮子里掏出一个夹着油条的烧饼来递了过去：
“正巧，许是年纪大了，今儿早上老身觉着有些气闷，这油条本来怪香的，不知怎么的就看着心里发慌吃不下，小湄姑娘且帮老身吃了去吧。”
方沁湄哪里不知道她是在客气，忙不迭地道：
“宁妈妈快别这么说，您哪里老了……瞧着倒像是我的姐姐一般！”
她这话一出，忽然就见宁妈妈的脸上也瞬间掠过了一抹红晕，带着几分喜气地抬手抿了抿鬓发，又扯过了方沁湄的手，一定将那饼子塞了过来。
方沁湄心中一动：莫不是，她喜欢着自己的主家吧？所以要这样费尽心思地去讨好自己的小主子？
“哎呦，我真是老了，小湄姑娘真会说话。”
看方沁湄没有再推让那烧饼，宁妈妈笑了起来，她长得原就端正，此时脸带红晕，陡然多了几分秀色。
方沁湄笑了笑，抛开对宁妈妈的推测，回忆起自己来到这里以后见到的所有首饰物品，觉得隐隐捕捉到了一线灵光。
“宁妈妈，这事，小女子大概有个想法了，若是宁妈妈相信小女子，那就过两日再来寻我，我自然给您一件与众不同的首饰。”
宁妈妈原本已经打算放弃找方沁湄帮忙的念头，此时听她说得这么肯定，不由也认真起来：
“小湄姑娘此话当真？”
方沁湄深吸一口气，露出最自信的笑容来：
“自然当真！”
宁妈妈的心思稳了下来，深深地看了一眼方沁湄，忽然抬手，将自己左腕上戴的一个银镯子抹了下来，塞到方沁湄兀自捏着烧饼的手中：
“如此，小湄姑娘要去做首饰，自然也是需要本钱的，这只镯子便当作是老身的订金！”
