娘仨儿热闹了一会儿，文哥儿的乳母就带了他来请安，秦氏照例询问几句，交代今日会出门要底下人好生照看，便交由乳母带了下去。晚些时候莲姐儿来请了安，接着周姨娘来闲话几句，到了辰时也不见麦姨娘的身影，秦氏也没要等的意思，径自吩咐诸人带好物什，另外让徐妈妈去帮着打理马车，便带着慧姐儿和秦妈妈并几个大丫头去寿康堂请安。
“你这身子还出去做劳什子，闷了请了谁来家中做客也是一样的道理。”李氏皱着眉头语气亲和道。
秦氏心里冷笑，老太太惯会做这些戏，谁又不知这满府都是她的人，便是叫了谁,说了什么话不用半刻钟就能传到寿康堂来。
“老太太体恤，却是定北侯夫人叫了我去叙话，夫人身份尊贵，哪里能叫她巴巴上门来瞧我。”秦氏低眉垂目答了。
老太太闻言，一双利眼盯着秦氏看了许久，又见了秦氏身后神情木然垂首站着的慧姐儿，也不知老太太琢磨出了些什么，只淡淡一笑，略说两句便让秦氏母女去了。
等两人一走，乔氏也趁机把自己那算盘拿来试探老太太。
“娘，您瞧着大嫂独独带了慧姐儿去拜见定北侯夫人是个什么事儿？”
“哦？那你瞧着是个什么事儿？”老太太不答，意味深长一笑，看了一眼乔氏淡淡反问回去。
乔氏心头一跳，垂首躬身回道“儿媳蠢笨，却是看不透的。”
“蠢笨些好，你大嫂就是太机灵了，主意大，所以不长命。”
乔氏自不好接话儿，她也拿捏不准老太太是不是晓得了她的打算。
“你说说一个将死的女人心头最放心不下的是什么事？”老太太倒是心情不错，语气中带着点儿愉悦。
乔氏脱口而出：“儿女。”可转念一想这话是婆婆问的，自然不能这样回了，她便又有些尴尬地继续道：“最放心不下的自然还有宗族，娘和夫君。”
老太太笑着瞥了一眼乔氏，心里有些瞧不上她这样违心的话，不过倒也算是满意她这受教的模样，比起当年老大媳妇事事都要和她争上几分的确要好上太多。
“嗯，你也是做娘的人，这当娘的心里头挂着的都是自己的儿女，她如今这样，便是咱们什么都不做也活不长久了，这死之前自然得把那一双儿女的路给安排好了，那定北侯夫人和她有自小的姐妹情分，况且瞧着如今这局势定北侯府倒也算是棵大树。”
乔氏细细一琢磨，再思及方才慧姐儿打扮得那般水灵的模样，心里也猜得八九不离十“莫不是为了慧姐儿的婚事？可定北侯夫人膝下只有三个儿子，长子已是十二，两个幼子又才六岁的四岁。”
“你猜的倒也差不离，不过想来却不是定北侯夫人的嫡子，不说年龄上不配，便是你瞧着慧姐儿那呆呆傻傻的模样也不可能做了定北侯的嫡儿媳，姐妹情分哪里及得上亲子，你大嫂也不傻，想来是想托了定北侯夫人给寻门婚事，最好让定北侯夫人收了慧姐儿做干女儿将来便是嫁了，痴傻些好歹也有个靠山。”
乔氏闻言觉着老太太一席话倒是十分有理。
不过老太太猜中了开头却是没有猜中结尾的。
却说秦氏带了慧姐儿去拜访定北侯夫人夏氏，两人久别重逢一见面还未叙话便是相看泪眼，抱着好好哭了一回，倒是把几个孩子弄得手足无措。
已是有夏氏高的长子张固远走至夏氏身边笑道：“娘这样一顿哭闹，待会儿爹回来了以为是咱们兄弟几个欺负你，可得好一顿板子伺候。”
秦氏闻言扑哧一声笑了出来：“世子爷说得对，待会儿侯爷回来了我不是也得一顿板子伺候。”
夏氏使劲儿拍了秦氏一下，嗔道：“什么世子爷，你是她姨姨，便是自家人叫声远哥儿便是，再者谁不知你这秦泼皮便是你家久安（楚晋珉字）拿你也是没办法的，怎的就会怕了咱们侯爷那顿板子。”
“娘亲说得是，姨姨这样倒是叫固远无地自容。”张固远对着秦氏长长一揖，温声道
秦氏望了一眼张固远，越看心里越是满意，仪表堂堂，进退得宜，待人谦和有礼。加之夏氏的父亲是极得皇帝信任的襄郡王，夏氏多年出入宫廷又得宫里娘娘们的喜欢，侯爷敬重喜爱，两人当初也是婚前相互看对了眼这才有的婚事，这些年来府里除了夏氏便是一个姨娘也没有，就这几年夏氏年纪大了些才安排了几个懂事通房，家里头十分清净。
“那姨姨也就托个大叫你一声远哥儿了。”
秦氏这一说完，那边另外两个小男孩也站出来脆生生做自我介绍“姨姨，我叫博哥儿。”
“姨姨，我叫思哥儿。”
两个小家伙长得白白胖胖，那模样儿看得秦氏十分喜欢，当即除了备好的礼，又另外从两只手腕上一边褪下一个玉镯子。
“姨姨也不知你们喜欢什么，倒是姨姨家里头的小弟弟喜欢拿玉环去滚着玩，今儿你们也拿去玩玩。”
夏氏瞧了那一双玉手镯，和田白玉所雕无一丝杂质，日光下瞧着还能透出昏黄的光来，倒是好东西。她性子爽朗倒也没有推辞，只让两个哥儿的乳母拿下去好生保管着。
“你都见了我这三个孽障，也给引荐一下咱们这位小美人儿呀。”夏氏一双美目扫过慧姐儿，心里暗暗赞叹，倒是生得一副好模样，真是会长，把爹娘好的地方都长齐全了。
“看我，慧姐儿来，拜见姨姨。”秦氏招了身后的慧姐儿来，又对着夏氏道：“这就是我信里头说的便是到了地下也放心不下的闺女。”
听闻这话慧姐儿脚步一顿，眼眶立即湿润起来，但也记得秦氏所嘱托的，还是迈着莲花步规规矩矩，便是头上的玉质配饰也无半分响动，到了夏氏面前一丈的距离，照着徐妈妈所教那样行了大礼。
夏氏瞧着心里又满意了几分，这样瞧着倒是个有规矩的，便是那乡野地方长大的可教养到底没有丢。
“快快起来，地上凉，女儿家可不能受半点儿凉。”夏氏赶紧起身亲自拉了慧姐儿起来
“谢姨姨。”慧姐儿起身福了个谢礼。
“来，抬起头来跟姨姨聊聊你在益州的趣事儿可好？”
慧姐儿这才抬起头来微微笑着望向夏氏，声音不高不低徐徐说起自己在益州的往事，那段时光是她最快乐的时光，便也说得头头是道，说到好笑处便是张固远也跟着笑起来，
两个小些的更是拍掌喊：“娘，咱们哪回也学楚姐姐去摘了春日的樱桃来做成酸汤吃，可好？”
张固远便笑道：“你们两个馋嘴的，没听见你们楚姐姐说了，吃完那酸汤往后再也吃不进酸的了，等到我跟爹娘喝酸梅汤时你们就只能跟你楚姐姐一样看着咱们喝了。”
说完望了一眼粉嫩可爱的慧姐儿自己就先笑了起来，夏氏自然没有放过长子的表情，加之慧姐儿的确聪慧，说起往事捡了要紧有趣的说，而且通过这些她也能看到这不是一个真正规矩无趣的木偶而是个会逗趣调皮的姑娘。
有孝心有分寸，知礼有趣，最关键的是长子也喜欢，这亲事能做。“你呀还是哥哥就知道嘲笑妹妹。”夏氏搂了慧姐儿指着张固远嗔道
“看来楚妹妹倒是得了娘的心，这么会儿便不要亲儿子了。”
“嘿，你这小子算是说了回真话，我就喜欢这聪明可爱的慧姐儿哟。”说完很是揉捏了几下慧姐儿的小脸蛋儿，她自己没有女儿，这会儿还真是越看越喜欢。
“慧姐儿乖，让固远哥哥和你两个弟弟带出去玩儿会儿，我和你娘再说说话。”
慧姐儿看了秦氏一眼，见秦氏微微点头便又笑着脆生生应了。
张固远闻言也起身，走至秦氏处抱拳行礼，秦氏点头微笑，这才拉着两个弟弟，请了慧姐儿一道和几个丫鬟婆子领着去了院子里头。
