炉为黑铁制成，样式不俗。
炉身有半人高，火自小生成直上炉顶，炼化炉内之物。
言诚心动，只觉老者似乎在炼器。
于是他快步向前，抬手，疾风念起，鼓动炉内将熄之火。
同时，焚天念化为念火球，瞬息之间打入炉内。
于是炉火升腾，刹那之间火红，直通上方。
炉上有孔，孔中透出赤色，有种种光影自孔前空中闪动。
老者擦了把汗，长出了一口气，却不转身，只是忙着看住那炉。几十息之后，老者欣喜大叫一声，用铁钩钩起炉盖，自其中钩出一件赤红之物。
却是一件被炼红的铁器。看样子，是只杯子。
这却算是什么念器？
言诚微微愕然。
老者小心将铁杯钩着，放入旁边桌上一个大盆内。盆内有清澈液体，但不似水，不起波澜，平如镜。
赤红铁杯被置于其上，并不立即沉底，而是慢慢地向下陷去。
直到那铁杯完全陷入这一盆透明液体中，慢慢退去了赤红，老者才长出了一口气，眉开眼笑地转过身，打量着言诚几人，拱手一礼：“多谢小兄弟！”
“不客气。”言诚认真还礼，好奇而问：“前辈，您这可是在炼制念器？”
“有眼力！”老者呵呵地笑着，点了点头。
灵心在玉洁搀扶下向前而来。她虽不能看，但感应敏锐，面上不由露出讶色。
“老人家。”她轻声说：“您这念器……似与寻常念器不同。”
“当然不同。”老者笑着说，“我这念器，是要给凡人用的。”
“凡人用？”玉洁吃了一惊。“凡人如何能用得了念器？”
“你看我便是凡人，不也能炼制念器？”老者反问。“那么，凡人又如何不能使用念器？”
言诚心头大动。
云襄儿向前，低声说：“这位前辈并非凡人，其身上有念力流动。”
老者虽有六十多岁，耳力却强，竟然听到，呵呵笑着点头：“丫头好眼力！不过我虽有念力在身，却动用不得，不也算是凡人？”
“这可奇了。”玉洁好奇而语，“您有念力在身，如何动用不得？”
“你们看着面生，不是本地人吧？”老者问。
“在下言诚，来自银光城。这位是我的师妹云襄儿，这位是皋曲才女灵心，和她的侍女玉洁。”言诚介绍。
“哦，银光城和皋曲来的。”老者缓缓点头，“难怪你们不知道我的事。”
简单一句带过，竟然似丝毫不知言诚与灵心大名，这可真是怪了。
要知道，言诚虽然名声刚起，但灵心得才女之称，却已有多年。她得大先生点化之时，才几岁大，那时便已因此事成名，天下尽知，算起来，已有十来年时间。老者竟不知她，这可奇了
众人都有些惊讶，老者却丝毫不以为意，转身又去那盆中看，随后说：“等它成形还有些时候，几位不嫌弃，就到我屋中坐坐吧。”
“打扰了。”言诚一礼，随老者向屋内而去。
几人进了屋，玉洁扶着灵心坐下，老者这才注意到灵心眼疾，一怔：“这位灵心姑娘的眼睛……”
“天生眼盲。”灵心一笑。
“不能医？”老者打量灵心，目光中流露出惋惜之色。
“幼时大先生曾看过。”灵心说。“亦无可奈何。”
“大先生？”老者怔了怔。
众人惊讶——难道这老人家连大先生都不知？
要知就算不是修行者，民间普通凡人亦知皋曲大先生邱仲陵之名，这老者不呆不傻，怎么能不知？
但怔了怔后，老者终恍然大悟：“大先生亦不能医？”
“是啊。”灵心点头。
“这便是您的不对了。”云襄儿看着老者，认真地说道。
“我不对？”老者再一怔。
“别人有疾，您若无医治之道，便不应贸然开口相问。”云襄儿耐心地解释，“因为如此，不但于事无补，反而增加对方伤感之情。相问一次已是不该，再问二次，更是不该。”
“是了是了。”老者汗颜，急忙点头，拱手一礼：“却是老朽冒失了。”
“无妨。”灵心淡淡一笑。“于我而言，这世界自出生起便是如此，黑暗是天经地义，反没什么感伤。”
“难得姑娘豁达。”老者点头。
此时起身跑了出去，不久端着那杯子回来，脸上满是欣喜之意。取壶过来，向杯中倒满茶水，递到言诚面前。
“小兄弟，这杯是你助我炼成，这第一杯茶，便请你先喝。”他说。
言诚点头，起身恭敬双手接过，一饮而尽。
“如何？”老者关切地问。
“茶……很凉。”言诚说。
“凉？”老者一怔，接过杯子，自己倒了一杯，移到唇边试了一下，却觉滚烫。
他将杯放下，众人眼见杯中茶水冒起热气，不由大感奇怪。
“我这杯，名为‘自热杯’。”老者说，“乃是用念火及火山铁石炼造而成，水入杯中，片刻自热。”
他看着言诚，一脸的奇怪：“怎么到你手中便不热？”
“我来试试。”云襄儿接过杯子，将其中茶水倒掉，取壶自满一杯，等了片刻才饮，随后摇头。
“是凉的。”她说。
“不能啊？”老者惊讶。
“我们也试试吧。”灵心说。
玉洁急忙接过杯来，自己倒了一杯，饮后摇头。又为灵心倒了一杯，灵心饮后亦摇头。
“是凉的。”她们说。
老者眉头深锁，取杯过来自己倒上，茶却于片刻之间便成滚烫。
“这……”老者端着里面茶水直冒热气的杯子，颓然坐下，苦笑一声：“未料到，最终竟然失败了。”
“似乎……”灵心心中一动，“似乎是这样。”
她示意玉洁拿过杯子，倒满凉茶，然后自己接过，端在手中。刹那间，有念力起，自她指间流动，于是杯内茶水立时变得滚烫。
“要以自身念力为引，杯内念力才可流动。”灵心放下杯，缓缓说道。
“我懂了。”云襄儿点头，“老人家您虽不能使用念力，但终有念力在身。无意之间，念力便引动杯中力量，于是杯力才启。”
“也就是说，这仍是只有念师才可使用的念器。”老者苦笑一声。
“您造此杯，只为热茶？”玉洁忍不住问。
“是啊。”老者点头，认真地解释：“要喝热水，总要砍柴引火烧煮一番，然后冲泡，不但麻烦，而且耗费人力物力。我造此杯，便是要造福天下人。想饮热水，倒入杯中便是，不必再伐山上树木，焚烧取热。不但省人力物力，又不知能救多少树木性命，多好一件事……”
说着，又是摇头叹气。
听闻老者所言，众人不由暗自称奇，不想世间竟然有这样的炼器师。
而言诚却是心中感动，只觉老者与自己的某些想法，不谋而合。
“炼器造福人间，而非供修行者杀戮，前辈此念，当载入史册。”他起身，郑重一礼，是表对老者的敬重。
“什么史册。”老者笑着摆手，“老朽没想那么多，亦没有那么伟大的抱负，只是想让世人得益，心怀便可快慰而已。”
三女不约而同地点头在心中暗赞，对这一身烟火的老者充满敬佩之情。
“只是本领有限，不想却失败了。”老者摇头叹息。
“家师曾说过，失败乃成功之母。”言诚说。
“这话说得好！”老者眼睛一亮，“你师父是个人物！”
“银光城主战国，当然是人物。”玉洁忍不住笑了。
“说起来……”老者犹豫了片刻，终开口问：“银光城是哪国的？”
“您不知银光城？”玉洁一脸惊讶。
“惭愧。”老者面色微红，但因为烟尘遮蔽，众人却看不出来什么。
“老朽自四十几岁时，因为炼器走火入魔功力尽废，便一直隐居此山中。”他向几个少年人解释着，“二十多年来未曾离山，潜心钻研炼器之法，所以对于外面的事，却一无所知。”
“二十多年隐居山中？”玉洁惊讶无比。“您不寂寞孤单吗？”
“每日脑子里想着炼器之事，倒不觉得什么。”老者一笑。“说起来像吹牛，但老朽感觉，这二十余年，也不过弹指一挥之间事。”
众人恍然。难怪这老人不知言诚与灵心，甚至不知战国之事。
算来，这都是十几年间发生的事，老者已然隐居二十几年，自然不知。
老者说完，便望向了那杯子，看来看去，终是一声长叹。
“您二十几年不下山，炼器所用之物从何而来？”云襄儿好奇地问。
“当年老朽毕竟是长老会一员。”老者笑了笑，“虽然功力全无，已成凡人，但毕竟是谷中小子们的前辈，长老会也给予诸多方便，需要什么便供给什么。”
摇头一笑：“说穿了，便是个看家护院多年的老狗，总也会给一口吃的，供其颐养天年罢了。”
语声中落寞之情。
老者的话，却令几人震惊。
龙泉谷长老会，那便是仅次于谷主的最大权力机构，加上大长老景清行，也不过只有十一人。
可以说，这些人便是龙泉谷中排第二号的强者。
老者竟然也是其中一员？
望向老人的目光中，便不免又多了几分敬意。
