清康熙年间，湘南耒阳县有个老汉叫程老黑，老实厚道，茕茕孑立，无牵无挂。有一天晚上，程老黑在邻村朋友家喝酒，喝醉了。回家的时候，已是子夜时分。他趔趔趄趄地走在田埂上，突然一脚踩空，倒在地上，昏死过去。
朦胧中，程老黑见一个穿白衣服和一个穿黑衣服的人拿一副铁链锁上自己，把自己带到了一处大堂。堂上有一官员，见了他，连忙翻看案上一本厚厚的簿子。少顷，官员大怒，斥道：“黑白无常，你们两人是不是又在外面酗酒了？此人阳寿尚有两年，日后当死于耒阳县狱内，不该死在此处，你们俩怎么把他拿来了？速速送回……”
被称作黑白无常的人听了，诺诺连声，赶紧推着程老黑出了大堂，又来到田埂边，把他推到在地。霎时，程老黑惊醒过来，抬头一望，繁星满天；侧耳一听，虫鸣声声。他赶紧爬起身，细细一回味，断定自己刚才是去了一趟阴曹地府。
那官员说的话，程老黑听得一清二楚。程老黑想，他说自己日后当死于耒阳县狱内，无非是犯案被抓，我一个穷老汉，一不偷二不抢，官府凭什么抓我？这么想着，程老黑不由微微笑了，拍拍身上的土，大步回了家。
至此，又过了一年时间。期间，程老黑把自己那晚醉酒去阴曹地府的事告诉了一、两个知已朋友。朋友们听了，全都不信，说他是喝酒喝昏了头，哪有这种事。程老黑听了，也不多解释，只是更加规规矩矩的做事，安安分分的做人。
一天，一顶官轿突然停在程老黑家门前，从轿里走出一个30来岁的官员。官员一见程老黑，倒头便拜。惊得程老黑一时手足无措，连称不敢。
官员说：“程大伯，我是徐祎呀！你不认识了？”
程老黑一听，忙仔细一看，可不，面前这位官员正是自己曾经照看过的公子徐祎。20多年前，程老黑曾在一大户人家做长工。这家有个二、三岁的小公子叫徐祎，每天总是哭哭啼啼，不肯吃饭，不肯睡觉，徐祎的母亲和奶娘没一点办法。程老黑见状，说我来抱抱。说也怪，徐祎一到程老黑的手上，便不哭不闹了，又乖又听话，于是主人便安排他专门照看徐祎。一直到徐祎上私塾，略微懂事了，那大户才辞了他。
弹指间，20多年过去了，徐祎如今当了官，而且当的是耒阳县令。徐祎也结婚生子了，只不过儿子又和自己当年一样，每天哭哭啼啼，不肯吃饭不肯睡觉，谁哄都不行。这时徐祎的母亲就想起了程老黑，说这个小孙子看来也只有交给程老黑才行了，于是就让徐祎去请程老黑来府内照看小孙子。
听清了原因，程老黑连连摆手，说：“不行，不行，我不能去给你照看儿子。”
徐祎动情地说：“家母说了，当年你照看我的时候，非常的细心。我从小由你带大，一直无以为报。如今你年老单身，我又有了儿子，所以特来找你帮我照看他。每年我会给你丰厚的工钱，作为你养老之用，同时也作为我的报答之情。你就答应了吧！”
程老黑见徐祎说的有情有理，便嗫嚅着把一年前自己醉酒倒地被黑白无常带入地府一事说了出来。
徐祎听完，“哈哈”笑道：“无稽之谈。你醉酒的事怎么能当真呢？何况我就是耒阳县令，下不下大狱我说了算。你既不为盗，又不犯法，凭什么下狱？”
说完，再三劝程老黑随自己去府内照看小儿。
程老黑思忖了一番，觉得徐祎说的句句在理，自己再不去就有悖常理了，于是当场打点行装，随徐祎来到了耒阳县衙。
徐祎的母亲和夫人见了程老黑，欣喜不已，赶紧令下人抱来了哭哭啼啼的小公子。说也怪，这小公子一到程老黑的手上，立马不哭了，而且喜笑颜开地和他闹了起来。
徐祎一见，轻嘘一口气，觉得自己这一趟没有白走。
至此，程老黑就在府衙内一心一意照看小公子。小公子在程老黑的照看下，长得又白又胖，十分逗人喜爱。
时间一晃，过去了一年。
这天，徐祎乘轿去邻县办一件公务，要第二天才能回来。中午时分，小公子突然又哭又闹要大便。程老黑赶紧脱下他的裤子，抱起他就在后院出恭。就在这时，后院不知何时进来一条野狗，闻到屎味，径直跑了过来，先舔干净了地上的屎尿，然后一抬头一口咬掉了小公子的生殖器。小公子惨叫一声，当即疼死。
程老黑未曾提防，待到发现时，小公子已死，野狗已经不见踪影。
徐夫人见状，大叫一声，昏死过去，下人赶紧七手八脚把她救醒。徐夫人哭着说：“快、快去寻刚才那条野狗，务必把它打死，替我儿报仇；将程老黑关进大狱，等老爷回来发落。”
很快，程老黑被衙役关进了大狱。程老黑在狱内恸哭道：“两年前我醉酒被黑白无常带入地府，就知耒阳大狱是我命绝之处。既然如此，我又怎么能活着出去呢？”
说完，又是一番恸哭。当晚，程老黑解下腰里的裤带在狱内自缢身亡。
第二天，徐祎从邻县匆匆赶回，始知程老黑已经身死狱内，不由悲痛万分。想起一年前接程老黑来府时他说过的话，这才相信程老黑那晚醉酒是真的去了一趟阴曹地府。
