话说贾母明里暗中让薛王氏搬出贾府去，薛王氏说过了宝钗的选秀后就搬回。
很快，选秀日就到了。这天一大早，宝钗和贾迎春按选秀的规定，淡妆蓝旗袍，只梳大辫子。贾母王夫人看她们梳好了妆，亲自再看了看，看到两个水灵灵的大姑娘，一个温柔，一个雍容，很满意，送她俩出来，各上了一辆蓝色布围骡车，由族长贾珍带人护送，直送到神武门外下车，看到已有许多车已停在那里，宝钗和迎春下车后，在太监的带领下，进入神武门，看见神武门内的广场已排了许多参选秀女，个个都是大辫子蓝旗袍。
太监给宝钗指了一下她应站的位置后，领着迎春走到最前面去，排在后妃姐妹的队伍里。迎春看了看这一队优先选看的女孩子加上自己正好五个，她们手上拿的木牌上写着本人的姓名、年龄、家世等，从这些牌上看，有周贵妃的亲妹子等，看模样儿年龄，有比自己小的，有比自己略大的，容貌也有参差，总的说来，自己还可算其中好的。迎春心里既希望选上，又惧怕进宫。正忐忑间，各后妃姐妹、满洲、蒙古及汉军八旗各队女孩子们已排好了队，于是迎春等秀女被太监领着进入顺贞门，逶迤来到位于御花园内西北部的延晖阁。
延晖阁，坐北面南，三开间，外观为上下两层，其内部两层之间有一暗层，黄琉璃瓦歇山顶。前檐明间开门，灯笼框隔扇门6扇，两次间为灯笼框槛窗。阁之上层回廊环绕，玲珑轻盈。
迎春见延晖阁园中古柏成行，风光绮丽，不由心想，常听说宫里一般不种树，这里的树竟然这样高大，真是难得啊。正想间，秀女们随着来到延晖阁外的排好队，忽听太监宣旨：请第一组秀女入阁。迎春等优先选看的五人跟着宣旨太监进了延晖阁，拿着各自的名牌来到宝座上的皇帝面前跪下，拜见皇上，三呼万岁毕，听到皇上让平身，才起身站成一排。宣旨太监示旨站在第一个的周贵妃的妹妹周玲儿向皇帝自报家门，迎春听着她如银铃般的声音里，透着怯意，迎春虽低着头没有看她，却能感到她略显苍白的脸上的紧张。想到下一个就是自己自所姓名和家世了，不由有些紧张，偷偷抬起头向宝座上的皇上看了一眼，只见身着常服的雍正帝也正温和的看着她，吓得心一跳，忙低了头，正紧张间，宣旨太监让她说话了。迎春定了定心，对着雍正帝款款施礼后，说：“奴婢是荣国公之孙女、一等威烈将军贾赦之女贾迎春，今年14岁。”
雍正帝最喜温柔和顺的姑娘，这次选秀，他并不想挑什么绝色，而是想找一个温婉的姑娘来陪伴自己。他坐在宝座上，一直看着这一组的第二个姑娘，看她走路轻柔得如在飘飞，略低着的小脸儿，因轻轻抿着嘴而现出两个小酒窝，正如他所宠爱的元春，不由有些喜欢。看她刚才一抬头间，更是秀丽可人，羞涩满面，更觉可怜见的。又听她的声音轻柔婉转，正高兴地要留下她的木牌时，忽听她说自己是贾赦的女儿，不觉心中冷了半截。
原来这雍正最是个记恨的人，有仇必报，又极猜忌别人。雍正心想：那贾赦在皇子夺嫡时站在老十四那边整自己，虽让他在城门戴了三个月枷，但心中的气还是没有平的。受过处分的人心里自然对我是恨的，他的女儿也是不能信任的，当然也就不能留下了。于是，雍正示意下一位秀女自报家门。
迎春施礼后慢慢退出延晖阁，心中才反映过来，这就是说：自己被皇帝撂了牌子了，也就是说没有被选上，所以在走出去时，有些不好意思。虽是这样，她还是跟着太监出了宫门。贾珍正在外面等候呢，见迎春手里拿着木牌出来，就知道是撂了牌了，就上前请迎春上了骡车，与仍在等宝钗的薛蟠别后，带人驾了车带着迎春回府。
薛蟠在骡车旁等着妹妹选秀出来，他知道自家的地位差，所以妹妹一定排在后面，所以就对守着骡车的小厮们说：“在这里守着，不可走开。我去去就来。”跟来的小厮们知他嫖赌的毛病犯了，都答应着。薛蟠就只带了自己的贴身小厮骑马直往八大胡同快跑而去。
且说宝钗在延晖阁外排班等着，看着前面的满汉蒙秀女五人一组五人一组的进了阁又出来，大约已有十几组了，听说仍是没有一个上记名（上记名就是因皇上看中而留下木牌的）秀女，知道迎春被撂了牌子，不由心中想到，不知我会不会被记名呢。到午时，仍未到她，听得前面传了膳，大家仍在园中站着，过了一顿饭时，又听得太监们宣皇上的旨，命仍未引看的秀女们到花园里的绛雪轩用餐。宝钗等秀女就随了太监来到绛雪轩，见已摆上桌子了，皇上赏的饭菜也摆上了，大家谢恩后，按序坐下用饭。宝钗抬头看了看各桌的秀女，还有40来人。宝钗算了一算，自己是排在末位的，只怕还得一个多或两个时辰才到自己呢，觉得自己的脚有些疼了，但宝钗对自己说：“成败在此一举了，无论如何都得好好的表现才行。”用过饭后，秀女们又在太监们的引领下来到延晖阁排班站队。宝钗看着秀女们五人一组五人一组的进去又出来，到只剩下二十来人时，听说只留了两个人下来。宝钗心中想：“那两人是刚才见过的，都没有一人的美貌能越过自己去，这样说来，岂不是自己的希望很大了。”虽是脚疼难忍，这宝钗从小的严格教育和在贾府突击培训的这几个月，让她始终好整以暇地端庄地站在自己的位置上，而不是象其他几位秀女疲惫不堪。总算自己前面的那组秀女进去了，宝钗看了看自己身边，只剩下两位秀女与自己一组了，看着那两个秀女左歪右倒的，全无一点仪态，看年龄，大约15、16岁的样子，心想，这两人这样的仪态，哪里象是秀女，还不如我家的侍女呢。正想着，就听到太监尖着嗓子宣她三人进阁。
宝钗等随着太监款款地进了阁，她的雍容美丽立即引起了雍正帝的注意。今天他好不容易抽出一天时间来选秀，看了一天，到现在才看到第二个让自己心动的姑娘。第一个是贾迎春，可惜她的父亲是贾赦。希望这一个姑娘不要让自己失望。
三人中，宝钗排在第二位报家门。皇帝没听完第一位秀女说话，就摆手让她下去了，让宝钗说话。宝钗上前蹲身行礼，那一低头间，皇帝好象看见一朵牡丹花在面前开放，花开有声，宝钗已向皇帝报出自己的家门：“奴婢是皇商薛仁之女薛宝钗。今年十四岁。”
皇帝听到了自己心脆的声音。这个薛仁，这个胤禵胤禟的钱柜子，如果不是死得及时，只怕这个时候早就判了斩刑了，只怕也抄了家了。当时的事情太多没分出手来，所以得到薛仁死了的信儿后，就没有再对薛家动手了。最近又听了很多人报来的关于薛家的为富不仁，这薛宝钗的哥哥真是个十恶不赦的狗东西，前儿个听说又在骚扰黛玉格格呢，正准备让人去教训教训这薛家呢。想到此，皇帝心烦地摆摆手让薛宝钗快下去，让人把最后一名秀女的牌留下了，就起身到御书房去了。
薛宝钗木然地走出延晖阁，随了太监来到宫门外，才真的意识到，自己是真的落选了。
薛家的小厮们在车旁看见他们家的小姐出宫来了，手里还拿着名牌，知道自己家的小姐竟然没有被选上，不由暗暗吃惊，心想，象这样绝色的小姐都选不上，这皇宫里都是些什么样的女人在住啊。想归想，却都低下头迎着自家的小姐小了车轿。
宝钗坐上骡车后，才想起没有看见自己的兄长。就出声问小厮：“大爷怎么没见呢？”
小厮们回道：“大爷说有事，很快就回来，已去了一个多时辰了，只怕就要来了。”
宝钗知道自己的兄长是个什么样的人，所以就说：“回去吧。”
小厮们问是走贾府正门呢，还是走后门直接进梨香院。宝钗定了定神，说：“妈妈在姨妈的房里等着呢。走正门，给老太太和太太说一声吧。”于是小厮们架了骡车往荣国府而去，从西角门进去后，直接到王夫人的正房里去。她妈妈正好在那里，见侍女报女儿来了，忙迎出来，将女儿接进去。
薛王氏已知道贾迎春落选了，心想：“自己的女儿一定会选上，一定会选上的。”心怀忐忑地在姐姐房里说话等着。因着薛蟠没派人回来报信，选秀的情形竟是一点也不知道。现在见女儿终于回来，且满面笑容，心中一喜，拉了女儿进房来。宝钗见过姨妈后，挨着母亲坐了下来。
薛王氏忙问如何。宝钗将自己的名牌拿出来给她看。薛王氏的脸色变得苍白，眼中流下泪来，不停地说：“怎么可能？”
王夫人看妹妹伤心，就劝慰道：“听说当今皇上喜欢上了修仙练道，不太近女色了。可能这一次只是选一些炼丹女子而已呢。宝丫头出来了，说不定还是好事，不然一但选上，不但没有出头之日，只怕还会死无葬身之地呢。妹妹不可如此伤心。”听到这话，薛王氏才回过神来。宝钗想着也有些对景，就对母亲和姨妈说：“只怕是这样的。今天选秀，竟没有留下一个上三旗的人，汉军旗里只留了一人，在包衣使女中倒留了三人下来。排在最后一名的秀女举止荒疏，容貌乃中下，竟留了牌子了，而美貌者都没有留下，可知姨妈所言是有道理的，只怕这些选上的人都是作丹药引子的。如果选上，不但不可能上位，只怕再也见不到母亲和姨妈了。现在想想倒后怕。”
薛姨妈听这样说，心中稍安，对宝钗说：“只是我儿入宫一途就算完了，怎么办呢？”
王夫人接过话来说：“这也没什么，京中多的是王孙公子，宝钗的这样的容貌才华，到时妹妹家的门槛只怕要被人踩平了呢。”
薛王氏叹口气说：“这些人家，谁肯与商人结亲，就算娶进去，也只是位份低的妾位而已，我为女儿觉得委屈。自己当宝贝的女儿，嫁到别人家里，就象是奴才似的，让我的心里怎么落忍呢？”宝钗听妈妈说得伤心，不由也落下泪来。
王夫人见她母女伤心，只得安慰道：“谁说我们宝钗只能给人做妾呢？她这样性情，温柔和顺又透着主见，才有帮夫的运的，她这样的容貌是旺夫的相，她这样的身段正是宜男相呢，对夫家而言，可说是宜室宜家呢，我就特别喜欢，还想让她当我的媳妇呢。只是你一昧的要让她进宫，我才没好提呢。”
薛王氏一听还有这样的好事，忙赶着问道：“姐姐可没有哄我？”
王夫人点点头，说：“我何时哄过你？”
宝钗一听说到自己的终身上了，忙起身说还要去看老太太。薛王氏忙对她说：“女儿先去吧，就说我有点事儿，一会儿就来。”
王夫人忙对她妹妹说：“这事也不忙在一时，等闲了，我们俩好好合计一下。你先让宝儿去老太太那里，老太太岂有不疑惑的，所以，这会儿，你还是先和宝儿去老太太那里说说话再来。”
薛王氏对姐姐的话是言听计从，忙说是，辞了姐姐，带了女儿一起来到贾母的屋里。见迎春等姐姐都在贾母处承欢，就上前行了礼，说宝钗把牌儿拿回来了。大家由是知道已是撂了牌了。贾母笑着说：“也不是只有这一条路，宝丫头是个有福的人，你们也不用着急。”
薛王氏听了忙说了几个是，又坐着和大家说了几句话，娘俩告辞出来。走到王夫人正房后的夹道里时，薛王氏让侍女仆女将宝钗送回梨香院休息，自己顺路进了王夫人的正房，见姐姐正坐在炕上呢，忙上前见了，坐到炕上去说话。
王夫人看她着急的样子，说：“你急个什么啊？我冷眼看了这么些时候，是看准了宝丫头的温柔和顺，聪明知礼，懂事能干的。我是从心里喜欢她呢。妹妹你也知我不是随口说话的人。”
薛王氏笑着说：“真是这样的话，就是我们两姐妹真的好了。但妹妹有句话说，如这事真能成的话，我愿拿出一大笔家产给宝丫头作嫁妆。”
王夫人笑着说：“你说的这一大笔是多少？”
薛王氏笑着回道：“不下白银二十万吧。可在定亲时，就先送上一半，即十万两银。”
王夫人认真地问道：“你说的是真的？”薛王氏点点头，认真地说：“当然了。”
王夫人就说：“你既愿意，又这么诚恳，为姐就有办法办成这事。”
薛王氏担心地说：“这事上你能作得了主？老太太会听吗？姐夫能听？”
王夫人说：“为姐自有办法，但你们也得配合才行。”
薛王氏一心要促成这事，唯姐姐的话是圣旨，就说：“姐姐只管说就是了。”
王夫人笑着说：“因着蟠儿的事，还有最近发生的一些事，老太太对你我都有些看法了，虽是没有说，对我们说的话却不再信的了。但她虽不听我的话，有人的话，她要听，还有人的话，她不得不听。”
正所谓，作奸犯科的人，头脑都是极好的，薛王氏听她姐姐一说，就笑着说：“明白了，和尚尼姑的话，她要听，宫里娘娘的话，她不得不听，可对？”
她姐姐笑着点头说：“没错。可利用和尚道士的话，说宝玉和宝钗是一对儿，让老太太不反对后，就向宫里的娘娘提出来，请得她的谕旨，虽不明着下谕，但可以暗示一下，我想，老太太和老爷只怕就会主动提这事呢。再加上你的那笔嫁妆，正是贾府所需的。妹妹别怪为姐小见了，只是这笔嫁妆也是要说服他们的手段啊。”
薛王氏笑着拦住姐姐说：“一家人不说两家话，我家两个孩子，只宝丫头还能安慰我的心。因想要让她光耀门楣，成天对她是最为严厉的，但我这心里却是最疼她的。之所以让她入宫，一望她出头，为家族争光，但也是不愿她在一般人家里吃苦。现在宝丫头在姐姐这里，有姐姐爱惜着，我就放心了，那点嫁妆算什么。”
王夫人再看了看周围，身边早就将人遣走了的，门窗也都关着的，就小声对妹妹说：“我见宝丫头项上随时带着个多锁，而我那玉儿身上总带着玉，加上现在宝玉因着黛玉走了，晴雯又死了，变得有些痴呆，老太太正到处求神佛呢。所以我就想让和尚尼姑向老太太说，宝玉须捡着有金锁的人婚配才能冲喜，才能治好病。老太太听了半信半疑的之后，我就到宫里去求娘娘暗示给老太太，这样，她信一半，怕一半，不就是成了。老太太这里一应了，就不怕老爷不允了。我们宝玉本就喜欢宝丫头的美丽和顺的，所以，到最后，这几个人都会顺着我们的意的。”
欲知贾薛两家这亲是否结成，且听下回分解。
