母乳在不同的时期营养成分是不同的，根据这一差异世界卫生组织划定：产后4天以内的乳汁称为初乳，5～10天为过渡乳，11天～9个月的乳汁为成熟乳，晚乳系指10个月以后的乳汁；前奶是指每次哺乳开始时的奶，后奶是指每次哺乳结束时的奶。人乳中含有近百种成分。不同乳母的乳汁成分存在一定的个体差异，同一乳母在产后的不同阶段，以及同一次哺乳的前奶部分与后奶部分乳汁的成分都有差别。
各期母乳的成分差异
初乳：量少，每次喂哺量仅15～45毫升，每天约250～500毫升。质略稠而带黄色，含脂肪较少而蛋白质较多（主要为免疫球蛋白），维生素A、牛磺酸和矿物质的含量颇丰富，并含有更多的抗体和白细胞。初乳中还有生长因子，可以刺激小儿未成熟肠道的发育，为肠道消化吸收成熟乳作了准备，并能防止过敏物质的吸收。初乳虽然量少，但对正常婴儿来说已经足够了。
过渡乳：总量有所增多，含脂肪最高，蛋白质与矿物质逐渐减少。
成熟乳：蛋白质含量更低，但每日泌乳总量多达700～1000毫升。由于成熟乳看上去比牛奶稀，有些母亲便认为自己的奶太稀薄。其实，这种水样的奶是正常的。
晚乳：总量和营养成分都较少。
前奶：为绿色的水样液体，内含丰富的蛋白质、乳糖、维生素、无机盐和水。
后奶：因含较多的脂肪，故外观较前奶白，脂肪使后奶能量充足，它提供的能量占乳汁总能量的50%以上。
TIPS：
母乳含有婴儿生长发育所需要的各种营养物质，尽管科学家与营养学家不遗余力地改良乳制品，使其营养价值尽量接近母乳，但始终无法取代母乳的地位。
