[撰主简介]
严复（1854—1921），初名传初，曾改名宗光，字又陵，又字几道，晚号瘉壄老人。清福建侯官（今福建福州）人。近代启蒙思想家、翻译家。幼年家贫，考入福州船政学堂，后留学英国，入格林尼次海军大学。归国后，任北洋水师学堂总教习（教务长），后升总办（校长），共达二十年。中日甲午战后，创办《国闻报》，积极撰文，主张维新变法。他翻译《天演论》，以进化论“物竞天择，适者生存”的论点，号召救亡图存。但自辛亥革命后，思想上日趋保守、政治上主张复辟帝制，曾列名参加“筹安会”。因长年从事教育工作，其对家教也有精到的论述，是近代把“科学”、“民主”思想引入家教的先行者之一。
勿从目前之欲而贻来日之病
[原文]
惟是体气之事，不宜仅恃医药。恃医药者，医药将有时而穷。惟此后谨于起居饮食之间，期之以渐。勿谓害小而为之，害不积不足以伤生；勿谓益小而不为，益不集无由以致健。勿嗜爽口之食，必节必精；勿以目前之欲，而贻来日之病。卫生之道，如是而已。吾儿颇乏纳谏之度，故舅不以口而以书，想吾儿能察其诚而稍回慧听也。嗟乎！女子天资容表若儿者盖稀，理应略存省察，去其瑕疵，勿忽焉而致丛为一身之苦痛，縻（糜）财伤躯，当亦聪明人所急须猛省者耳！
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
唯独这种有关体质之类的事情，不应该仅仅依靠医药来调理。单靠医药的话，医药有时候也会无能为力。只有今后在日常生活中格外小心谨慎，逐渐使身体恢复健康。不要以为危害甚小就掉以轻心，危害积累多了就一定会损坏身体的健康；不要以为利益很小就不去做，利益聚集起来就可能使你变得强健。不要贪吃那种可口的食品，一定要有节制，一定要取用精华；不要只顾眼前心满意足，而遗留下来日的毛病。养生的道理，仅仅是这样的。你很缺乏听取别人意见的气度，所以舅舅我不想只说几句而要给你写封信详加说明。想来你是能够体察我的真心实意而理解接受我的建议的。是啊！像外甥女你这样的天资、容貌、仪表的女子实在很少呀！照理说，你应当有一定的认识和理解能力，克服自身的缺点和毛病，千万不要对这些问题不予重视而累积下一身的苦痛，既花钱又伤害身体。作为一个聪明人，也应当赶快猛醒了！
[评析]
严复在这封家信中告诫甥女何纫兰：养生之道，必须从饮食、起居日常生活做起。靠求医服药来维系自己的健康，绝非良策。特别是谆谆劝导甥女“勿谓害小而为之”、“勿谓益小而不为”、“勿嗜爽口之食”、“勿从目前之欲”等等，所有这些既符合今天的医学，又是这位饱学之士的经验之谈！
喜爱食用精美食物者会引发疾病
[原文]
……渠之体力，向极壮健，吃量兼人，方谓可以久视永年，而乃以一外证遂致不起，语曰：“膏粱无厌发痈疽。”而近日西医，极力反对过量肉食，以为戕生之媒，至有以也。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
……他的身体状况，一向都是很健壮的，饭量过人，满以为他可以健康长寿，然而万万没有想到因为一个外科小毛病就导致病故。俗话说：“喜爱食用精美食物的人会引发恶疮。”近来西医也极力反对食肉过多，认为这也是有损身体健康的一个原因，的确是这样啊！
[评析]
严复在这封家信中告诫三子严琥：“喜爱食用精美食物者会引发疾病。”在这里，严复不仅是在谈养生之道，而且以他特有的博学知识在传播现代科学、文明的生活方式。
要正确处理学习和身体的关系
[原文]
本早得儿信，言四哥近状，为父甚为挂心。四哥年来用功太过。须知少年用功本甚佳事，但若为此转致体力受伤，便是愚事。古人有言：“皮之不存，毛将焉附？”夫学所以饰躬，使身体受伤，学何用耶？此后四哥宜优游暇豫，即堂课亦不必过于认真，俟数个月后身体转机，再行用功，尽来得及也。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
本来早就收到你的来信，说到你四哥的近况，为父我很为他担心、挂念。你四哥近年来过于用功。要知道，年轻人用功读书本来是很好的事，但如果因此而反倒使身体受伤，那便是愚蠢之举了。古人说过：“皮都不存在了，毛将附着在哪里？”学问只不过是身体之外的一种装饰，假使身体受损了，学问又有什么用？以后，你四哥应当适当放松自己，适当娱乐娱乐，哪怕是堂课学习也不必过分认真，等几个月之后身体恢复健康，再去努力学习，是完全来得及的。
[评析]
严复在这封信中告诫四女严顼：必须正确处理学习和身体的关系。年轻人用功读书是完全应该的，但如果因此而把身体累垮了，学习也势必要受到影响。严复这一近似于今天劳逸结合的新观点，正是他接受新思潮影响的表现之一。
要设身处地为受苦受难的妇女作想
[原文]
伯玉持论于女界极严，尚是旧派，大骂近时妇女过于出众。我亦不便与之驳口，但云：只因旧时社会拘束女子太过野蛮，所以今日决裂往往太过；且风俗之变，共有几年，自然不能恰好，然此却是改良进步之机，苟不如此，将永世如旧等语，渠意似尚未以为然也。我因悟：人要晓得旧日礼俗不文明，必其人己身经过不幸之事，受其磨折者，方能知之，若不经此，必以旧法为到极好地位，无可变更。伯玉只因己为好爸好奶所生，其配偶又颇高尚，故于他人苦处全然不知如此。其论吕姑太事，全是责备吕汶，并不责备海。且云：女子嫁一丈夫，任是如何，总须安分敷衍，所谓“嫁狗随狗，嫁鸡随鸡”，严气正性，言之侃侃，此少年真丝毫不识他人痒痛者也。吕汶前者已在坊里告李真以革党迫婚，坊官未办此事，只因李在军官学堂，碍着陆军部尚书铁良面上。
又，吾来津半月，与碧城见过五六面，谈论多次，见得此女实是高雅率真，明达可爱，外间谣诼，皆因此女过于孤高，不放一人在于眼里之故。英敛之、傅问沅所以毁谤之者，亦是因渠不甚佩服此二人也。据我看来，甚是柔婉服善，说话间，除自己剖析之外，亦不肯言人短处。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
伯玉对女界的看法很严格，他持的是旧派观点，大骂近代妇女过于出众。我也不便和他辩驳，我只想是因为过去的社会对女子的束缚过分野蛮，所以才导致今天她们采取极端决裂的行为；再说，风俗的改变只有几年时间，自然不能够变得恰如其分，然而这正是改良进步的关键，如果不这样，中国人将世世代代生活在旧时代、旧风俗中，我所说的这些话，他似乎还不以为然。我由此领悟到：一个人要晓得旧时代礼俗的不文明，一定要他本人亲身体验过这些不幸之事，受过折磨，才能明白其害；若没有这种经历，一定以为旧的方法已经是完美无缺，没有什么可变更的了。伯玉他因为自己是好父亲、好母亲所生，他的配偶又很高尚，所以他对别人的痛苦和不幸全然不知到了这种程度！他评论吕姑太家的事，尽是责备吕汶，并不责备海。还说什么：一个女子嫁了丈夫，不管他怎么样，始终要安守妻子的责任，顺从丈夫之意，正如人们所说的“嫁狗随狗，嫁鸡随鸡”。他那种不容分说的口气，他那侃侃而谈的高论，正是那种丝毫不理解别人疾苦的年轻人的作为。在此之前，吕汶已向官府控告李真以革命党问题强迫定婚的事情，官府没有解决这件事，是因为李真在军官学堂，有碍于陆军部尚书铁良的面子。
还有一事，我到天津已经半个月，和吕碧城见过五六次面，谈论过多次。我发觉，这个女孩子实在是一个高雅、坦率、真诚、聪明、通达、可爱的人。外界对她的种种谣传、诽谤，都是因为她过于孤高，不把任何人放在眼里的缘故。英敛之、傅问沅之所以攻击她，也是因为她不很佩服此二人。在我看来，她很温顺，也听得进别人的善言，谈话之中，除去自我剖析之外，并不肯说别人的短处。
[评析]
严复在这封家信中告诫外甥女何纫兰：今天妇女之所以采取过激的行动，是因为过去对女子的束缚过分野蛮和严重。然而这种过激行动，正是改良进步的关键，否则中国人将世世代代生活在旧时代、旧风俗之中。要真正了解妇女的痛苦和不幸，必须要有这种经历和感情，必须要能设身处地地为受苦受难的妇女作想。严复说了当时人没有说、或者不敢说的话，再一次表现了他的思想已经明显地受到了当时新思潮的影响。
对于自己的不幸和痛苦要泰然处之
[原文]
吾甥一门，自翁姑以降，皆守旧之人，自以为诗礼簪缨之门，法宜如此，拘牵文义，未行起尘。凡此，皆不待甥言，而舅所深悉者；每念汝母，不觉泪垂。然须知人生世间，任所遭何如，皆有所苦，泰然处之可耳！
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
外甥女你所嫁的家庭，从公公婆婆以下，都是些思想守旧之人，他们自认为是书香门第、显贵之家，什么都得按旧章程办，咬文嚼字，虚张声势。这一切，都不用你告诉我，我早了解得很多了。所以，每当我想起你母亲时，就不觉泪下。然而，你应该知道，人活在世上，无论他的遭遇怎样，每个人都有自己的痛苦，对于自己的不幸和痛苦，都要泰然处之！
[评析]
严复在这封家信中告诫外甥女何纫兰，人活在世上，每个人都有自己的遭遇，都有自己的痛苦。对于自己的不幸和痛苦，都要泰然处之。篇中称甥女夫家“守旧”，嘲笑它“拘谨文义”，“未行起尘”，说明他对那种“诗礼簪缨”之门的封建意识和守旧思想是持批判态度的。
望能自立于世为女界扬眉吐气
[原文]
吾每见儿劬学，辄深感叹。盖使他人为此，其目的为择对耳，屈正则所谓两美必合也；独儿自修弥勤，则去对弥远，岂彼苍不仁，果好畸而恶偶如是耶？虽然，无怠。他日诚能自立，为女界吐气，阿舅教汝，岂徒与有荣施？盖所以娱桑榆、慰迟暮者，亦赖汝而已矣。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
我每次看到你刻苦学习的情景，就由衷地感叹不已。因为，别人这么做，目的是为了挑选配偶，正如屈原所说，美好的东西总要结合在一起的；但外甥女你自学越勤奋，离理想的对象却越远，这难道是老天不仁义，竟然喜欢畸零而讨厌人有良偶不成？即使如此，也希望你不要泄气。日后如果真能够自立于世上，替女界扬眉吐气，老舅我教你，哪里只是将更多的给与你？还因为真能安慰我晚年的，也只有赖于你了。
[评析]
严复在这封家信中告诫外甥女何纫兰：希真能自立于世，为女界扬眉吐气。严复对外甥女不幸的婚姻，不只是表示同情，而是鼓励她努力学习以求自立，为女界扬眉吐气，这实际上已经涉及到妇女解放的问题。同他儿子的守旧态度相比，严复远远走在时代的前列了。
做母亲的不要在孩子面前议论他人之长短
[原文]
老三与大小姐吵嘴，渠甚气恼，汝奈何不弹压他？孩子年纪小，不知轻重，汝做娘的必不可在渠面前说长道短，使他胆大，致难管教。汝尚明白，当不至此，吾不过叮咛嘱咐而已。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
老三和大小姐吵架，大小姐很生气，你为什么不出面制止老三呢？孩子年纪小，说话不知轻重，因此，你身为母亲的一定不要在他的面前议论他人的长短，使他胆大无忌，以至于很难管教。你是个明白人，当然不会这么做，我这里不过是叮嘱一声而已！
[评析]
严复在这封家信中告诫夫人朱明丽：作为孩子的母亲一定不要在孩子面前议论他人的长短。为了教育好下一代，不仅要做孩子本身的工作，而且要做孩子妈妈的工作。
要珍惜青少年时光
[原文]
四弟诚可爱，不但笃实勤俭，不自满假，如汝所言，且其人孝悌。金先生每为其少子所气，则必称吾家老四，其语不差，子弟如璿，于社会中真不数觏也。且他日必以书法名世。此吾于七八岁时，即已云然，今乃益显。他日所造，谁能限之。落笔虽去古法远，不为病也，长大自能改耳。仲永二诗早以见示，弢菴来亦见之，以为有笔。儿言其滑，固然，但请问诗如何然后为滑。夫滑者，徒唱虚腔，而无作意之谓也。诗有真意，便不为滑；使无真意，学东坡固滑，学山谷亦滑，江西派乃更多不可耐恶调也。
五律三首，略加评骘寄去，可细观之。看《近思录》甚好，但此书不是胡乱看得，非用过功夫人，不知所言著落也。廿四史定后尚寄在商务馆，因未定居，故未取至。欲将此及英文世界史尽七年看了，先生之志则大矣。苟践此语，殆可独步中西，恐未必见诸事实耳。但细思之，亦无甚难做，俗谚有云：日日行，不怕千万里。得见有恒，则七级浮图，终有合尖之日。且此事必须三十以前为之，四十以后虽做亦无用，因人事日烦，记忆力渐减。吾五十以还，看书亦复不少，然今日脑中，岂有几微存在？其存在者，依然是少壮所治之书，吾儿果有此志，请今从中国前四史起。其治法，由《吏》而《书》而志，似不如由陈而范，由班而马，此固虎头所谓倒啖蔗也，吾儿以为何如？
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
你四弟严璿的确可爱，他不仅忠厚、老实、勤俭、不自满、不虚假，像你所说的，而且为人孝顺父母，敬爱兄长。金先生经常为他的小儿子呕气，每次都要称赞我们家老四，他的称赞一点也不过分。像严璿这样的子弟，在今天的社会里已不多见了。况且，以后他一定以书法闻名于世。对此，还在他七八岁时，我就这样说过了，现在他的品性、才华越发显露出来。以后他能做出怎样的成就，谁也估计不到。他的字落笔之法虽然与古人差别很大，但这不是毛病，在他长大以后，自然就会改变。仲永二诗早已收到并读过，弢菴来我处时他也看过，认为写得不错。你说它们有点滑（指浮而不实），这样说不无道理，但我要问你，诗要怎样写才会被称之为滑呢？我认为，所谓“滑”，是指那种只有浮辞滥调，而无实在内容的诗作。一首诗，只要有真意，便算不得滑；假如作者没有实在的思想内容，那他学苏轼写出的诗是“滑”，学黄庭坚也难免“滑”，结果将是江西诗派中又多了一篇令人难以卒读的坏作品罢了。三首五律诗，我已略加评定给你寄去，可以仔细看看。看《近思录》很好，但此书不是胡乱翻翻就看得懂的，不是那种下工夫去读书的人，就不明白作者所言所说的真实思想是什么。二十四史定购后尚寄存在商务印书馆，因为我还未定居下来，所以不曾将书取回。你打算在七年之中将二十四史和英文世界史通读一遍，志向的确不小！如果真能实践你说过的话，那么在当今世界、中国内外，你大概是独一无二的了。但我恐怕你未必真能付之于行动！然而我细细想想，这件事做起来也不难。民间有这么一句谚语：天天走，不怕路有千万里。可见，只要有恒心，哪怕是七级高塔，最终也有合顶的一天。但这项学习任务必须在三十岁以前完成，四十岁以后，即使尽力去做，也是无用的。因为，随着人事的琐碎和复杂，人的记忆力逐渐减退。我自五十岁以来，看的书也并不少，然而今天仍留在脑子中的，哪有一丁一点呢？那些还留在脑子里的，依然是我少壮时所研读过的书籍。我儿你真有这种志向，希望你现在从中国的前四史读起。读书方法是：先读《史记》，继而读《汉书》、范晔的《后汉书》，最后读《三国志》，似乎不如先读陈寿的《三国志》，再读范晔的《后汉书》；先读班固的《汉书》，再读司马迁的《史记》。这就是顾恺之所说的倒吃干蔗。你以为我的建议怎么样？
[评析]
严复在这封家信中告诫三子严琥：学习就像走路一样，只要坚持天天走，就不怕路有千万里；学习又像修高塔一样，只要有恒心，哪怕是七级高塔最终也会有合顶的一天。尤其要珍惜青少年时光，要在少壮之时打下牢固的知识基础。这既是经验之谈，更有科学的总结，读之令人受益非浅！
世上只有认真读书、求取知识才算真正事业
[原文]
我近来因不与外事，得有时日多看西书，觉世间惟有此种是真实事业，必通之后而后有以知天地之所以位、万物之所以化育，而治国明民之道，皆舍之莫由。但西人笃实，不尚夸张，而中国人非深通其文字者，又欲知无由，所以莫复尚之也。且其学绝驯实，不可顿悟，必层累阶级，而后有以通其微。及其既通，则八面受敌，无施不可。以中国之糟粕方之，虽其间偶有所明，而散总之异、纯杂之分、真伪之判，真不可同日而语也。近读其论《教训幼稚》一书，言人欲为有用之人，必须表里心身并治，不宜有偏。又欲为学，自十四至二十间决不可间断；若其间断，则脑脉渐痼，后来思路定必不灵，且妻子仕官财利之事一诱其外，则于学问终身门外汉矣。学既不明，则后来遇惑不解，听荧则妄，而施之行事，所谓生心窘政，受病必多，而其人之用少矣。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
近来我因为不参与外事，因而有时间看了一些外国书籍，并发觉，世界上的万事万物中，只有精心读书、求取知识这种事才算得上真正的事业，也只有读通这些书，然后才能懂得天地是怎样形成的，万物又是怎样生长发育的。而那些治国安民的道理，除了依靠这些书本就别无他法了。但是，西方人士忠厚实在，不崇尚夸张，中国人中不是通晓外文的人，加上求知无门，所以也就不再追求、尊崇西方的思想文化了。西方文化是渐进的，重实际的，不可能出现顿悟式的认识飞跃，一定要逐渐积累、循序渐进，最终才能了解它的奥妙。等到通晓它的内容，哪怕是八面受敌，都可以从容对付，无往而不胜。再拿中国的糟粕文化相比较，虽然这中间偶而也有所发明，但中西文化之间，一个纷乱、散漫，一个条理、系统；一个主旨纯一、精到，一个内容庞杂，芜乱；一个真切、实在，一个浮饰、虚夸。这二者的差异和区别，真是不可以同日而语、相提并论了。近来读西方著作中的《教训幼稚》一书，书中谈到，一个人要想成为有用人才，必须外貌、内心、心理、身体都要加强修养，不可以有所偏废。又说，想要求取学问，从十四岁到二十岁之间，绝不可以稍有间断；如果他间断了，那他的脑筋、血脉就会慢慢地生起病来，他后来的思路一定不灵活，何况因妻子儿女、求仕升官、发财谋利等事情不断分散其注意力，那么，他最终一定是学问的门外汉。既然没有学得明白，那么以后碰到疑惑不明或荒诞虚假的事情，也不可能给予正确的解释，反而可能得出错误的结论，而按照这种思想方式去行事，那就会产生异心和有损国家利益的行为，其后患无穷，而这种人的用处也就很少了。
[评析]
严复在这封家信中告诫长子严璩：世界上的万事万物中，只有认真读书、求取知识这种事才算得上真正的事业。他还向儿子择要介绍西方思想家关于青少年教育要注重全面发展，学业要持之以恒等观点，让儿子引以为鉴。
学习书法必须掌握要领
[原文]
凡学书，须知五成功夫存于笔墨，钝刀利手之说万不足信。小楷用紫毫，或用狼毫水笔亦可，墨最好用新磨者。吾此书未佳，正缘用壶中宿墨也。至于大字，则必用羊毫，开透用之。市中羊毫多不合用，吾所用乃定制者。
第二须讲执笔之术，大要不出“指实掌虚”四字，此法须面授为佳。
再进则讲用笔，用笔无他谬巧，只要不与笔毫为难，写字时锋在画中，毫铺纸上，即普贤表弟所谓不露笔屁股也。
最后乃讲结体，结体最繁，然看多写多自然契合，不可急急。邓顽伯谓密处不可通风，宽时可以走马，言布画也。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
大凡学习书法，必须明白有五成工夫要靠笔和墨，那种刀虽钝但手快的说法万不可信。写小楷字用紫毫笔，或用狼毫水笔也可以。墨最好用新磨的。我这次给你写的字不理想，就因为用的是壶中的陈墨。至于写大字，则一定要用羊毛笔，先泡开发透再使用。市面上卖的羊毫，大多不合用，我所用的是专门定做的。
第二，要讲执笔的技巧，其主要要领不过“指实掌虚”四个字。这种握笔法以当面传授为好。
第三讲用笔，用笔也没有什么奥妙奇巧，只要你不与笔毫为难，写字时，笔锋在字画中，笔毫则铺在纸上，也就是普贤表弟所说的不要露出笔屁股来。
最后就是讲字的字体结构，字体结构最繁杂，但是只要看得多、写得多，自然会搭配协调，不必为此着急，要循序渐进，就会熟能生巧。邓石如说过：密的地方要不通风，宽的地方可以跑马，这是说如何布局的问题。
[评析]
严复在这封家信中告诫外甥女何纫兰：学习书法有五成工夫要靠笔和墨；在执笔技巧上，要掌握“指实掌虚”四字要领；还要注意笔锋和间架结构。可贵的是，严复为教外甥女学习书法，不仅扼要介绍选用笔墨、执笔、用笔、结体等要领，还亲自书写样板。可以想见，这种做法远比单纯说理要有效得多。
学习目的不在分数高低而在求真知
[原文]
汝堂课分数极佳，可慰。至于国文，教员所为，乃一时风气所成，与昔贤规矩，及儿在书房者，大不相侔。我们既入学校，而国文分数，又有升班关系，自不得不勉强从俗，播弄些新名词之类，依教员所言，缴卷塞责。至于真讲文字，固又是一宗事，后来从汝所好为之，不关今日之事也。孟子云：“鲁人猎较，孔子亦猎较。”正是此意。夫孔子尚有时随俗，况吾辈乎？考试原求及格，但人事专尽之后，即亦不必过于认真，转生病痛。总之，为学须有自得之趣，用力既久，自然成熟，一时高低毁誉，不足关怀也。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
你在学校学习成绩很好，令人欣慰。至于国文一门，任课老师的作法，是一时风气致使他这样做，这与古代圣贤定下来的规矩和你在家塾中所学到的，都大不相同。我们已经进入学校，而国文科的分数，又与升级有关系，这自然不得不勉强顺应习俗，也要使用一些新的名词，按照教员所讲的那一套，交卷来应付考试。至于真正讲学问的文章，那又是另外一回事了，你以后可以按照自己的想法去做，与现在的考试无关。孟子说过：“鲁人去猎较，孔子也就去猎较。”就是这个意思。像孔子这样的圣贤尚且有时候要随从世俗，何况我们这些人呢？考试原只求及格，只要专心尽力以后，就不必太认真了，过于认真反而会做不好事并使自己不愉快。总的说，求学应该有优游自得的乐趣，下工夫时间长了，自然就会成功。至于一时间里人们的说好道坏，根本不必放在心上。
[评析]
严复在这封家信中告诫四子严璿：学习目的不在分数高低而在求真知。一个人对于基本知识，只求及格就可，应该尽力发展自己的所长。
做父母的希望自己子女在学业上有所成就
[原文]
汝欲得入近校，可以时常回家看父，诚属孝思。做父母之人，望其子弟学问有成，常过于团聚膝下，故韩愈说欧阳詹曰“詹，闽越人也，父母老矣，舍朝夕之养以来京师，其心将以有得，于是而归为父母荣也，虽其父母之心亦皆然。詹在侧，虽无离忧，其志不乐也。詹在京师，虽有离忧，其志乐也，若詹者，所谓以志养忠者欤”等语，汝务知此意也。且吾病虽剧，固未必即死；而汝在吾前，于病亦无济也……至于校之佳劣，唐山工校程度，吾所不知，但须知儿所学尚浅。无论何校，皆有可学，但教熬到毕业以后再说可耳。此校乃部立者，他日毕业生自然有特别利益，又不可不注意也。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
你想在离家很近处入学，可以时常回家看望父亲，这的确是一种有孝心的想法。做父母的，希望自己的子女在学业上有所成就，更胜过于想自己的子女团聚在自己身边。所以，韩愈这样评说欧阳詹：“欧阳詹，福建人士，父母年老，他放弃朝夕侍奉亲人的责任而来到京城，他是想以这种方式有所得，用官场上的成就给父母带来荣誉，他父母的想法也是这样。欧阳詹守在父母身边，虽然没有与亲人分离的痛苦，但他的立志却不会令人乐观。欧阳詹来到京师，虽然有分离之忧，但在事业上的成就却是可喜的。像欧阳詹这样的人，就是人们所说的那种把自己的志向、对父母的孝顺等都蕴涵于对国家、君上的忠心上的人。”你要好好体会一下这种说法的深刻含意。再说，我的病虽然重，但未必就要死去；而你在我身边，对我的病也无济于事……至于学校的好坏，唐山工校的程度怎样，我无从得知。但你要知道，你现在所学到的知识还很浅薄。所以到什么学校，都能学到一定的知识，你姑且熬到毕业，以后再说。唐山工校是部办学校，以后毕业生自然有特别照顾，这又是你不能不注意的。
[评析]
严复在这封家信中告诫四子严璿：做父母亲的，希望子女在学业上有所成就，更胜过于希望子女团聚在自己身边。任何一种学校，都能学到一定的知识，关键在于自己学不学，如何学，这种观点是很有见地的。
勤学勿殆与和敬待人
[原文]
吾儿初次出门就学，远离亲爱，难免离索之苦，吾与汝母亲皆极关怀；但以男儿生世，弧矢四方，早晚总须离家入世，故令儿就学唐山耳。尚幸有鋆哥一家在彼，而伯曜、季炽兄弟又系世交熟人，当不至如何索寞。现开学伊始，功课宜不甚殷，暇时仍当料理旧学，勿任抛荒。闻看《通鉴》，自属甚佳；但《左传》尚未卒业，仍应排日点诵，即不能背，只令遍数读足亦可。文字有不解处，可就近请教伯曜或信问先生，庶无半途废业之叹。校中师友，均应和敬接待，人前以多见闻默识而少发议论为佳；至臧否人物，尤宜谨慎也。改名一节，若校长执意不肯，可暂置之，但告鋆哥于得便时仍须做到也。校长若问理由，则告以因犯亲族尊长先讳之故。名字原以表德，定名、改名，各从微尚，无取特别充足理由也。秋风戒寒，早晚起居，格外谨慎，脱有小极，可告鋆哥早些想法，勿俟已成大病，方求治疗也。儿来信书字颇佳，此后可以书帖；日作数纸，可代体操。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
我儿你初次离家外出求学，远离亲你爱你的家人，难免会遇上孤身在外的种种不便和苦恼。我和你母亲都很关心你。但是，一个男子汉生活在世界上，要到四方去建功立业，早晚总是要离开家庭而进入社会的。为此，我们让你到唐山去上学。何况，唐山还住有鋆哥一家，而伯曜、季炽兄弟又都是世交熟人，我想你在那边不会十分寂寞的。现在，才开学不久，功课不会太多，空闲之时，你仍然应该复习、整理一下旧日所学的东西，不可随意放弃、荒疏了。听说你在看《通鉴》，这件事你做得对；但你的《左传》还没有学完，还应该连日选读，即使不能背诵，也要读够规定的遍数。如果有解释不了的地方，可以就近去请教伯曜兄，或写信给老师，这样就不会有半途而废的慨叹！学校里的老师、同学，你都要友好相处、尊敬他们。与人交往时，要多听、多看，认真领悟别人的高见而少发议论为好。至于评议人物等，特别要谨慎小心！改名一事，如果校长坚持不同意，可以暂时放一放，但要告诉鋆哥，请他在方便时帮忙做好这件事。校长若问起原因，你就告诉他，是因为你的名字有犯亲族、尊长先人的名讳。其实，名字不过表祈福、表感谢之意，定名、改名，每个人的所取不一，并没有特别充足的理由。秋风已起，小心着凉。早晚起床睡觉，都要格外注意，倘若染上小病，可以告诉鋆哥，请他尽早想法求医治病，不要拖成大病才去治疗。你来信所写的字很好，以后可以练练临帖，一天写几张纸，可以代替做体操。
[评析]
对于四子初次出门，严复除了鼓励之外，还再三叮嘱指点，多方安排、筹措，既使他感到亲人的关怀，又有助于他独立步入社会，迅速成才。
世故人情皆为学问
[原文]
儿年齿甚稚，初次离所亲以入社会，吾与汝母，（经）极悬悬，不但起居饮食，知儿必将觉苦而已。惟是男儿志在四方，世故人情，皆为学问，不得不令儿早离膝下，往后阅历一番，盖不徒堂课科学，为今日当务之急。
汝在堂中，既有月费，亦不必十分俭啬；如欲用时，可向鋆哥支取。
处世固宜爱惜名誉，然亦不可过于重外，致失自由。大抵一切言动，宜准于理，勿随干俗，旁人议论，岂能作凭？他要讥笑，听其讥笑可耳。
今日国中无论何等学校，皆非真正学习国文之地，要学习须在家塾。
惜汝从前不知猛省用功，致今有半途而画之叹，今已无可如何。
至于自己用功，则但肯看书，时至自成通品，无庸虑也。
儿书，学赵文敏及《灵飞经》等，固佳。但结体颇患散漫，如此学去，恐难进步。吾意须临欧、柳或《圭峰》之类，将字体打得苍劲、遒紧方佳。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
孩子你年岁还小，初次离开自己的亲人步入社会，我和你母亲也很挂念你。我们不但担心你的衣食住行，还知道你一定会感到种种不快。只是男子汉都应志在四方，人情世故，都是学问，所以我们不得不让你尽早离开我们，从今以后到生活中去历练一番。看起来今天的当务之急，对于你来说还不仅仅是进学校、学科学。你在学校，每个月都有生活费，倒不必过于节俭。如需购买必用物品，可以到鋆哥那里去支领所需数目。
一个人生活在世上，本应当爱惜自己的名誉，但也不必把外在的东西看得过重，以致约束了内心思想的自由。大体上来说，自己的一切言论行动，都要合乎于道理，不要随波逐流、迎合世俗。旁人的议论，哪能作为自己行动的准则呢？他人要讥笑于你，随他讥笑去吧！
现在国内无论是哪种学校，都不是学习真正的中国古典文学的好地方，要学习这方面的知识，必须去家塾学习。遗憾的是你以前不晓得高度自觉、用功学习，导致今天竟不得不半途中断古文的学习，现在看来已无法可想了。
只要你自己用功读书，肯多看书，到时候自然会达到博学多识的境地，对此你不必过于担心。
你学书法，师法赵孟和《灵飞经》等，本来不错。但你的字的字体结构，颇有些散漫，照这样学下去，恐怕难有进步。我认为，你必须先临摹一下欧阳询、柳公权和《圭峰碑》一类字帖，把字体写得苍劲、遒紧才行。
[评析]
严复在这封家信中告诫四子严璿：作为男子汉，要志在四方，人情世故，都是学问，所以必须到生活中去历练一番。严复在篇中着重提到的“不徒课堂科学，为今日当务之急”；“爱惜名誉，不可过于重外”；“一切言论，宜准于理，勿随干俗”等等，都是于今也适用的经验之谈。
有志之士当以救世立业为自己的目标
[原文]
汝自受室以后，精爽变易，大异童冠，尤于文字见之，但尚不足于Concentration，故多讹字，如来书“辛苦”则作“幸苦”，“艰辛”则作“艰幸”，不自知也。前一缄写“萼”字作“蕚”字，书亦无此字。闭门索句，甘苦固非朋辈所与知，而非经一番戛戛其难之候，终身没出息矣。
吾于文字颇知荼蔗，往往自轻己作，咸辄弃去，不以居今之日，时异往古，有志之士，须以济世立业为务，不宜溺于文字，玩物丧志；又薄身后之名，所以存稿寥寥，他日不足灾梨枣也。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
你自从结婚以后，精神发生变化，与少年时代大不相同，在文字方面表现得尤为突出，但还不善于淘汰（辨字选词），所以书信、文章中颇多错别字，如来信中把“辛苦”写成“幸苦”，把“艰辛”写成“艰幸”，你自己还不知道写错了。前一封信中，把“萼”字写作“蕚”，书上也没有这个字。闭门构思文章，其中的甘苦实在不是朋友们所能想象的，但不经过这样一番艰苦努力，一辈子是不会有所出息的。
我对于写作时的甘苦得失比较了解，我往往不把自己的作品看得很重，写成之后便弃之不顾。并认为，生活在现在这个时代，与古时候完全不同，一个有志之士，应当以救世立业为自己的目标，不可以沉溺于写写文章，作作诗，这是玩物丧志！我对于身后之名看得很轻很淡，所以留下的书稿寥寥无几，看来这点书稿当不会给书版业造成灾患。
[评析]
严复在这封家信中告诫三子严琥：书信、文章中错别字较多，必须引起注意；一个有志之士，当以救世立业为自己的奋斗目标，不可以沉溺于写写文章、作作诗；不要把身后之名看得很重。篇中不仅把指教落到实处、有感而发，而且还能把自己摆进去，以身作则，只有这样把身教、言教做得恰到好处，子女才能有长进。
暑期外出旅游能增加知识活跃身心
[原文]
学问之道，水到渠成，但不间断，时至自见，虽英文未精，不必着急也。所云暑假欲游西湖一节，虽不无小费，然吾意甚以为然。大抵少年能以旅行观览山水名胜为乐，乃极佳事，因此中不但怡神遣日，且能增进许多阅历学问，激发多少志气，更无论太史公文得江山之助者矣。然欲兴趣浓至，须预备多种学识才好：一是历史学识，如古人生长经由，用兵形势得失，以及土地、产物、人情、风俗之类。有此，则身游其地，有慨想凭吊之思，亦有经略济时之意与之俱起，此游之所以有益也。其次则地学知识，此学则西人所谓Geology。玩览山川之人，苟通此学，则一水一石，遇之皆能彰往察来，当为何物。此正佛家所云：“大道通时，虽墙壁瓦砾，皆无上胜法。”真是妙不可言如此。再益以摄影记载，则旅行雅游，成一绝大事业，多所发明，此在少年人有志否耳。汝在唐山路矿学校，地学自所必讲，第不知所谓深浅而已。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
追求学问的途径，是水到渠成，只要不间断，到时候自然能看到成效。即使你的英文还不精通，也不必着急。你说暑假要去西湖游览一事，虽然为此要小有破费，但我觉得值得，应该去。一般说来，青少年能够以旅行游览山水名胜为乐事，是很好的事，因为旅游不仅能使心情怡悦，让假期在愉快中度过，而且还能帮助人增加不少阅历、见闻、知识等，并激发起人的志气，更不用说司马迁的《史记》即得益于他遍游祖国山河的经历了。不过，要使旅游的兴趣浓烈，还要事先在有关知识方面多所准备。一是历史知识，如各地著名古人的历史和行迹等；从军事角度分析当地地形的利弊得失；还有土地、物产、人情、风俗等方面的情况。有了这些知识，当你身历其境时，便油然而生种种感慨和凭吊之情，还会产生经邦治国、拯时救世的雄心壮志，这样的游历将变得非常有意义。其次是地学知识，这门学科就是西方人所说的“地质学”。游览各地山川的人，如果通晓地质学，那么他所遇到的山山水水，都能够了解它的过去，也能够预测它的未来，还能知道埋藏在大地下的东西，应该是哪一种矿物。这正是佛家所说的：“通晓大道理时，哪怕是墙壁瓦砾，都将会是认识天道的最好的手段和方法。”这样去游山玩水，才真正是妙不可言！如果再加上一路摄影记录，那么旅行、文明的游历，岂不变成一次重大的科学活动，一定会有不少的发现和收获。这在于年轻人有没有这样的志趣了。你在唐山路矿学校上学，自然学过地质学，但不知你们所学的地质学程度如何。
[评析]
严复在这封家信中告诫四子严璿：旅游是好事，可以使心情怡悦，可以增加阅历、见闻和知识，可以激发起人们的志气；但是旅游得事先准备好有关方面的知识，一是历史知识，一是地质学知识。
严复支持孩子走出校门到大自然中去考察、去了解，说明他不是那种主张死读书的冬烘先生。而他所介绍的旅游方法，正是今天盛行不衰的历史文化游、地质考察游的先声。
管教时不要伤了兄弟之情
[原文]
五弟无师失学，极堪忧虑。儿能稍为管教自佳，但须知小孩顽劣，长大辄自不同。此中天事殆居什七，管教时勿至伤恩，亦不必过于愁叹也。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
你的五弟因无老师施教现已失学，这实在令人忧虑。你能够稍加管教当然很好，但也应该知道，小孩往往顽皮，爱捣乱，等他长大以后，这种习气就会改变。这里面，天性等因素要占十分之七以上。你管教他时，千万不要伤了兄弟之情，也不必把事情看得过于严重而愁叹不已。
[评析]
严复在这封家信中告诫四子严薄：幼儿生性好动，往往表现为顽皮、捣乱，如果因此而把他管教得循规蹈矩，则不免压抑其天性，摧残其朝气，这种管教显然会事与愿违，收不到好的效果。关键是要正确加以引导。
不能以他人他物之痛苦当做自己的快乐
[原文]
儿多时不作信与我，想是与笔墨相骂了耶？长日不读书，闻但一味顽劣。顽劣犹可，千万不要暴戾。残忍暴戾，足以闯祸，残忍尤其不可。何谓残忍？即以他人他物之苦为汝之乐是也。现世之伟人军人，便是如此，此皆绝子害孙千古骂名之人，吾儿岂可学之？大大在山养病，极念吾儿。吾儿切要听话学好，不然大大就不疼吾儿了。
——节录自《严复集》第三册《书信》
[译文]
孩子你好久没有写信给我了，想必是你和笔墨吵架了吧！很多天不去读书，听说你只是一味地顽皮捣乱。顽皮捣乱还算不得什么，但千万不要残忍和暴戾。残忍和暴戾是要闯祸的，残忍尤其要不得。什么叫残忍呢？就是把别人或其他东西的痛苦当做自己的快乐。现在社会上的那些所谓的伟人和军人，就是这样做的，这都是断子绝孙、留下千古骂名的人，我儿怎么可以去学他们呢？爸爸在山里养病，很想念你，你一切要听话学好，不然爸爸就不疼你了。
[评析]
在严复看来，调皮、好玩是孩子的天性；但不能对孩子的任性纵容而不加管教，尤其不能让这种任性发展到暴戾、残忍的程度。
