此典出自刘向《说苑·权谋》。
有一位客人去拜访朋友,看见他家的炉灶的烟囱是笔直的,旁边还堆放着柴禾。这客人便对主人说:“要把烟囱改装成弯曲的,再把柴禾搬远点堆放。不然的话,就会发生火灾。”主人听了默不作声。
不久,主人家果然起了火,邻居们纷纷跑来救火,大火终于被扑灭了。
于是,主人宰牛摆酒感谢救火的邻居。那些被烧得焦头烂额的人被邀请坐了上席,其余的人则按功劳的大小依次坐席,但那个事先建议改装烟囱的客人,却没有被邀请来。
假如主人听从了客人的劝告,也就不会有这场火灾,也不用花钱办酒席了。