概述
步枪、来复枪是指有膛线（又称来复线）的长枪。单兵肩射的长管枪械。主要用于发射枪弹，杀伤暴露的有生目标，有效射程一般为400米；也可用刺刀、枪托格斗；有的还可发射枪榴弹，具有点面杀伤和反装甲能力。
步枪按自动化程度分为非自动、半自动和全自动3种，现代步枪多为自动步枪。按用途分为普通步枪、骑枪（卡宾枪）、突击步枪和狙击步枪。
狙击步枪是一种特制的高精度步枪，一般仅能单发，多数配有光学瞄准镜，有的还带有两脚架，装备狙击手，用于杀伤600～800米以内重要的单个有生目标。
名称和起源
而在古语中英语的rifle和中文“步枪”概念有所不同，前者是泛指“有膛线枪械”，后者是指由“步卒所用的火铳”。
但现在习惯来说两者都是指：
步兵所使用，要以肩托著来发射的，有膛线的中型枪械。
原始有膛线枪械出现于十六世纪意大利，把起源于中国发明的突火枪和火铳等无膛线枪械改良而来，经过火绳枪、燧发枪的演变，才逐步发展成为现代步枪。
而无膛线枪械后来发展成散弹枪。
步枪分类
步枪是一种单兵肩射的长管枪械，主要用于发射枪弹，杀伤暴露的有生目标，有效射程一般为400米。短兵相接时，也可用刺刀和枪托进行白刃格斗，有的还可发射枪榴弹，并具有点、面杀伤和反装甲能力。
步枪是步兵单人使用的基本武器，不同类型的步枪可以执行不同的战术使命。但步枪的主要作用是以其火力、枪刺和枪托杀伤有生目标。因此，在近战中，解决战斗的最后阶段，步枪起着重要的作用。
步枪按照自动化程度可以分单发步枪、手动步枪、半自动步枪和自动步枪。按照用途可以分为民用步枪、军用步枪、警用步枪、突击步枪、骑枪（卡宾枪）和狙击步枪。
非自动步枪是最古老的一种传统兵器，自13世纪出现射击火器后，经过约600年的发展，基本趋于完善。这种步枪一般为单发装填。半自动步枪是能够自动完成退壳和送弹的一种单发步枪，它是19世纪初开始研制、并在两次大战中广泛应用和发展的一种步枪，其战斗射速一般为35～40发/分，扣动一次扳机只能发射一发子弹。
自动步枪是能够进行连发射击的步枪，它的战斗射速单发时为40发/分，连发时为300～650发/分。这种步枪能够自动装填子弹和退壳。
骑枪又称马枪，它的结构与步枪相同，只是枪身稍短，便于骑乘射击。卡宾枪是15世纪末开始研制的一种步枪，当时主要用于骑兵和炮兵，实际上它是一种缩短的轻型步枪，现代卡宾枪和自动步枪已无大区别。
狙击步枪是带有光学瞄准具，用于对单个目标进行远距离精确射击的点杀伤武器，一般有效作用距离可达600～800米，夜间射击还装有夜视瞄准具。
枪械的口径一般分三种：6毫米以下为小口径，12毫米以上（不超过20毫米）为大口径，介于二者之间为普通口径。目前使用较多的是5～6毫米的小口径步枪，其特点是初速大，弹道低伸、后坐力小，连发精度好，体积小，重量轻。近年来英、美、德等国也在发展5毫米以下口径的步枪。
随着步枪的不断改进和发展，特别是它已经显示了的优越性：结构简单、质量小、使用和携带方便、适于大量生产、大量装备，使得步枪即使在未来的高技术战争中，仍将成为军队中最普遍使用的近战武器。
发展历史
步枪的发展过程基本上与手枪类似，都经过火绳枪、燧发枪、前装枪、后装枪、线膛枪等几个阶段，以后又由非自动改进发展成半自动和全自动枪等。
实际上，步枪之起源，最早的记载是中国南宋时期出现的竹管突火枪，这是世界上最早的管形射击火器。随后，又发明了金属管形射击武器——火铳，到明代又有了更大的发展。
15世纪初，欧洲开始出现最原始的步枪，即火绳枪。到16世纪，由于点火装置的改进发展，火绳枪又被燧发枪取代。从16世纪至18世纪的300年间，囿于当时的技术条件，步枪都是前装枪，使用起来费时费事，极为麻烦。
1825年，法国军官德尔文对螺旋形线膛枪作了改进，设计了一种枪管尾部带药室的步枪，并一改过去长期使用的球形弹丸，发明了长圆形弹丸。德尔文的发明对后来步枪和枪弹的发展都具有重大影响，明显提高了射击精度和射程，所以恩格斯称德尔文为“现代步枪之父”。但德尔文步枪仍是从枪口中装弹的前装式枪。
到19世纪40年代，德国研制成功德莱赛击针后装枪，这是最早的机柄式步枪。这种枪的弹药即开始从枪管的后端装入并用击针发火，因此比以前的枪射速快4～5倍。但步枪的口径仍保持在15～18毫米之间。
到60年代，大多数军队使用的步枪口径已经减小到11毫米。19世纪80年代，由于无烟火药在枪弹上的应用，以及加工技术的发展，步枪的口径大多减小，一般为6.5～8毫米，弹头的初速和密度也有提高和增加。因此步枪的射程和精度得到了提高。德国的毛瑟步枪是当时的代表之作。
19世纪末，步枪自动装填的研究即已开始。1908年，蒙德拉贡设计的6.5毫米半自动步枪首先装备墨西哥军队。第一次世界大战后，许多国家加紧对步枪自动装填的研制，先后出现了苏联的西蒙诺夫、法国的1918式、德国的伯格曼等半自动步枪。
至第二次世界大战后期，各国出现的自动装填步枪性能更加优良；而中间型威力枪弹的出现，则导致了射速较高、枪身较短和质量较小的全自动步枪的研制成功，这种步枪亦称为突击步枪，如德国的stg44突击步枪、苏联的AK-47突击步枪等。
第二次世界大战后，针对枪型不一、弹种复杂所带来的作战、后勤供应和维修上的困难，各国不约而同地把武器系列化和弹药通用化作为轻武器发展的方向，并于50年代基本上完成了战后第一代步枪的换装。
以美国为首的北约各国于1953年底正式采用美国T65式7.6251毫米枪弹作为该组织的制式步枪弹，即NATO弹，并先后研制成了采用此制式弹的自动步枪。例如，美国的M14自动步枪、比利时的FNFAL自动步枪、联邦德国的G3式自动步枪等。
根据以往战争的经验、步枪的射程以及创伤弹道等问题的考虑，美国于1958年开始进行发射5.56毫米枪弹的小口径步枪的试验，从而导致了发射M193式5.56毫米枪弹的M16小口径自动步枪的问世。该枪于1963年定型，经过越南战争使用后，又作了进一步改进，于1969年大量装备美国军队。
鉴于M16自动步枪具有口径小、初速高、连发精度好、携弹量增加等优点，北约各国也都竞相发展小口径步枪，并出现了一系列发射比利时SS109式5.56毫米枪弹的小口径步枪。此后，北约绝大多数国家都完成了战后步枪的第二次换装。
其中有些步枪还可根据作战需要，即可单发射击，又能连发射击，实施3发点射，还可发射枪榴弹。部分步枪为了缩短长度采用无托结构。法国的FAMAS自动步枪，就是这类步枪的典型代表。
苏联在采用发射M43式7.62毫米中间型枪弹的AK47和AKM突击步枪的同时，也加强了小口径步枪的开发与研制，并于1974年定型了AK74式5.45毫米小口径突击步枪。
至此，步枪小口径化、枪族化，弹药通用化已取得了决定性的进展。随着中间型枪弹和小口径枪弹的发展，自动步枪、狙击步枪、突击步枪和短突击步枪等现代步枪也得到更广泛的发展。
中国95式自动步枪于1989年提出研制指标要求，于1995年设计定型，命名为QBZ95式5.8毫米自动步枪（简称95式自动步枪）。该枪于1997年作为中国人民解放军驻港部队的配用武器首次露面。
95式为无托结构步枪，导气式自动方式，机头回转式闭锁，可单、连发射击，机械瞄准具为觇孔式照门。95式自动步枪与QBB95式5.8毫米班用机枪（简称95式班用机枪）形成95式枪族。
后来又增加了短枪管的QBZ95B短突击步枪，这三种武器一般被简称为95式枪族。95式枪族及其他5.8毫米口径班用枪族已装备作战部队。
近20年来，由于科学技术的迅速发展，也出现了一些性能和作用独特的步枪，如无壳弹步枪、液体发射药步枪、箭弹步枪、未来先进战斗步枪等，为步枪的发展开辟了新的途径。
性能特点
步枪的分类，按自动化程度可分为非自动、半自动（自动装填）和全自动三种，现代步枪多为自动步枪。按用途分，可分为普通步枪、突击步枪（又称自动步枪）、卡宾枪和狙击步枪。按使用的枪弹分，又可分为大威力枪弹步枪、中间型威力枪弹步枪、小口径枪弹步枪。
现代步枪的主要特点：
1、采用多种自动方式，包括枪机后坐式（自由枪机式和半自由枪机式）、管退式（枪管短后坐式和枪管长后坐式）、导气式（活塞长行程、活塞短行程和导气管式），但多数现代步枪的自动方式为导气式。
2、有多种发射方式，包括单发、连发和3发点射方式等。
3、一般配有枪口制退器、消焰器、防跳器，有的可安装榴弹发射器，发射枪榴弹。
4、半自动步枪一般采用不可更换的弹仓，容弹量5～10发；自动步枪则采用可更换的弹匣，容弹量10～30发。
5、全枪长度较短，一般在1000毫米左右，质量小，空枪质量一般为3～4千克，便于携带和操作使用。
6、初速大，一般为700～1000米/秒；战斗射速高，半自动步枪为35～40发/分钟，自动步枪则为80～100发/分钟，能够形成密集的火力。
7、寿命长，半自动步枪一般至少为6000发，自动步枪不低于10000～15000发。
8、结构简单，加工制造容易，造价低。
装备现状
目前世界各国装备的步枪种类、型号很多，口径主要有5.45毫米、5.56毫米和7.62毫米，也有7.5毫米、7.92毫米，甚至还有11.43毫米、12.7毫米和15毫米等。
美国及其他西方国家大量装备的步枪主要是5.56毫米口径，其种类多达几十种，如美国的M16A1和M16A2式5.56毫米步枪、英国的L85A1式5.56毫米突击步枪，法国的FAMAS5.56毫米步枪、奥地利的AUG5.56毫米步枪、比利时的FNC5.56毫米突击步枪、以色列的加利尔5.56毫米突击步枪，德国G365.56毫米步枪。而且这些小口径步枪，全是清一色的自动步枪。
00前苏联装备的小口径步枪是5.45毫米口径，即AK74式5.45毫米突击步枪，而且该枪还在阿富汗战场上使用过。中国装备的小口径步枪是5.8毫米口径，即95式自动步枪。
尽管小口径步枪目前已成为世界各国的主要轻武器装备，但大多数国家仍保留了7.62毫米口径的步枪，如前苏联的AK47和AKM7.62毫米突击步枪、德国的G3式7.62毫米自动步枪、比利时的FNFAL7.62毫米自动步枪、西班牙的赛特迈7.62毫米突击步枪、瑞士的SG510-4式7.62毫米步枪、意大利的BM59式7.62毫米步枪、前捷克斯洛伐克的Vz58式7.62毫米突击步枪等。
发展趋势
随着步枪的不断变革和改进，其发展趋势主要是：
1、加强步枪的火力。采取的技术途径是提高弹头效能、命中概率和战斗射速，而射程则可不大于400米。
2、减小步枪的质量，提高便携性。减小质量采取的措施，一是改进枪弹，包括研制新结构的枪弹；二是改进枪的结构，尤其是轻质高强度合成材料的应用。
步枪结构图3、实现步枪的点面杀伤能力和破甲一体化。主要途径是加挂榴弹发射器，发射反坦克榴弹和杀伤榴弹，以加强步兵反装甲、反空降的能力。
4、步枪、班用轻机枪可能合二为一，或枪族化。随着步枪弹匣容弹量的增加以及战斗射速的提高，为寻求战斗功能的优化组合，步枪和轻步枪有可能合二为一，或枪族化。
5、狙击步枪更趋多样化。狙击步枪口径将有7.62毫米、5.56毫米、12.7毫米或15毫米等数种，尤其是12.7毫米或15毫米大口径狙击步枪的发展引起了人们的关注。
6、新概念步枪有很大发展潜力。无壳弹步枪已研制成功；激光步枪已经问世。
7、进一步改善瞄准装置。光学瞄准镜的使用范围将日益广泛，激光瞄准具、夜视瞄准具也将进一步发展，以提高步枪全天候作战能力。
